Tre anni fa, il biologo britannico Richard Dawkins ha accettato di diventare una cavia in un esperimento senza precedenti: il neurochirurgo Michael Persinger ha detto che poteva evocare un sentimento religioso in chiunque "irradiando" aree specifiche del suo cervello con impulsi elettromagnetici! Richard Dawkins, noto per le sue teorie biologiche e per le critiche alle credenze religiose, si offrì volontario per testare il dispositivo elettromagnetico inventato da Persinger.
Indizi per la soluzione
Molti ricercatori, come il neurochirurgo chiamato, lo vedevano nel cervello come la chiave per comprendere la natura del sentimento religioso. Altri cercano di discernerli nei regni psicologico, genetico e biochimico. Gli approcci scientifici alla realtà religiosa hanno precedenti storici. Quindi, all'inizio del 20 ° secolo, tentativi simili furono fatti da Sigmund Freud e William James. I moderni scienziati naturali sono armati, a differenza dei loro predecessori, di una potente base strumentale, ma non riescono ancora a far fronte al compito a portata di mano, poiché il cervello umano è l'oggetto più complesso e sofisticato della ricerca scientifica. Ciò è illustrato in modo convincente dalle teorie seguenti.
Teorie
Stuart Guthrie, un antropologo alla Fordam University di New York, sostiene che credere nella reale esistenza di esseri soprannaturali "è un'illusione che abbiamo ereditato dai tempi antichi". Questa illusione, secondo Guthrie, è stata generata dal desiderio dei nostri lontani antenati di proiettare le proprie qualità sugli dei, cioè le persone sono cadute nell'antropomorfismo. Stuart Guthrie crede che sia nell'antropomorfismo che si dovrebbero ricercare le radici della visione religiosa del mondo, poiché ha aiutato le persone ad adattarsi a condizioni di vita molto sfavorevoli e ha aumentato le loro possibilità di sopravvivenza. Per millenni, la selezione naturale ha sostenuto le tendenze inconsce dell'antropomorfismo che andavano oltre gli oggetti e gli eventi reali e abbracciavano tutta la natura nel suo insieme. Nel tempo, le persone se ne sono convinteche tutto il mondo che li circonda non è altro che una performance, messa in scena da un abile regista.
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Coinvolgimento nella beatitudine
Il neurochirurgo dell'Università della Pennsylvania Andrew Newberg si è concentrato sulla tendenza delle persone di diversa estrazione religiosa a condividere esperienze mistiche simili. Questa comunanza è indicativa di visioni generate da processi neurologici simili. Per verificare questa ipotesi, Newberg ha esaminato il cervello di venti seguaci di pratiche spiritualistiche, inclusa la recitazione di preghiere cristiane e l'esecuzione di meditazioni buddiste. Per fare questo, ha utilizzato la ben nota procedura di tomografia computerizzata. Quando il soggetto, una suora francescana, si è sentito "dissolversi nella coscienza cristiana", il fluido radioattivo le è stato iniettato per via endovenosa, entrando nel cervello e nelle cellule nervose. La suora è quindi passata alla telecamera per la scansione TC per rieseguire la scansione del suo cervello. Risultòche l'immagine rifletteva i livelli di attività delle cellule cerebrali subito dopo l'iniezione del fluido radioattivo, quando la suora era ancora in uno stato di contemplazione! L'attività delle cellule nervose è diminuita nelle regioni frontale e occipitale del cervello, responsabili dell'orientamento nello spazio. Secondo Newberg, le esperienze religiose sono innescate da processi ritmici come la danza, il canto e il canto dei mantra, che danno origine a una sensazione di beatitudine ineffabile.dando origine a una sensazione di ineffabile beatitudine.dando origine a una sensazione di inesprimibile beatitudine.
Solenoidi intorno alla testa
Il neurochirurgo canadese Wilder Penfield, che ha curato gli epilettici negli anni '50, ha impiantato elettrodi in varie parti del cervello per preparare i pazienti alla chirurgia cranica e ha chiesto loro le sensazioni. Poiché non ci sono recettori del dolore nel cervello, i pazienti operati non hanno avuto bisogno di anestesia. Quindi, quando i lobi temporali sono stati esposti a questo effetto, i pazienti hanno sentito voci sconosciute e hanno visto fantasmi! Sulla base di questa scoperta, Michael Persinger ha progettato un casco speciale con solenoidi intorno alla testa che trasmettono impulsi elettromagnetici ad aree specifiche del cervello. Persinger ha testato questo dispositivo su diverse centinaia di volontari e ha scoperto che l'80% di loro ha sperimentato una sensazione di "presenza".
Gli scettici hanno cercato di contestare i risultati di questi esperimenti, ma senza successo.
La componente genetica del problema
Dean Haymer del National Cancer Institute (USA) ha cercato di colmare il divario tra sensibilità religiosa e approccio scientifico. Negli anni '80, 84 coppie di gemelli furono esaminate presso l'Università del Minnesota, che identificò la componente genetica della "vera religiosità". Dean Haymer in seguito ha esaminato un migliaio di fumatori per una dipendenza genetica dal fumo. Haymer si è concentrato sullo studio dei geni associati ai neurotrasmettitori chiamati monoamine. Questi includono la serotonina e la dopamina, che aiutano a regolare l'umore. Alcune sostanze agiscono su di loro come farmaci psicotropi come l'LSD e la mescalina, note per le loro proprietà allucinogene.
L'epopea con il farmaco DMT
Lo psichiatra del New Mexico Rick Strassman ha collegato le sensazioni spirituali agli effetti di una singola sostanza, la dimetil triptamina (DMT), che è secreta dal nostro cervello e svolge un ruolo importante nel plasmare la coscienza. Secondo Strassman, è la DMT che provoca visioni mistiche, allucinazioni, esperienze di stati prossimi alla morte, sensazioni di rapimenti (rapimenti alieni), ecc. La DMT, sintetizzata per la prima volta da un chimico canadese nel 1931, divenne il principale ingrediente attivo del tè allucinogeno consumato dagli indiani Amazon e parrocchiani di due chiese in Brasile. Il DMT puro, assunto per via orale, non ha alcun effetto sul corpo perché gli enzimi nell'intestino ne paralizzano l'attività. Tuttavia, negli anni '50, il chimico ungherese Stephen Szara si stabilìche le iniezioni di DMT hanno un effetto allucinogeno estremamente potente, anche se in meno di un'ora. Nel 1965, gli scienziati furono in grado di isolare la DMT dal sangue umano e nel 1972 un gruppo di esperti guidato dal premio Nobel Julius Axelrod isolò questa sostanza dal tessuto cerebrale.
La natura delle visioni
Fino a un certo punto, le attività di DMT di Strassman avevano soddisfatto le sue aspettative. Molti dei suoi soggetti volontari che hanno assunto la droga hanno riferito sentimenti di beatitudine quasi religiosi che hanno sperimentato, di "perdere tempo", di vita dopo la morte, di contatti con un essere superiore che concede a tutti coloro che soffrono con la loro partecipazione, ecc. Altri hanno parlato di "lasciare il corpo" e dell'aspirazione dell'anima liberata lungo un lungo tunnel verso la divinità luminosa. Quasi la metà dei partecipanti allo studio ha "contattato" creature aliene, elfi, robot, insetti giganti. Queste terribili creature non erano sempre amichevoli. Uno dei partecipanti all'esperimento ha raccontato come è stato mangiato da insettoidi giganti (simili a insetti) …
G. Gordeev
