Nel primo quarto del XIX secolo, lo scienziato-inventore britannico Charles Babbage riuscì a compiere un passo decisivo nella progettazione di computer programmabili meccanici. Fu il primo ad applicare i metodi matematici della teoria della probabilità e della statistica per lo studio della produzione industriale e dell'economia.
Ma il suo principale obiettivo di vita non era la ricerca teorica, ma la creazione di macchine calcolatrici in grado di prevedere soluzioni ottimali nell'economia politica. Questa storia, stranamente, ci porta nella Germania nazista …
Società analitica
Nel tardo autunno del 1814, diversi matematici laureati si riunirono in una delle lezioni di matematica al Cambridge Tri-Thread College. Era un incontro della Analytical Society che Charles Babbage, con i suoi amici John Herschel e George Pico-com, organizzò un paio di anni fa. Il presidente della società, il neonato Bachelor Babbage, ha parlato:
- Propongo di procedere allo studio della probabilità del verificarsi di determinati eventi economici, politici e sociali …
Il discorso di Babbage fu interrotto da diverse grida contemporaneamente:
Video promozionale:
- Non abbiamo metodi per tali calcoli …
- Questi calcoli richiederanno una vita …
- E i fondi del tesoro reale …
Dopo aver ascoltato le obiezioni, il giovane scapolo alzò risolutamente la mano:
- Ecco i miei argomenti. Propongo di prendere come base il metodo più recente di organizzazione dei calcoli matematici del francese de Prony. In esso, tutti gli artisti sono divisi in tre livelli di qualificazione. Il livello più alto è occupato da matematici qualificati, - Babbage si inchina agli scherzi e agli applausi, - sono seguiti da "ingegneri matematici" che organizzano i calcoli. Ebbene, gli ultimi nello schema sono dei semplici calcolatori, ben familiari solo con l'aritmetica, il nostro collega francese li ha chiamati “computer”.
- Qualcosa di troppo semplice, - disse pensieroso l'astronomo Herschel.
“Hai ragione e torto, John! Babbage aprì davanti a sé un imponente pacco con un gesto energico. - Questa è la chiave del nostro successo - il frutto dell'ingegno del grande Blaise Pascal - "Pascaline".
Sollevò in alto la scatola di ottone con le finestre dei numeri e i quadranti.
- Sostituiamo il terzo e forse il secondo stadio con dispositivi meccanici simili, apportando modifiche significative.
Babbage andò rapidamente alla lavagna imbiancata e iniziò a disegnare grafici e formule a carboncino.
- Ecco una breve idea di uno di questi meccanismi, chiamato macchina delle piccole differenze …
Motore Big Difference
Con la preoccupazione di Herschel, Babbage ha parlato a una riunione della Royal Astronomical Society con un rapporto "Osservazioni sull'uso dei macchinari per il calcolo delle tabelle matematiche". Lì, il matematico ha parlato dell'uso riuscito del motore delle differenze per risolvere vari problemi astronomici e compilare tabelle. Ciò ha causato un tale entusiasmo tra gli scienziati che il capo astronomo Royal ha presentato una petizione convincente al presidente della Royal Society, Sir Humphrey Davy, e nel 1823 Babbage ha ricevuto dal Cancelliere dello Scacchiere £ 1.500 per la creazione di un grande motore di differenza. Passarono cinque anni e sia i fondi statali che quelli personali dell'inventore furono esauriti, ma il computer non fu creato. Nei cinque anni successivi, il finanziamento e la costruzione della macchina continuarono con successo variabile, fino a quando nel 1833 crollò. Tutte le attrezzature e i disegni sono stati confiscati a favore dello stato …
Sembrava fosse finita. Ma allo stesso tempo Babbage ha incontrato la figlia di Byron, Augusta (Ada), Lady Lovelace, che si è interessata alle attività di un matematico. Inoltre, fu da lei che Babbage apprese che l'idea della macchina delle differenze ebbe origine nel 1786 con Johann Müller. Ma non poteva portarlo in vita. Ada ha anche sorpreso l'inventore citando un articolo di D. Lardner "Babbage's Computing Machine". Alla fine Babbage fu colpito dall'informazione che la sua macchina era stata attivamente progettata da due inventori svedesi: Georg e Edward Schutz.
Così Ada Lovelace entrò nella Analytical Society of Psychohistorians e Babbage iniziò un nuovo progetto per creare un motore di calcolo programmabile, un motore analitico, che è considerato il prototipo meccanico dei computer moderni.
