Voi semplicemente non vi ricordate dei vostri insegnanti …
Nuove prove archeologiche sono emerse che le scimmie cappuccine brasiliane hanno utilizzato le rocce per tagliare gli anacardi già 700 anni fa. Questi sono i primi esempi di uso da parte dei primati di strumenti di pietra al di fuori dell'Africa e sollevano interrogativi sulle origini e sulla distribuzione dell'uso delle pietre come strumenti da parte delle scimmie del Nuovo Mondo. Potevano i primi esseri umani, a loro volta, osservare il comportamento delle scimmie e adottare le loro tecniche per maneggiare le pietre?..
Scoperta a spese degli scienziati di Oxford (Regno Unito) e dell'Università di San Paolo (Brasile) sotto la guida di Michael Haslam di Oxford, che in precedenza aveva ottenuto prove archeologiche di 10 e 50 anni sull'uso di strumenti di pietra da parte di macachi selvatici sulla costa della Thailandia per la raccolta di molluschi e noci.
Gli scienziati hanno osservato gruppi di scimmie cappuccine nel Parco Nazionale della Sierra da Capivara in Brasile e hanno confrontato queste osservazioni con le prove archeologiche dalla stessa posizione. I moderni cappuccini selvatici usavano strumenti di pietra come martelli a mano e incudini per tagliare cibi duri come semi e anacardi. Allo stesso tempo, i giovani hanno imparato quest'arte dai vecchi cappuccini.
I cappuccini hanno persino luoghi, chiamati dagli scienziati "siti di lavorazione degli anacardi riconoscibili", dove accumulano cumuli di strumenti di pietra dopo averli usati. Questi sono i piedi degli anacardi o dei rami degli alberi. I Cappuccini presero da queste pile i loro attrezzi preferiti, scegliendo quelli più adatti al compito. Le pietre delle incudini erano quattro volte più pesanti delle pietre del martello e i martelli erano quattro volte più pesanti delle normali pietre di medie dimensioni. I cappuccini preferivano anche pietre di quarzite dura liscia per martelli e pietre piatte per incudini.
Quindi, con l'aiuto degli archeologi, gli scienziati hanno scavato nel parco nazionale per vedere se questa tecnologia si è sviluppata nel tempo. Hanno scavato il terreno fino a una profondità di 0,7 metri vicino agli anacardi, dove i cappuccini di oggi usavano spesso strumenti di pietra. Gli scienziati hanno portato alla luce solo 69 pietre.
Hanno analizzato le loro dimensioni, forma e danni caratteristici alle superfici causati dagli impatti. Utilizzando la spettrometria di massa, gli scienziati sono stati in grado di confermare che le macchie di colore scuro sugli strumenti provenivano dagli anacardi. Utilizzando la datazione al carbonio per piccoli pezzi di carbone trovati con le pietre, si stima che le pietre più antiche abbiano 600 o 700 anni. Questo prima che gli europei arrivassero nel Nuovo Mondo.
Gli scienziati hanno calcolato che la tradizione dell'uso di strumenti di pietra esiste da circa cento generazioni di cappuccini. Il confronto tra le pietre utilizzate dai cappuccini moderni con i dati archeologici ha mostrato che il peso e il materiale degli strumenti non sono cambiati nel corso di centinaia di anni. Cioè, le scimmie sono conservatrici e preferiscono non cambiare la tecnologia di utilizzo degli strumenti di pietra, a differenza delle persone che vivono nella stessa regione.
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In precedenza, l'unica testimonianza archeologica dell'uso di strumenti da parte degli animali nel periodo preistorico proveniva dallo studio di tre siti di scimpanzé nella Costa d'Africa in Africa, di età compresa tra 4300 e 1300 anni. Ora, una nuova ricerca fornisce la prova che anche le scimmie al di fuori dell'Africa hanno utilizzato strumenti per centinaia e forse molte migliaia di anni.
In precedenza, gli scienziati di Cambridge, che studiavano i primati, compresi i cappuccini, erano giunti alla conclusione che non è la fame a spingere le scimmie a prendere gli strumenti, ma le opportunità che si sono presentate.
Guardiamo un video interessante sulla capacità delle scimmie di usare i loro strumenti - come si è scoperto, molto antico:
