Scienziati giapponesi affermano che le orecchie artificiali possono essere coltivate su ordinazione e trapiantate sugli esseri umani nei prossimi cinque anni. Recentemente hanno coltivato un padiglione auricolare umano sul dorso di un topo.
La tecnologia, sviluppata da esperti delle Università di Tokyo e Kyoto, può essere utilizzata per aiutare i bambini nati con difetti facciali, così come le persone anziane che hanno subito a seguito di alcuni incidenti (ad esempio, coloro che hanno perso l'orecchio a seguito di un attacco di cane, combattere le lesioni o incidente d'auto).
Al momento, il "nuovo" orecchio viene ricreato dalla cartilagine prelevata dalla costola del paziente. In questo caso, è necessario eseguire diverse operazioni e il periodo di recupero è doloroso, lungo e difficile. La tecnica proposta dai giapponesi richiede solo un piccolo campione di cellule dal paziente come materiale di partenza.
Gli scienziati hanno riprogrammato le cellule adulte del corpo umano in cellule di cartilagine. In laboratorio, il tessuto cartilagineo è stato quindi coltivato dalla coltura, da cui sono state create minuscole palline. Erano posti in un tubo di plastica con un diametro di tre millimetri e tre di questi tubi erano disposti a forma di orecchio. Dopo due mesi, la forma si è dissolta, lasciando un organo di cinque centimetri sul dorso dell'animale.
L'orecchio finito è vitale e può svilupparsi con il bambino.
Ricorda che in precedenza, alcuni scienziati americani sono già riusciti a far crescere un orecchio artificiale in una capsula di Petri, e altri lo hanno stampato su una stampante 3D. Inoltre, scienziati cinesi hanno coltivato un naso sulla fronte del paziente e anche i ricercatori britannici hanno creato un naso, ma con l'aiuto di una mano.
In generale, gli esperti sono fiduciosi che molto presto sarà possibile far crescere anche un volto umano completo in condizioni di laboratorio.