Nel 1842, lo scienziato abbandonò improvvisamente ogni attività e si precipitò all'Università di Torino per un seminario sui computer. Il risultato di questo viaggio fu l'organizzazione della sezione italiana della Società Analitica, guidata dal giovane ingegnere Luigi Menabrea, che in seguito divenne Primo Ministro d'Italia. Menabrea scrisse le conferenze del Babbage, che furono presto pubblicate dalla Biblioteca Pubblica di Ginevra. Su richiesta di Babbage, Lovelace ha tradotto gli appunti di Menabrea con un commento molto ampio. Nasce così con l'acronimo AAL uno dei principali documenti tecnici della società.
Intelligenza artificiale del consigliere Korsakov
Ada Lovelace era, senza dubbio, l'angelo buono della Analytical Society. Fu lei a scoprire negli archivi della Royal Society negli "Atti dell'Accademia imperiale delle scienze russa" del 1833 la descrizione di uno strano dispositivo, chiamato dall'autore "una macchina per confrontare le idee". L'autore si è rivelato essere un consigliere collegiale S. N. Korsakov. L'elemento principale del suo dispositivo era un file di schede perforate, che venivano ordinate e confrontate con un meccanismo speciale. Soprattutto, i membri della Analytical Society furono colpiti dal fatto che Korsakov, descrivendo le sue macchine intelligenti, guidate dall'intelligenza artificiale, donasse le sue idee al "dominio pubblico".
Purtroppo, non si sa quale incarnazione concreta delle idee del genio russo trovata tra gli scienziati britannici. Con la morte di Ada Lovelace nel 1852, si perdono le tracce della Analytical Society …
Ma le idee continuano a vivere
Nell'aprile 1914, il professore del "cucchiaio tecno" di Kharkov A. N. Shchukarev lesse una conferenza "Cognizione e pensiero" al Museo Politecnico di Mosca. Ha accompagnato le sue parole con una dimostrazione di una macchina del pensiero logico, in grado di trarre meccanicamente conclusioni logiche sulla base delle informazioni iniziali. Nel suo lavoro, Shchukarev ha utilizzato i risultati del suo collega, il professore dell'Università di Kharkov P. D. Khrushchev. Fu lui a presentare al professor Shchukarev un'invenzione semidimenticata: la "macchina intellettuale" del consigliere Korsakov. Shchukarev e Khrushchev, insieme a IV Sleshinsky, professore di matematica all'Università di Odessa, sono riusciti a creare il primo prototipo di una macchina del pensiero logico. Ulteriori tracce di questo straordinario dispositivo si perdono nel caos della rivoluzione e della guerra civile. Ma il lavoro innovativo di Shchukarev "Meccanizzazione del pensiero"in cui formula quasi letteralmente le tesi principali della Babbage Analytical Society.
Tabulatore Hollerite
Dopo la morte di Babbage e il crollo della Analytical Society, il figlio dell'inventore ha cercato di continuare la costruzione della macchina analitica universale. Ma senza successo.
Nel frattempo, anche durante la vita di Babbage, una delle varianti del suo computer differenziale eseguita dalla famiglia Schutz ha vinto la medaglia d'oro all'Esposizione di Parigi ed è stata venduta per $ 5.000 al direttore dell'Osservatorio di New York, Benjamin Gould. Un tempo, Gould utilizzò con successo il dispositivo per calcolare un numero di tabelle astronomiche. Ma nel 1859 fu accusato di appropriazione indebita di fondi e fu licenziato, e la macchina tabulare fu trasferita alla Smithsonian Institution, dove per molto tempo non se ne seppe più nulla. Solo 20 anni dopo, lo statistico Herman Hollerith propose di accelerare il censimento della popolazione per elaborare le schede perforate su un computer elettromeccanico da lui sviluppato: un tabulatore, che in realtà era una delle parti importanti della macchina di Babbage.
Tuttavia, è stato Hollerith a ricevere il brevetto per il tabulatore. E ha anche fondato una piccola azienda per la sua produzione. Il caso si è rivelato un successo commerciale. Ma Hollerith in qualche modo ha creato un sindacato di piccole imprese, e poi ha improvvisamente venduto la sua quota insieme alla società …
Gigante blu
Nel 1914, un certo Thomas John Watson rilevò l'attività di Hollerith. Un uomo con precedenti criminali era completamente sconosciuto nel mondo degli affari, ma aveva una vera presa da bulldog. Riuscì a trasformare una società di apparecchiature contabili poco conosciuta nella potente International Business Machines Corporation. Per il colore del logo nei circoli industriali, è stata soprannominata Blue Giant.
