Il nuovo progetto per la creazione di una mappa geologica di Marte ha permesso di confermare l'ipotesi dell'esistenza in passato di un enorme lago con un diametro di 2mila chilometri e una profondità di otto chilometri, sul sito dell'attuale pianura di Hellas nell'emisfero meridionale del pianeta, riferisce il servizio stampa dell'Istituto di Planetologia (USA).
Gli scienziati di questo istituto, guidati dal dottor Leslie Blimaster, hanno preparato una mappa geologica dettagliata della regione, basata sui dati di molte sonde marziane, tra cui Viking Orbiter, Mars Odyssey e molte altre.
Analisi di immagini ad alta risoluzione rivelate nella parte orientale della Piana di Hellas - una depressione circolare che è il più grande cratere da impatto su Marte - depositi stratificati sedimentari che potrebbero essersi formati solo se in quest'area esistessero grandi specchi d'acqua aperti.
Secondo Blimaster, questo tipo di sedimento potrebbe essere derivato dall'erosione dell'anello montuoso che circonda l'Hellas, a condizione che in questo luogo ci fosse un lago gigante che occupava l'intera depressione, la cui larghezza è di 2mila chilometri e la profondità è di otto chilometri.
"Con l'aiuto di questa mappa, è stato possibile riconciliare i dati geologici con studi precedenti e stabilire il tempo di esistenza di questo presunto lago - questo è l'inizio e la metà dell'età geologica di Noè, da 4,5 a 3,5 miliardi di anni fa", ha detto Blimaster.
Ha sottolineato che i nuovi dati consentono di stabilire come è cambiato il clima nella storia di Marte, come è cambiata l'idrosfera del pianeta. Al momento, l'acqua su Marte esiste solo come uno spesso strato di permafrost sotterraneo e ghiaccio nelle calotte polari ai poli del pianeta.
