Oggi i frigoriferi funzionano 8-10 anni, se sei fortunato. Come è potuto accadere che i nostri elettrodomestici abbiano fallito così tanto negli ultimi decenni? Compro e vendo frigoriferi e congelatori realizzati negli anni '50 che ancora oggi funzionano alla grande. Mi sono imbattuto in lavatrici e asciugatrici degli anni '60 e '70 che funzionavano ancora come il giorno in cui furono prodotte. E ora gli elettrodomestici si guastano e richiedono manutenzione in 2-3 anni e, in generale, i nuovi elettrodomestici servono un terzo o un quarto del tempo rispetto agli elettrodomestici prodotti decenni fa. Si rompe più spesso e più velocemente di prima. Si arrugginisce e decade più velocemente che in passato. Perché sta succedendo e cosa sta succedendo? Sono stato tormentato da queste domande per anni, vendendo migliaia di pezzi di attrezzature,e più recentemente - e insieme a venditori di attrezzature usate e riparatori di tutto il paese. Ed ecco cosa ho trovato.
Un frigorifero Hotpoint degli anni '50 che ho acquistato alcuni anni fa. Funzionava benissimo e aveva una vernice di fabbrica. Ha quasi 60 anni.
1. Non abbastanza concorrenza
Ci sono solo quattro principali produttori di elettrodomestici nel mondo, e prima erano più di una dozzina. Grazie alla concorrenza tra le aziende, si è scoperto che l'attrezzatura è stata utilizzata per decenni prima di dover essere riparata o modificata. Nel tempo, Whirlpool ed Electrolux li hanno acquistati tutti. Ecco la ripartizione di oggi di chi possiede chi.
Whirlpool (USA) possiede e produce Admiral, Jenn Air, Magic Chef, Maytag, Amana, Estate, Inglis, KitchenAid, Kirkland, Roper e un gruppo di marchi meno noti. Whirlpool è il più grande produttore mondiale di elettrodomestici. Whirlpool produce anche apparecchiature per altri marchi come Ikea, Crosley, Kenmore, ecc.
Electrolux (Svezia) produce Electrolux, Frigidaire, Gallery, Gibson, Adora, Americana, Eterna, Hotpoint, Profile, RCA, Tappan, White Westinghouse e altri marchi meno noti. Fino a giugno 2016 di proprietà di GE (ora di proprietà di Haier). È il secondo produttore di elettrodomestici al mondo.
LG e Samsung sono entrati di recente nel settore degli elettrodomestici, altri due importanti produttori. Vendono elettrodomestici con il proprio marchio ed entrambi producono piccoli elettrodomestici come condizionatori d'aria e forni a microonde per altre società.
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Haier (Cina): GE e Haier.
La riduzione della concorrenza influisce negativamente sui consumatori. È facile per i produttori mantenere prezzi elevati per attrezzature e pezzi di ricambio e abbassare gli standard. Poiché possiedono tutti i marchi, possono produrre diversi tipi di attrezzature scadenti e ciò non influirà negativamente sul marchio principale. Se uno dei marchi subordinati inizia a fallire, possono farlo sparire e iniziare a promuoverne un altro.
Lavatrice modulare verticale con led temporizzati.
2. Più parti sono fatte per guastarsi
La qualità, o durata di vita dei componenti, è diminuita gradualmente negli ultimi 10-15 anni. Esempio: per le lavatrici e le asciugatrici a caricamento dall'alto, le due parti della macchina più costose sono il motore e il timer. Per decenni ci sono stati pochissimi problemi con loro, ma negli ultimi 10 anni c'è stata un'epidemia di guasti di timer e motori in lavatrici e asciugatrici: si guastano e devono essere sostituiti. L'industria degli elettrodomestici è tornata indietro. Se improvvisamente una persona paga un riparatore e trova la causa del guasto, si scopre che il pezzo di ricambio costerà $ 100 e l'intera riparazione costerà diverse centinaia. Quando le persone lo scoprono, di solito cambiano l'auto. Più velocemente la parte si rompe, più velocemente il consumatore acquisterà nuove apparecchiature. I motori funzionano un terzo o un quarto del tempo di una volta. Gli interruttori sono incollati insieme e alla fine si rompono e si rompono (la soluzione è semplice: rafforzarli con un accoppiatore, ma sebbene questo problema abbia già 20 anni, nessuno fa nulla). Le guarnizioni delle porte del frigorifero sono incollate anziché avvitate, motivo per cui gradualmente iniziano a rimanere indietro rispetto alle porte, si arrotolano e si guastano, il che, hai indovinato, porta alla loro sostituzione. Tutti questi problemi sono stati identificati decenni fa e non ci sono assolutamente scuse per il loro aspetto oggi, a meno che queste aziende non lo facciano apposta. Non c'è altro modo per spiegarlo.porta alla loro sostituzione. Tutti questi problemi sono stati identificati decenni fa e non ci sono assolutamente scuse per il loro aspetto oggi, a meno che queste aziende non lo facciano apposta. Non c'è altro modo per spiegarlo.porta alla loro sostituzione. Tutti questi problemi sono stati identificati decenni fa e non ci sono assolutamente scuse per il loro aspetto oggi, a meno che queste aziende non lo facciano apposta. Non c'è altro modo per spiegarlo.