All'inizio della seconda guerra mondiale, IBM aveva una rete di filiali e uffici di rappresentanza in 79 paesi. Allo stesso tempo, Watson ha prestato particolare attenzione alla filiale tedesca di DEHOMAG. Le sue attività nei primi anni '30 erano avvolte da uno spesso velo di segretezza, ma le indagini giornalistiche hanno mostrato che IBM ha finanziato direttamente la campagna elettorale del partito nazista. Il contributo del Gigante Blu all'ascesa del nazismo fu così significativo che nel luglio 1937 Hitler assegnò personalmente a Watson l'Ordine al merito dell'aquila tedesca.
L'IBM prese parte attiva nell'automazione della macchina hitleriana di sterminio dei popoli schiavi d'Europa e soprattutto nel processo di "soluzione finale della questione ebraica".
Dipartimento "M"
Alla fine degli anni '30, molti libri razzisti furono pubblicati in Germania, ma tra questi, le opere di un certo Richard Korherr si distinsero per il loro carattere "scientifico ben fondato". Di conseguenza, è stato notato dalla dirigenza dell'NSDAP e ha ricevuto la carica di capo del dipartimento di statistica e demografia nella direzione di Rudolf Hess. Qui la carriera di Korherr decollò rapidamente: nel 1940, l'SS Reichsfuehrer Heinrich Himmler lo nominò capo dell'Ufficio statistico della direzione generale della sicurezza del Reich. Qui Korherr divenne non solo il capo statistico del Reich, ma iniziò anche a collaborare attivamente con l'SS Ahnenerbe, un'organizzazione occulta.
Il 1 gennaio 1942, "Ahnenerbe" divenne parte del quartier generale personale di Himmler e tutte le sue attività furono completamente riorientate alle esigenze militari. È così che è nato l'Istituto Ahnenerbe per la ricerca scientifica di importanza militare mirata, in cui Korherr si è occupato del dipartimento di M (matematica). C'erano molti prigionieri dei campi di concentramento tra i dipendenti di questo dipartimento: matematici, statistici e ingegneri. Sono finiti tutti lì con il sospetto di legami con la filiale tedesca della Babbage Analytical Society. La loro ricerca, così come la ricerca di "persone con capacità paranormali", è stata effettuata da uno dei leader dell'istituto, Wolfram Sievers. E informazione - attenzione! - ha ricevuto da fonti anonime presso la Smithsonian Institution.
I compiti risolti da Korherr nella sezione "M" si riducevano alla "pianificazione della situazione razziale e demografica" nel territorio del "Grande Reich". Allo stesso tempo, il capo statistico ha fatto ampio uso di un gigantesco database di diversi censimenti della popolazione dei paesi europei, condotti negli anni prebellici dal Gigante Blu utilizzando la sua attrezzatura unica. Questa e altre tecnologie davvero sorprendenti per quel tempo con il marchio IBM entrarono in Germania fino alla fine della guerra e includevano un'ampia varietà di computer e dispositivi analitici e di calcolo elettromeccanici. In essi era possibile trovare non solo i nodi, una volta sviluppati da Babbage per la sua macchina analitica universale, ma anche i blocchi della macchina del pensiero logico, creata dai brillanti scienziati russi …
In Germania, le ultime battaglie erano ancora in corso quando Watson inviò molte delle sue squadre speciali in Europa, apparentemente per cercare la tecnologia tedesca avanzata. In effetti, i dipendenti del Gigante Blu avevano un ordine molto diverso: coprire le tracce di IBM, rimuovere o distruggere qualsiasi apparecchiatura con il marchio aziendale.
Con grande sorpresa di Watson, tuttavia, i suoi emissari riuscirono a trovare solo i vecchi tabulatori meccanici di Hollerith. Dove sono finite tutte le tracce tedesche delle più avanzate tecnologie IBM? E cosa sono riusciti a sviluppare gli ingegneri di processo tedeschi sulla loro base?
Le risposte a queste domande ci portano in America Latina e Sud Africa. Tuttavia, questa è una storia completamente diversa: i nuovi eredi della Babbage Analytical Society …
Oleg Arsenov
