Gli astronomi americani e brasiliani hanno stimato la durata del disco protoplanetario solare, una nuvola di gas e polvere attorno alla stella, da cui in seguito è sorto il sistema con lo stesso nome. Lo studio corrispondente è stato pubblicato sulla rivista Science, brevemente riportato da EurekAlert!
Ci sono voluti circa tre o quattro milioni di anni perché i più grandi giganti gassosi, Giove e Saturno, si formassero dal disco protoplanetario e prendessero la loro posizione attuale nel sistema solare.
Gli autori sono giunti alle loro conclusioni dopo aver analizzato quattro antichi meteoriti (angriti), formatisi 4.653 miliardi di anni fa. I campioni sono stati trovati nei territori della moderna Argentina e Brasile, così come in Antartide e nel Sahara.
Gli autori hanno trovato magnetizzazione residua nei meteoriti, che potrebbe essere creata in un ambiente con un'induzione di campo magnetico di 0,6 microtesla. Dovrebbe avere approssimativamente questo valore quando il sistema solare aveva dai tre ai quattro milioni di anni.
Precedenti stime della durata del disco protoplanetario solare variavano da uno a dieci milioni di anni.
