Piantare nuove foreste non sempre giova alla natura, hanno scoperto scienziati francesi. Gli alberi coltivati in Europa dopo il 1750 hanno effettivamente intensificato il riscaldamento globale. Il nuovo studio è pubblicato sulla rivista Science.
Nel 1750-1850, l'area delle foreste europee diminuì drasticamente, di circa 190 mila chilometri quadrati. Tuttavia, la rivoluzione industriale ha bloccato questo processo. Grazie alla trasformazione di carbone, petrolio e gas nelle principali fonti di energia dal 1850 al 2013, l'area forestale in Europa è aumentata di 386mila chilometri quadrati.
Inoltre, tutti questi territori hanno cessato di essere selvaggi: ora i silvicoltori regolano fino all'85% delle foreste in Europa. Gli spazi verdi sono gestiti scientificamente. In particolare, ciò significa che vi vengono piantate specie arboree a crescita rapida ed economicamente preziose (pino e abete rosso).
Tuttavia, questa politica contribuisce effettivamente al riscaldamento globale. In primo luogo, l'abbattimento della foresta rilascia nell'atmosfera carbonio che era stato precedentemente immagazzinato nel fogliame, negli alberi morti e nel suolo. In secondo luogo, la predominanza delle conifere sulle specie di latifoglie influisce in modo significativo sull'albedo, la quantità di radiazione solare riflessa nello spazio. I pini e gli abeti rossi assorbono più calore delle querce e dei faggi.
“Le foreste moderne immagazzinano meno carbonio rispetto ai loro predecessori del XVIII secolo. Lo spostamento verso le conifere ha provocato un riscaldamento dell'Europa di quasi 0,12 gradi. Questo aumento equivale all'incirca al sei percento dell'effetto che la combustione di combustibili fossili ha sul riscaldamento globale”, ha detto l'autore principale Kim Naudts.
Gli scienziati esortano a non considerare la piantagione di nuove foreste come una panacea per i cambiamenti climatici e di stare attenti a quali specie di alberi vengono piantati dai forestali.
