Ciò diede immediatamente origine a voci: Losikeya - una volta un'amata moglie, e ora la vedova del sovrano del popolo Ndebele Lobengula - apparve inaspettatamente nel mercato di Bulawayo e pagò con vecchie sovrane d'oro.
I commercianti hanno accettato di buon grado il denaro raro, ma si sono affrettati a segnalarlo alle autorità locali. Era possibile che l'ultimo monarca del Sud Africa avesse consegnato i suoi tesori indicibili a sua moglie prima della sua morte?
Omaggio al diamante
Sembrerebbe, dove il capo del piccolo stato del Matabeleland, sperduto nel deserto africano, tra i fiumi Zambesi e Limpopo (ora territorio dello Zimbabwe) avesse enormi ricchezze? Infatti, alla fine del XIX secolo, Gran Bretagna, Germania e Transvaal consideravano questo luogo remoto un boccone molto gustoso e cercavano in ogni modo di metterci le mani sopra. Comunque tutto in ordine.
Il trono è andato a Lobengula dopo una guerra di due anni con il fratello Mangwane, che, contro la volontà di suo padre, Mzilikazi, morto nel 1868, ha deciso di prendere il potere con la forza, ma è stato sconfitto. Il sovrano appena costituito ereditò grandi riserve di avorio, la principale ricchezza delle tribù africane di quel tempo. È vero, negli anni 1880 gli europei iniziarono a visitarlo sempre più spesso, dai quali Lobengula apprese che oggigiorno l'oro ei diamanti hanno un prezzo.
Come un saggio sovrano, acquistò le attrezzature più moderne per quei tempi e fondò la sua miniera d'oro. I diamanti fluirono nel suo tesoro in un modo molto particolare. Lobengula permise ai suoi sudditi di andare a lavorare con gli inglesi nella zona vicino alla città di Kimberley, dove veniva estratta la pietra preziosa. I proprietari delle miniere pagavano il sovrano con diamanti per una tale attrazione del lavoro, ma il reddito principale era … pietre rubate. Poiché allora non c'erano mezzi di controllo efficaci, esisteva una legge non detta: al ritorno a casa, ogni lavoratore Ndebele era obbligato a portare almeno un diamante a Lobengula. Bene, poiché centinaia di persone lavoravano nelle miniere, la cassaforte del sovrano è stata rifornita in modo molto significativo.
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Per 100 sovrani
Di conseguenza, il reddito con tutti i costi di manutenzione del cantiere, dell'esercito e di più di 20 mogli superava di gran lunga i costi. Lobengula prescrisse persino medici bianchi per se stesso e divenne dipendente dal costoso champagne francese. John Jacobe gli ha parlato del lusso secolare. Mezzosangue (padre - europeo, madre - negro), ha imparato a leggere e scrivere dai missionari dell'Africa meridionale, e poi il sacerdote Lewis Esse-len lo ha portato con sé nella capitale della Scozia, Edimburgo, dove il giovane ha continuato la sua formazione nel seminario teologico.
Ritornato a Kimberley, in Sudafrica, il missionario John non era interessato a una carriera. Prima è stato sorpreso a comprare diamanti rubati, poi è andato in prigione per stupro. Con un tale track record, è problematico trovare un lavoro da qualche parte, quindi Jacobe è entrato in possesso di Re Lobengula, che, secondo le indiscrezioni, era molto pacifico nei confronti degli estranei illuminati. Il governatore di Ndebele accolse cortesemente l'ospite e più tardi, su suggerimento dell'amata moglie Losiqueia, gli offrì l'incarico di segretario personale. Ulteriori eventi si svilupparono rapidamente. Nel 1888, Cecile Rode in persona, il più grande industriale sudafricano, uno dei fondatori della compagnia di diamanti De Beers, visitò Lobengoula. Il sovrano del Matabeleland accettò di dare una parte della sua terra in concessione alla British South African Privileged Company (BYUAPK). Il trattato prevedeva un pagamento mensile di 100 sovrane d'oro. Lobengula, che non sapeva scrivere, mise semplicemente un timbro di elefante sul documento invece di un autografo.
L'unico testimone
Ahimè, il sovrano si convinse presto che gli inglesi stavano superando i loro poteri. Nel 1890 avevano stabilito quattro forti nel dominio di Lobengula: Victoria, Tuli, Salisbury e Charter. In realtà, queste erano basi militari, poiché il BYUAPK creò numerose forze di polizia a cavallo per proteggere i cercatori d'oro. Il bestiame di Nde Bele cominciò a scomparire, furono costretti a lavorare nelle miniere. La tazza della pazienza traboccò quando gli alieni permisero agli Shons di non rendere omaggio: questa tribù da tempo immemorabile era nel ruolo di vassalli degli Ndebele. Nel maggio 1893, un esercito guidato da Lobengula lanciò un attacco contro gli affluenti ribelli.
Cecile Rohde ha offerto al sovrano di Ndebele di risolvere pacificamente il conflitto, ma non era d'accordo. Ne seguì una serie di battaglie, in cui l'esercito di Lobengula era da un lato e, dall'altro, l'esercito degli Shons ei distaccamenti degli inglesi. Il 24 ottobre, Ndebele furono sconfitti sul fiume Shangani, il 1 novembre persero la battaglia sul fiume Bembesi, il giorno dopo - sul fiume Ramakwaban.
Rendendosi conto che la sconfitta era inevitabile, Lobengula, anche prima dell'inizio del conflitto armato, caricò 12 grandi carri con tesori: oro, diamanti, avorio. La guardia era condotta da 1.200 soldati e il sovrano nominò John Jacobs a guidare la spedizione sotto la supervisione di suo fratello. Il distaccamento avanzò di diverse decine di chilometri a nord-ovest della capitale Bulawayo. Quindi un gruppo di guerrieri ha spostato il tesoro in profondità nella giungla, dove hanno ripulito un'area e scavato una volta. Inoltre, gli esplosivi venivano anche usati per fare una tacca nella roccia, e poi, dopo aver posizionato i tesori, posarli di nuovo con le pietre.
Durante l'avvicinamento a Bulawayo, i soldati del convoglio furono distrutti e, di conseguenza, solo due conoscevano il luogo della ricchezza nascosta: Jacob e il fratello del sovrano. Tuttavia, in una delle prime battaglie, approfittando del tumulto, il segretario di Lobengula sparò e uccise suo fratello.
Il 4 novembre 1893, gli inglesi occuparono il villaggio di Bulawayo e fondarono la città omonima sotto la bandiera britannica.
Pochi mesi dopo, Lobengula, 57 anni, morì di vaiolo e fu sepolta in una grotta a 230 miglia da Bulawayo. Il figlio maggiore ha cercato di riconquistare i beni di suo padre nel 1896, ma il suo distacco è stato sconfitto. Cecile Rodet ha portato i figli rimasti nella capitale del Capo, Cape Town, dove hanno potuto ricevere un'istruzione.
Sentiero degli scout
Qual è il destino del tesoro? Naturalmente, John Jacobe, che presto si arrese agli inglesi, non se ne dimenticò. Ma nel 1903, due inglesi vennero a conoscenza delle ricchezze nascoste dalla Losiqueia versata, che un tempo strappò diverse centinaia di sovrani dal tesoro.
I cacciatori di prede facili trovarono Jacobs e lo costrinsero ad andare con loro per mostrare il luogo del tesoro. Dovevo essere d'accordo. Ma, avendo sentito che, trovato il tesoro, i suoi soci volevano ucciderlo, Jacobe guidò gli inglesi nella direzione opposta e si arrese ai rappresentanti delle autorità coloniali della Rhodesia del Nord vicino al confine angolano.
Fu espulso dal paese, ma nel 1911 tornò con un gruppo di affidabili assistenti. Tuttavia … Jacobe non ha trovato il luogo in cui nascondeva i tesori. Nel 1918 un altro tentativo fallì: fu identificato al posto di blocco di frontiera e rimandato indietro. Da allora fino alla sua morte, John Jacobe, morto nel 1937 all'età di 105 anni, non tentò la fortuna.
Ma l'ufficiale dell'intelligence Friedrich Leipoldt, che nel 1915 lavorava nell'Africa sudoccidentale tedesca, ricevette informazioni sull'oro. Ha calcolato le coordinate approssimative del tesoro. Nel 1921, Leipoldt ei suoi compagni riuscirono a seguire il percorso della carovana Lobengula. Hanno trovato una zona semicoperta tagliata nella giungla con una grande roccia nel mezzo. Gli operai assoldati scavarono il terreno, ma … Altre tre spedizioni di Lei-poldt negli anni '20 non ebbero successo.
Infine, avvalendosi dell'esperienza di un ufficiale dell'intelligence, nel 1936 rintracciò John Jacobs a Johannesburg. Si presentò come il nipote di Lewis Esselen, lo stesso che portò con sé il giovane a Edimburgo. Jacobe, profondamente emotivo, ha indicato coordinate più precise e ha aggiunto che lì erano nascoste solo circa 4 tonnellate d'oro. Arrivato sulla scena, Leipoldt ha scoperto che si trattava di una radura abbastanza grande con un raggio di 45 metri. Inoltre, gli alberi contrassegnati da Jacobs, realizzati nell'autunno del 1893, furono distrutti da un incendio boschivo. Anche i metal detector si sono rivelati inutili a causa della presenza di minerale di ferro nella libbra. Inoltre, Leipoldt si ammalò di malaria e quasi morì. Dopo di che, ha promesso di andare alla ricerca.
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… Sarà possibile ritrovare le ricchezze di Lobengula o sono irrimediabilmente perse? C'è ancora speranza ed è collegata allo sviluppo delle alte tecnologie. Gli esperti sono fiduciosi che presto ci saranno dispositivi in grado di scrutare senza ostacoli nelle profondità della terra per decine di metri, che permetteranno di scoprire oro e diamanti dell'ultimo sovrano indipendente dell'Africa meridionale. Dato il costo della ricchezza nascosta - circa un miliardo di dollari a prezzi correnti - la ricerca ripagherà con gli interessi.
Oleg Nikolaev
