In una calda giornata autunnale del 1897, l'agricoltore americano Olaf Oman, insieme al figlio di dieci anni Edward, andò a sradicare dei ceppi. Quando uno dei monconi fu scoperto, videro che le sue radici erano attorcigliate attorno a un'enorme pietra grigia, di forma quasi rettangolare.
Olaf raschiò via lo sporco dalla pietra e trovò alcuni segni scolpiti sulla sua superficie levigata. Nonostante il fatto che il ritrovamento pesasse circa 90 chilogrammi, Olaf e suo figlio lo portarono nel vicino villaggio di Kensington, alla comunità di emigranti dalla Scandinavia, dove lo misero in mostra al pubblico. Ma, poiché non c'erano esperti di scrittura antica tra la popolazione locale e gli svedesi per qualche motivo decisero che l'iscrizione fosse fatta in greco antico, la pietra fu inviata al dipartimento di greco dell'Università del Minnesota.
Lì uno dei professori Olaus Brady riconobbe le rune nella scrittura e fece la prima traduzione dell'iscrizione. Ha detto quanto segue:
Siamo 8 Goti e 22 Norvegesi, partecipanti al viaggio di ricognizione da Vinland a ovest. Dieci del nostro squadrone sono rimasti in riva al mare per badare alle nostre navi 14 giorni da quest'isola. Ci siamo fermati a due skerries un giorno di viaggio a nord di questa roccia. Siamo andati a pescare per un giorno. Poi siamo tornati e abbiamo trovato 10 delle nostre persone sanguinanti e morte. Ave Maria, liberaci dal male. L'anno è il 1362.
Decidendo che l'iscrizione era stata abilmente forgiata, il professore ne diede comunque una copia ai linguisti e agli archeologi scandinavi. Hanno anche concluso che la pietra era falsa. In effetti, secondo le idee di quel tempo, nessuno poteva nuotare in America prima di Colombo, e ancor più vagare nel Minnesota, uno degli stati del Northwest Center. All'inizio del 20 ° secolo, un'idea del genere sembrava incredibile alle menti erudite. Il ritrovamento è stato restituito al contadino e lo ha adattato come un davanzale della porta davanti alla casa.
Fortunatamente, Hjalmar Holland ha scoperto la pietra runica nel 1907. È stato lui a comprarlo per soli $ 10, e poi per tutta la vita ha cercato di risolvere l'enigma della strana iscrizione. Quindi, dopo aver esaminato gli alberi che crescono vicino alla fattoria di Olaf per il numero di anelli annuali, Holland è giunta alla conclusione che la loro età era stimata in circa 40 anni. E poiché i primi coloni in questa zona apparvero solo nel 1858, è improbabile per questo motivo che il ritrovamento fosse un falso.
Dopo un quarto di secolo di ricerche, Hjalmar Holland pubblicò i risultati del suo lavoro nel 1932. Le sue conclusioni erano audaci, persino non plausibili, all'epoca. Ora sappiamo questo delle spedizioni dei Vichinghi, in particolare di Leyva Erickson e dei suoi seguaci sulle rive della Baia di Hudson nei secoli X-XI. Ma nella prima metà del XX secolo si credeva che prima di Colombo, il continente nordamericano fosse abitato esclusivamente da indiani ed eschimesi nell'estremo nord.
Cosa sosteneva l'Olanda Secondo la sua teoria, nel 1362, 130 anni prima di Colombo, i Normanni non solo conoscevano bene la costa nord-orientale del Nord America, ma penetrarono anche per centinaia di chilometri a ovest, nelle regioni centrali degli Stati Uniti fino al Mississippi superiore, lì, dove è stata trovata la Pietra di Kensington. A proposito, non era l'unica scoperta del genere. Così, nel 1930, sul lago Latoka fu trovato un gancio di ferro, solitamente usato dai vichinghi per l'ormeggio, nel 1940 una selce norvegese fu trovata vicino al lago di Detroit, nel 1942 in una delle fattorie del Minnesota il manico di una spada scandinava dei secoli XIIIXV.
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La sola Olanda è riuscita a trovare una dozzina di posti in Minnesota con le cosiddette pietre di ormeggio, che erano usate dai norvegesi. Furono queste pietre, sparse lungo le rive dei Grandi Laghi, che aiutarono l'Olanda a tracciare il percorso dei viaggi vichinghi nel 1362 e persino a mapparlo. Successivamente sono stati trovati riferimenti al viaggio dei Normanni nelle cronache storiche.
Secondo antichi manoscritti, nel 1355, per ordine del re norvegese Magnus Erickson, una spedizione guidata dal famoso statista della Norvegia medievale, Paul Knutson da Onarheim, partì per la Groenlandia. Purtroppo le fonti non riportano nulla sui risultati di questa impresa. Si sa solo che Knutson e il suo team sono stati assenti per molto tempo. Solo poche persone tornarono a casa da questa spedizione, e anche allora nove anni dopo il suo inizio.
Nella spedizione di Knutson, i norvegesi e gli svedesi, molto probabilmente, agirono insieme, poiché venivano reclutati dalla guardia personale del re. E sebbene gli svedesi fossero indubbiamente meno del resto dei partecipanti al viaggio, a loro, a differenza dei norvegesi, veniva insegnato a leggere e scrivere e, quindi, potevano creare un'iscrizione runica.
Apparentemente, la Pietra di Kensington racconta davvero la storia della spedizione di Paul Knutson. Secondo l'iscrizione, dieci persone morirono in battaglia, a quanto pare durante l'attacco degli indiani, e le altre vissero per qualche tempo nella nuova terra, esplorandola e compiendo sortite in piccoli distaccamenti dell'entroterra. Forse uno di questi distaccamenti per qualche motivo non è tornato, e gli altri lo stavano aspettando finché non hanno perso la loro ultima speranza. Questo spiega la loro lunga assenza di quasi nove anni. Va notato qui che era consuetudine che i popoli del nord dell'Europa riferissero il loro destino con l'aiuto di iscrizioni runiche. Come evidenziato dalla Kensington Stone.
Per quanto riguarda il distaccamento di Knutson scomparso, non resta che fare congetture. Sembra che gli scandinavi siano arrivati nell'alto Mississippi, dove si sono uniti alla tribù locale dei Mandan. Gli indiani di questa tribù hanno attirato la grande attenzione degli etnografi due secoli fa. E tutto perché erano molto diversi da tutte le altre tribù indiane per aspetto, costumi e credenze religiose. Quindi, un indiano su cinque aveva la pelle bianca e gli occhi azzurri. Un po 'meno spesso tra loro c'erano persone completamente bionde. A differenza di altri indiani delle Grandi Pianure, che conducevano uno stile di vita nomade o semi-nomade, i Mandan vivevano già in insediamenti permanenti, che ricordavano le antiche strutture dei popoli del Nord Europa.
Da un lato, lo studio minuzioso dell'Olanda sulla storia della Norvegia al fine di fornire una spiegazione dell'iscrizione runica sembra dimostrare l'affidabilità di questo ritrovamento. D'altra parte, la stessa presenza di un'iscrizione così dettagliata non è tipica per le persone dell'antichità. Possiamo solo sperare che la rosa di Knutson sia stata una felice eccezione. Comunque sia, la Kensington Stone, dopo tutti i controlli di autenticità dell'11 marzo 1948, fu cerimoniosamente trasportata al National Museum di Washington.
Ma la sua storia non è finita qui. Nel dicembre 1998, il manufatto unico è stato sottoposto a un'analisi dettagliata utilizzando tecnologie moderne. In particolare, sono stati utilizzati microfotografia a luce riflessa, esame della materia superficiale e scansione al microscopio elettronico. E ancora, i geologi sono giunti alla conclusione che la pietra, prima di essere rimossa dal terreno, giaceva in essa per almeno mezzo secolo.
I geologi hanno prestato attenzione a un altro dettaglio, il grado di alterazione degli agenti atmosferici dell'iscrizione e sono giunti alla conclusione che la sua età è vicina ai 500-600 anni. L'iscrizione stessa, ovviamente, può ancora essere falsificata, ma mai il grado di erosione dei segni sulla pietra. Il processo di vasta portata di erosione degli agenti atmosferici conferma indubbiamente che le rune sono state applicate alla pietra diversi secoli fa. Dopo un complesso di studi, solo una conclusione suggerisce se stessa: l'iscrizione è stata scolpita dagli antichi scandinavi.
La Kensington Stone è attualmente l'unico antico monumento runico trovato sulla terraferma americana. Ma il contributo di questa scoperta alla storia dello sviluppo del continente è davvero enorme.
