Avendo saputo della presenza di armi ipersoniche in Russia, contro le quali gli Stati Uniti non hanno protezione, alcuni iniziano a cercare i rifugi antiaerei più vicini. Ma cos'è quest'arma e come funziona?
A marzo, Vladimir Putin ha menzionato per la prima volta un'arma ipersonica, nome in codice Avangard. Recentemente, una fonte dell'intelligence statunitense ha dichiarato alla CNBC che sono stati effettuati con successo una serie di test sulle armi e che entro il 2020 la Russia potrebbe avere campioni funzionanti.
La Russia ha rilasciato pochi dettagli sulla nuova arma. Thomas Giuliano, professore associato di ingegneria aerospaziale presso l'Università di Notre Dame, specializzato in volo ipersonico, afferma che sulla base di dati noti, stiamo parlando di un aliante ipersonico.
Putin ha affermato che l'arma può raggiungere velocità di Mach 20 (20 volte la velocità del suono) e può eludere i sistemi di difesa missilistica americani. Secondo l'intelligence, gli alianti sarebbero presumibilmente dotati di testate nucleari.
L'aliante sviluppa l'alta velocità non in modo indipendente, ma con l'aiuto di un missile balistico intercontinentale (ICBM). Tipicamente, questi razzi vengono inviati nello spazio lungo una traiettoria arcuata e, nella parte superiore della parabola, le testate sono separate, che scendono verso il bersaglio a velocità ipersoniche sotto la forza di gravità.
Ma invece di cadere a terra, il Vanguard entra nell'atmosfera ad angolo e la sua forma aerodinamica gli consente di planare a velocità ipersonica. Secondo Giuliano, grazie a questo, l'aliante è in grado di volare a distanze e manovre maggiori.
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Giuliano riferisce che il design dell'aliante ricorda un "volo d'onda". Si tratta di un velivolo ipersonico, la cui fusoliera a forma di cuneo non gli permette di scendere e gli permette di muoversi lungo la cresta dell'onda d'urto che compare mentre l'aliante vola ad alta velocità.
Questo è importante per le alte quote con una bassa densità dell'aria, dove le ali convenzionali non possono impedire la caduta dell'imbarcazione. Giuliano nota che l'aliante non ha bisogno di ali grandi, quindi ha una forma più snella ed è in grado di mantenere la velocità per molto tempo.
Secondo Giuliano, creare un apparato in grado di resistere alla velocità ipersonica e alle temperature associate è una sfida. Ma lo sviluppo russo ha aggirato uno dei problemi principali: questo è il design della centrale elettrica.
"Sviluppare un motore funzionante per viaggiare a velocità di Mach 10 e superiori è estremamente difficile", afferma Giuliano. "Ma con l'attacco dell'aliante all'ICBM, non è necessario sviluppare un motore a reazione ipersonico".
Controllare una vela ad alta velocità è estremamente difficile. La Russia afferma che l'Avangard è altamente manovrabile. A giudicare dal video fornito, il dispositivo ha diversi flap per cambiare la traiettoria, sono simili agli aerei.
Secondo Giuliano, è difficile controllare l'aereo con i flap a velocità ipersoniche a causa dell'onda d'urto, che entra in contatto con l'aria che passa sulle superfici dell'aliante, che porta a un movimento "non lineare".
Le più piccole regolazioni cambiano bruscamente la traiettoria ed è difficile determinare la posizione dei flap necessari per la manovra. "Il movimento deve essere preciso e veloce e ci vuole creatività per prevedere il comportamento dell'ambiente", dice Giuliano.
Comunque sia, Giuliano ritiene che le informazioni fornite dalla Russia siano affidabili, poiché la tecnologia è stata elaborata per molto tempo. Nel 2010 e nel 2011, l'America ha testato il proprio dispositivo Hypersonic Technology Vehicle 2, ma entrambi i voli non hanno avuto successo. La Cina ha anche un proprio sistema sperimentale chiamato DF-ZF.
A cosa serve il dispositivo?
Pavel Podvig, un analista indipendente specializzato in armi nucleari russe, afferma che creando un aliante ipersonico, la Russia intende aggirare i sistemi di difesa missilistica americani.
I sistemi di difesa americani esistenti sono in grado di distruggere le testate ICBM convenzionali che seguono una traiettoria prevedibile mentre sono ancora nello spazio. Dal punto di vista di Feat, questi sistemi non sono preparati per intercettare gli alianti che si muovono ad alta velocità nell'atmosfera. Inoltre, a differenza delle testate convenzionali, gli alianti saranno in grado di manovrare.
Ma Podvig riferisce che l'uso militare dei nuovi dispositivi rimane in discussione. L'impresa ha detto a WordsSideKick.com che i compiti per la nuova arma devono ancora essere determinati: "Secondo me, tale opportunità non è necessaria. In termini di distruzione di obiettivi, non ha alcun effetto."
L'impresa ha sottolineato che il missile balistico UR-100N UTTH, che è stato utilizzato nei test Avangard, di regola, trasporta sei testate convenzionali. L'impresa dice che per contrastare i sistemi di difesa missilistica, è sufficiente utilizzare un numero maggiore di testate.
Ma l'emergere di tali armi può portare a una pericolosa instabilità, in quanto non sono soggette ad accordi sul controllo degli armamenti come START III, che obbligano i paesi a rivelare il numero, il tipo e la posizione dei dispositivi in grado di trasportare una carica nucleare. Inoltre, le possibilità e le modalità di potenziale utilizzo degli alianti ipersonici non sono ancora state determinate.
L'impresa crede: "Con l'avvento di questi sistemi, aumenta il rischio di errori di calcolo e non è noto se i paesi saranno in grado di valutare efficacemente questo rischio".
I giornalisti di Space News riferiscono che, nel tentativo di sbarazzarsi di alcune incertezze, il Pentagono sta valutando la possibilità di posizionare sensori nello spazio per tracciare armi ipersoniche. Ciò richiederà intere costellazioni di costosi satelliti, ma faranno meglio a far fronte al rilevamento di alianti nell'atmosfera superiore e supereranno i sistemi terrestri in termini di dimensioni del territorio controllato.
L'impresa afferma che tali sistemi saranno in grado di rilevare armi ipersoniche in volo, ma non è chiaro se questo aiuterà a intercettare alianti così veloci e agili.
Anton Komarov
