Oggi, la medicina rigenerativa è in grado di "far crescere" un organo in condizioni di laboratorio per un ulteriore trapianto su un paziente. In precedenza, era possibile farlo con la trachea, l'uretra e la vescica, e recentemente questo elenco è stato aggiunto alla vagina e al naso.
Atlantico: Il naso e la vagina sono nell'elenco delle parti del corpo che possono essere riparate utilizzando le cellule del paziente. Quali organi possono essere "coltivati" adesso?
Jérôme Guichet: Molti di loro vengono coltivati in laboratorio sulla base di tessuti cellulari. Cartilagine per il trattamento dell'artrosi, ossa in caso di fratture, vescica, pelle per pazienti con gravi ustioni - tutti questi organi sono stati oggetto di approfondite ricerche scientifiche, ma finora il lavoro ha raggiunto solo in casi isolati studi clinici.
Inoltre, vale la pena notare la ricerca sulla terapia genica per gli occhi e lo studio dell'effetto delle cellule staminali del midollo osseo sul cuore (si presume che la loro introduzione eviterà le conseguenze dannose dell'infarto miocardico). La ricerca di laboratorio attiva oggi copre la maggior parte degli organi soggetti a malattie degenerative. In alcuni casi, il lavoro raggiunge la fase di studi clinici tra i pazienti.
Quali opzioni esistono al momento per la medicina rigenerativa e quale di esse dovrebbe essere preferita? Quali sono i rischi di ciascuno di essi?
- Si utilizzano solo le cellule del paziente stesso, oppure solo biomateriali, oppure entrambi, oppure tutto questo contemporaneamente con proteine con proprietà rigenerative. Se, ad esempio, stiamo parlando del ripristino dei dischi intervertebrali, ciò non può essere ottenuto con l'aiuto delle sole cellule e dei biomateriali: è necessario utilizzare entrambe le opzioni contemporaneamente. Penso che non abbiamo ancora scoperto tutte le possibilità disponibili. Nuove idee appariranno in futuro. L'obiettivo è avvicinarsi il più possibile alla vera rigenerazione.
Quali sono, secondo lei, i risultati di maggior successo in questo settore?
“In definitiva, non ci occupiamo della rigenerazione del tessuto degenerativo: stiamo rimuovendo il tessuto perché in esso è presente il cancro. È molto più facile ripristinare il tessuto prelevato da un paziente che far fronte a una vera patologia degenerativa. Quindi, ad esempio, abbiamo imparato perfettamente come correggere i difetti ossei con l'aiuto di biomateriali e cellule dei pazienti. Il modo più semplice per ripristinare sono quegli organi che, in un modo o nell'altro, hanno già la capacità di auto-rigenerarsi. Questo si applica pienamente alle ossa, a differenza della stessa cartilagine, dove la natura richiede un aiuto significativo.
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Quali sono le prospettive per i primi risultati?
- Si tratta sicuramente di espandere la gamma di possibili applicazioni. In particolare, questo vale per i pazienti anziani con alterazioni degenerative delle articolazioni, malattie cardiovascolari, ecc. Sarà necessario affrontare il ripristino di tutti questi tessuti: vasi sanguigni, cuore, dischi intervertebrali, cartilagine.
Ciò implica il confronto con la natura e, quindi, richiederà molto tempo. Ma non abbiamo altro modo a causa dell'invecchiamento della popolazione. La mia speranza è che questa ricerca innovativa apra la strada ad altri lavori sulle malattie degenerative.
Quali problemi impediscono oggi lo sviluppo su vasta scala dell'applicazione terapeutica della medicina rigenerativa? Potrebbe una tale medicina diventare inevitabile in futuro?
- In primo luogo, ci vogliono soldi per condurre ricerche a lungo termine e testare le ipotesi degli scienziati. Il secondo fattore limitante sono le norme esistenti. La scienza oggi sta andando avanti più velocemente della legislazione. Inoltre, il gruppo target di pazienti deve essere chiaramente definito. La medicina rigenerativa non può essere usata a piacere, non può curare e aggiustare tutto.
Scegliendo i pazienti giusti, possiamo condurre studi clinici in condizioni controllate, ei risultati ottenuti faranno avanzare la scienza. Ultimo punto: non abbiamo una conoscenza sufficiente di ciò di cui sono capaci biologicamente le stesse cellule staminali. Dobbiamo assolutamente espandere la nostra comprensione di questi problemi critici se vogliamo essere sicuri di ciò che accade se vengono trapiantati su un paziente.
Oggi stiamo gradualmente iniziando a formare risposte per patologie con una grave minaccia per la vita del paziente, ad esempio l'infarto del miocardio. E in questi casi, puoi davvero permetterti alcuni rischi. Ma se tutto si limita all'artrosi, siamo pronti ad accettare la possibilità di cancro in futuro, se ora il paziente ha "solo" un dolore al ginocchio? Nel primo caso, stiamo parlando del pericolo per la vita e, nel secondo, del miglioramento del suo comfort.
Oggi ci troviamo a un bivio: la popolazione sta invecchiando, il che genera domanda, ei laboratori scientifici stanno avanzando molto rapidamente nella ricerca. Tuttavia, nei prossimi anni, dobbiamo stare attenti a non sfuggire di mano alle cose. È una questione di etica.
Jérôme Guicheux è direttore dell'Istituto francese per la salute e la ricerca medica.