E non sono solo le parti, ma l'intero design delle auto. Ad esempio, uno dei modelli di lavatrice più popolari di tutti i tempi è stata la macchina a trasmissione diretta Whirlpool. Queste rondelle sono in produzione da poco più di 30 anni. Poi qualche anno fa hanno sostituito l'azionamento diretto con una "lavatrice modulare verticale". Le nuove auto possono essere identificate dai LED sotto il timer, come nella foto, e spesso possono essere trovate presso la discarica più vicina. Questi sono alcuni dei peggiori progetti di macchine mai realizzati e incorrerai in seri problemi in soli 1-3 anni. Hanno sostituito l'auto più affidabile con la più inaffidabile.
Un altro esempio è la lavastoviglie Frigidaire. Puoi trovarli al dettaglio per $ 300, ma di solito si rompono in 2-3 anni. Ho parlato con persone che riparano elettrodomestici che sono andate in centinaia di case con lavastoviglie rotte, e hanno scherzato sul fatto che tra loro chiamano questa tecnica "lavastoviglie usa e getta". Le lavastoviglie sono state trovate in quasi tutte le case [USA] dagli anni '70 - come possono essere fatte 40 anni dopo in modo che si rompano dopo un paio d'anni di utilizzo? Questa è incompetenza o, più probabilmente, obsolescenza pianificata.
3. Il tema della tecnologia di qualità della produzione è troppo confuso
Chi fa la lavatrice migliore? Una volta era Maytag, poi per qualche motivo la qualità delle loro rondelle è diminuita e le Whirlpool a caricamento dall'alto erano le migliori. Whirlpool produce rondelle Kenmore da oltre 20 anni. Poi, all'improvviso, Whirlpool ha smesso di produrre queste incredibili auto a trasmissione diretta alcuni anni fa. LG sta ora realizzando le migliori macchine a caricamento dall'alto. Ecco la cosa strana: quelle fantastiche auto Whirlpool con i marchi sopra menzionati hanno lasciato una buona impressione nella mente dei consumatori, ma ora stanno ottenendo una cattiva reputazione perché tutte le nuove auto sono di qualità disgustosa. Ciò che era il migliore è diventato il peggiore, e milioni di persone non lo sanno.
Quando guardo le azioni dei principali produttori di elettrodomestici, mi viene in mente l'industria dei materassi. Quale materasso andrà bene? Quanto dovrebbe costare? Dove posso comprarlo? Probabilmente non lo sai, come la maggior parte delle persone, poiché ci sono così tanti marchi e modelli nel settore dei materassi che è difficile da immaginare. Sembra che escano ogni anno una dozzina di nuovi modelli di letto e inoltre, in negozi diversi, gli stessi materassi vengono venduti con nomi diversi! Questo è ottimo per i produttori, poiché i consumatori non sono in grado di ritenerli responsabili della qualità e hanno un sistema adeguato di recensioni e valutazioni. E l'industria degli elettrodomestici non è migliore. Whirlpool produce la stessa lavatrice e le vende con nomi diversi, proprio come fanno gli altri produttori con altri elettrodomestici. Sembra che i produttori non voglianoin modo che gli utenti preferiscano una marca rispetto all'altra e producano invece attrezzature che devono essere sostituite il prima possibile per aumentare le vendite.
4. Gli elettrodomestici sono fatti per arrugginire rapidamente
Una delle principali differenze tra i moderni elettrodomestici e quelli prodotti 40 anni fa è la qualità della verniciatura. Le nuove attrezzature iniziano ad arrugginire in un anno o due, anche se 40 anni fa ho visto lavatrici e asciugatrici che non si sono ancora arrugginite. Come può essere? Ho identificato diversi motivi principali per questo.
Un coperchio arrugginito su una moderna lavatrice Whirlpool.
A. Cambiamento nella tecnologia di verniciatura. Per molto tempo, i coperchi della lavatrice sono stati immersi nella vernice in modo che ogni superficie, ogni angolo e fessura, potesse ricevere una quantità adeguata di vernice per prevenire la ruggine. Era molto efficace, spesso le parti non si arrugginivano da decenni. Ora le coperture delle macchine sono verniciate con pistole a spruzzo. Il problema con questo approccio è che alcune parti del coperchio sono fisicamente impossibili da dipingere a causa di angoli e curve, quindi non ricevono vernice. Riuscite a indovinare quale parte di una macchina a caricamento dall'alto si arrugginisce per prima? Cap! Ho visto nuove copertine iniziare ad arrugginire da oltre un anno. Nel tempo, la ruggine si diffonde e irrita gli occhi, quindi i fiocchi di ruggine iniziano a cadere dal coperchio nell'auto.
