Per la prima volta, questa strana singola nuvola allungata è stata catturata dall'orbiter Mars Express il 13 settembre 2018.
Secondo l'Agenzia spaziale europea, da oltre un mese gli scienziati osservano questa nuvola, che continua a rimanere stabilmente sospesa nello stesso punto, e ipotizzano sulla sua natura.
Una nuvola allungata di colore bianco intenso è sospesa vicino al Monte Arsia.
È un vulcano a scudo estinto da tempo alto 20 km, situato nella provincia di Farsis ed è il vulcano più grande del sistema solare.
Tuttavia, gli scienziati non associano la nuvola all'attività vulcanica. Secondo la loro versione, molto probabilmente la nuvola è costituita da vapore acqueo e si è formata a causa delle condizioni del terreno adatte.
La pendenza sottovento del vulcano interagisce in modo speciale con i flussi atmosferici e ne deriva un effetto, che nella scienza viene chiamato nuvolosità orografica o sottovento. Questo a volte può essere osservato sulla Terra.
L'ultima immagine della lunga nuvola bianca finora è stata scattata dalla fotocamera Mars Express il 10 ottobre. La nuvola si estende per ben 1.500 chilometri di lunghezza.
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In questa foto del 21 settembre, è chiaramente visibile che la "testa" della nuvola è sospesa sulla parte circolare del rilievo di Marte. Questo è un vulcano spento, largo 250 chilometri.
Sebbene la nuvola sia sospesa in un punto, dicono i ricercatori, la sua lunghezza cambia durante il giorno marziano, allungandosi notevolmente al mattino. E poi questa nuvola può essere vista anche con telescopi terrestri.
Di seguito è riportata un'istantanea della stessa nuvola il 17 settembre. Le formazioni circolari nella foto sono vulcani spenti.
