I geofisici degli Stati Uniti e dell'Australia hanno concluso che 2,7 miliardi di anni fa l'atmosfera terrestre era molto più sottile e la pressione nei suoi strati inferiori era la metà della corrente. Ormai, l'involucro del gas del pianeta è aumentato in modo significativo in termini di dimensioni. Lo studio è pubblicato sulla rivista Nature Geoscience ed è brevemente riportato dall'Università di Washington.
I geofisici hanno determinato la pressione atmosferica alla quale si sono formate le bolle di gas nelle antiche colate laviche. Per fare questo, gli scienziati hanno utilizzato campioni di basalto trovati nell'antica piattaforma Pilbara (cratone) nell'Australia occidentale, che è nata dall'attività vulcanica circa 2,7 miliardi di anni fa.
Razze studiate
Foto: Sanjoy Som / Università di Washington
Gli scienziati hanno stimato la dimensione delle bolle di gas formate a diverse profondità dei flussi di lava. Il loro diametro è correlato alla differenza di pressione atmosferica alla base e allo strato superiore del flusso lavico. Gli scienziati hanno utilizzato questi dati per ricostruire la distribuzione approssimativa della pressione atmosferica sulla Terra 2,7 miliardi di anni fa.
Circa 2,7 miliardi di anni fa, il flusso di energia solare era inferiore di circa il 20% rispetto a oggi e il pianeta era abitato da organismi unicellulari. Allo stesso tempo, la vita sulla Terra potrebbe sorgere, come credono gli scienziati, circa 3,8 miliardi di anni fa - 700 milioni di anni dopo la sua nascita.
L'atmosfera del pianeta 2,7 miliardi di anni fa conteneva meno ossigeno e azoto ed era anche ricca di anidride carbonica e metano. Quest'ultimo collegamento ha permesso di mantenere l'effetto serra nell'involucro di gas della Terra. In precedenza, gli scienziati credevano che per garantirlo, la pressione alla base dell'atmosfera del pianeta avrebbe dovuto superare quelle moderne di 1,6-2,4 volte. Una nuova ricerca confuta questa visione.
Video promozionale:
