Il buco nero supermassiccio della Via Lattea ha affascinato gli scienziati per decenni. Dopotutto, non risucchia solo gli oggetti vicini: qualcosa viene comunque rigettato nello spazio. 13 telescopi, trasformatisi in uno superpotente, hanno individuato esattamente questi tipi di radiazioni e hanno scoperto che sono puntati esattamente verso la Terra. Ma non c'è pericolo. E gli astronomi possono persino essere contenti.
Abbiamo passato decenni a cercare di decifrare cos'è il nostro buco nero supermassiccio. Ma indizi importanti per tutto questo tempo potrebbero essere sotto il nostro naso.
Con l'aiuto di 13 radiotelescopi, gli astronomi del Max Planck Institute sono stati in grado di esplorare la regione del Sagittario A * (Sgr A *, pronunciato "Sagittario A con un asterisco" - ca. traduzione), che contiene un buco nero supermassiccio nella Via Lattea. E una volta penetrati nel rumore di luce diffusa che lo circonda, hanno scoperto che la potente emissione radio dal buco nero, emanata da una piccola regione, poteva essere diretta direttamente verso la Terra. Lo studio è stato pubblicato lunedì su The Astrophysical Journal. Se confermato, potrebbe far luce su Sgr A * e sui suoi segnali radio.
Radiazione dei buchi neri
I buchi neri supermassicci sono abbastanza comuni nel nostro universo. Si trovano al centro della maggior parte delle grandi galassie. I loro forti campi gravitazionali consentono loro di aspirare e distruggere oggetti che si avvicinano troppo a loro. E sebbene assorbano la maggior parte di questa materia celeste, alcuni lasciano ancora il buco nero e vengono rigettati nello spazio. Questi tipi di radiazioni, chiamati getti, sono sorgenti di potenti onde radio e viaggiano a una velocità prossima alla luce.
E anche se possiamo rilevare parzialmente l'emissione radio dalla Terra Sgr A *, è più facile parlarne che lavorarci. In un fenomeno noto come diffusione della luce, le particelle di luce stellare tra la Terra e Sgr A * si disperdono, rendendo difficile distinguere questo tipo di luce stellare dall'emissione radio da un buco nero.
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Fascio abbagliante
Ma recentemente, un team di ricercatori è stato in grado di isolare questa emissione radio utilizzando l'interferometria VLB, una tecnica in cui più telescopi ne formano uno molto potente. Utilizzando 13 telescopi in tutto il mondo, sono stati in grado di bloccare la luce diffusa, dando loro la possibilità di studiare la radiazione così com'è.
Hanno scoperto che questa radiazione proviene da una sorgente simmetrica, che è in buon accordo con la teoria dei getti, poiché vengono espulsi dai buchi neri in direzioni opposte. Si è anche scoperto che è molto più concentrato di quanto si pensasse in precedenza. Così stretto che è puntato su di noi con una precisione di 300 milionesimo di grado, cioè quasi esattamente sulla Terra.
Fortunatamente, questo significa che possiamo vedere una delle caratteristiche distintive del nostro buco nero senza ostacoli. E non c'è motivo di preoccuparsi che i getti "sparino" su di noi, perché, per quanto ne sappiamo, trovandoci sulla loro traiettoria, non siamo esposti a nessun pericolo. Se succederà qualcosa, sarà che potremo studiare i getti in grande dettaglio, oltre a far luce sulla misteriosa natura di Sgr A *.
Amber Jorgenson
