Un astrofisico americano ha creato un'animazione della rotazione dei pianeti vicino a una stella lontana, per la prima volta basata su osservazioni dirette.
La stella variabile HR 8799 si trova a 130 anni luce di distanza nella costellazione di Pegaso. È piuttosto giovane, l'età della stella è stimata in meno di 60 milioni di anni e quasi cinque volte più luminosa del Sole. Nel 2008, tre grandi pianeti sono stati scoperti vicino ad esso, circa 10 volte più massicci di Giove.
La scoperta è diventata significativa se non altro perché gli esopianeti sono stati poi osservati per la prima volta direttamente e non utilizzando metodi indiretti, in base alla loro influenza sul movimento o sulla luminosità della loro stella madre. Anche se va aggiunto che allo stesso tempo è stato annunciato l'osservazione diretta e un altro esopianeta - Fomalhaut b, la cui immagine è mostrata nell'illustrazione.
Nel 2010, un quarto gigante del gas è stato trovato nel sistema HR 8799. La sua ricerca attiva continua ancora oggi, anche attraverso osservazioni dirette nella gamma dell'infrarosso. L'astronomo Jason Wang dell'Università della California, Berkeley e della NASA ha combinato i dati raccolti in diversi anni di osservazioni del sistema HR 8799 in una spettacolare animazione composita.
Jason Wang / NASA
Il cerchio nero al centro dell'immagine mostra la radiazione della stella HR 8799. L'animazione non copre l'intero ciclo orbitale - per questo tempo di osservazioni chiaramente non è sufficiente, perché anche il pianeta HR 8799 e più vicino alla stella fa una rivoluzione in circa 45 anni terrestri, e il distante HR 8799 b - più di per 450.
Sergey Vasiliev
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