La riproduzione è importante per l'evoluzione della vita sul nostro pianeta, in quanto garantisce la miscelazione del materiale genetico e il suo trasferimento alle generazioni future.
L'esperto di genetica Hank Greeley ritiene che l'umanità sia sull'orlo di un cambiamento radicale nel modo in cui si riproduce e utilizzerà le condizioni di laboratorio per questo.
Nei prossimi decenni la coppia potrà "scegliere" un bambino che non avrà malattie e avrà certi tratti desiderati dai suoi genitori. Tali procedure porteranno al fatto che il sesso diventerà un ricordo del passato. Avere figli in qualsiasi altro modo sembrerà quasi irresponsabile.
Il professore ritiene che il materiale genetico prelevato dalle cellule della pelle verrà utilizzato per ottenere ovociti, che verranno fecondati utilizzando lo sperma prelevato dal padre del nascituro. La procedura consentirà ai genitori di scegliere il "disegno" dei propri figli, scegliendo quello che desiderano tra circa 100 embrioni creati in questo modo.
Sembra tutto uscito da film di fantascienza come Gattaca, dove la selezione genetica viene utilizzata per produrre bambini con tratti perfetti. I genitori riceveranno embrioni raggruppati in categorie. Ci sarà anche una categoria di malattie incurabili (1-2%). Un'altra categoria sarà "cosmetica": capelli, occhi, forma, primi capelli grigi. La quarta categoria è comportamentale.
Il professore dice che molto non si sa ancora e crede che questo porterà alla fine del sesso come metodo di riproduzione umana. La tecnologia delle cellule staminali sta già facendo molto. I test genetici vengono già utilizzati per individuare i rischi negli embrioni utilizzati nelle procedure di fecondazione in vitro.
Una comprensione crescente del genoma amplierà le possibilità. Gli scienziati hanno anche dimostrato che è possibile coltivare cellule sessuali, uova e sperma in laboratorio utilizzando cellule staminali. Il professor Greeley afferma che l'uso di una combinazione di clonazione e tecnologia delle cellule staminali aiuterà a salvare le donne dalle procedure invasive necessarie per raccogliere le uova per la fecondazione in vitro.
Invece, il materiale genetico può essere prelevato da una cellula della pelle e quindi utilizzato per creare cellule staminali. I cambiamenti nella diagnostica genetica preimpianto consentiranno ai futuri genitori di selezionare l'embrione che meglio corrisponde ai tratti desiderati, mantenendo l'embrione libero dalla malattia. I progressi in questa tecnologia porteranno a una facile diagnosi genetica e renderanno la riproduzione asessuata un metodo poco costoso.
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Il professore ritiene che tali progressi alla fine salveranno la società da enormi quantità di costi sanitari eliminando efficacemente gravi malattie genetiche. Ma questa tecnologia può anche portare a gravi problemi etici. Alcune persone si oppongono all'uso del metodo genetico per produrre "bambini disegnati", affidando questo ruolo esclusivamente a Dio.