B. La qualità e lo spessore della vernice sono cambiati. In precedenza, gli elettrodomestici venivano dipinti in più strati in modo che la vernice durasse a lungo. Il graffio è inevitabile, ma più mani hanno meno probabilità di arrugginirsi. Molte auto nuove hanno una verniciatura molto sottile, l'importo minimo che un produttore può permettersi. Di conseguenza, gli elettrodomestici arrugginiscono su tutta la superficie.
B. Lo spessore del metallo è cambiato. In precedenza, i produttori utilizzavano metalli molto più spessi. Il supporto strutturale della vernice era naturalmente migliore, il metallo spesso ha impedito il distacco della vernice e ha resistito più a lungo alla ruggine. Ora il metallo è così sottile che quando viene a contatto con l'acqua per la prima volta, si arrugginisce completamente, mai sentito prima. Questo può essere giudicato dalla differenza di peso tra auto vecchie e nuove. Le auto più vecchie spesso pesano 10-20 kg in più rispetto a quelle nuove semplicemente a causa dello spessore del metallo. Questo metallo si arrugginisce e si rompe molto più velocemente e le ammaccature appaiono più facilmente.
Elettrodomestici come questo congelatore di 30 anni erano più lisci e avevano un metallo più spesso.
D. La superficie del metallo è cambiata. Quasi tutte le auto avevano superfici piatte e lisce. Erano più facili da dipingere e pulire e non accumulavano più polvere e umidità. Le auto nuove hanno spesso una superficie rialzata, a volte su tutta la superficie, a volte sui lati. Questa è la superficie peggiore possibile: accumula sporco e umidità, accelerando la ruggine. Vivo alle Hawaii e rimarrai terribilmente sorpreso dalla rapidità con cui i frigoriferi con tali superfici in rilievo si arrugginiscono qui.
Quando gli elettrodomestici si arrugginiscono, le persone li cambiano abbastanza rapidamente. Le auto arrugginite danneggiano sia le persone che l'ambiente e ti aspetteresti che i produttori realizzino auto con vernice che dura per decenni. Ma i produttori guadagnano solo dalla vendita di nuove attrezzature e, producendo auto che arrugginiscono rapidamente, ne vendono di più nuove.
Cosa fare con la ruggine? Acquista elettrodomestici con una superficie piana. Pulirlo in modo che non raccolga polvere e non accumuli umidità sulla superficie. Non graffiare gli elettrodomestici, in particolare le parti superiori di lavatrici e asciugatrici, appoggiandovi sopra cesti di biancheria. Dopo la comparsa dei graffi, inizia il processo di ruggine. Usa rivestimenti idrorepellenti, soprattutto se vivi in zone umide. Una volta che appare la ruggine, puoi levigarla su metallo con una carta vetrata e dipingere con vernice epossidica (consiglio la vernice Krylon, ci vogliono solo 10 minuti per asciugare).
5. Dobbiamo iniziare a produrre attrezzature di lunga durata
Quello che sta accadendo oggi nel settore degli elettrodomestici è piuttosto divertente. Tutti urlano di ecologia ed efficienza energetica. Ma che dire della durata di vita degli elettrodomestici, dopo di che finiscono in discarica? Se il vecchio frigorifero o congelatore è vissuto per 40-50 anni prima del cambiamento, e quelli nuovi vivono almeno 10-15 anni, significa che produciamo 3-4 volte più apparecchiature. Secondo una stima molto prudente, buttiamo via 2-3 volte più attrezzature rispetto a prima. Come potrebbe essere migliore per l'ambiente?
6. Cosa stiamo facendo per cambiare la situazione
La situazione deve cambiare in due aree: la qualità delle nuove attrezzature e l'acquisto di attrezzature usate. Elon Musk inizierebbe già a lavorare su una versione migliorata di elettrodomestici alimentati da batterie ed energia solare. Ma personalmente, puoi cambiare il mondo solo un po ' ma devi iniziare con qualcosa. Il mio partner Bobby Henderson e io abbiamo creato il progetto ApplianceSwap, in cui descriviamo tutti i passaggi per l'acquisto di attrezzature usate. Aiutiamo le persone a cercare attrezzature usate vicino al loro luogo di residenza e ad acquistarle. Il sito offre anche corsi per chi vuole organizzare la propria attività, acquistare attrezzature fuori servizio, riparare e vendere attrezzature rigenerate.
Attendiamo con impazienza il futuro dell'industria degli elettrodomestici. La situazione può cambiare, e lo fa. Quando queste nuove startup iniziano a chiedersi cosa sia meglio per il cliente, le cose buone possono accadere e succederanno.
Hai osservato come cambia la qualità degli elettrodomestici nel corso della tua vita?
