Questa storia, avvenuta nel 1881 negli Stati Uniti, un tempo eccitò molte persone. La notte del 28 dicembre, una tormenta ha infuriato sulla costa orientale degli Stati Uniti. La temperatura era appena sotto lo zero, la neve appiccicosa, raggiunta da un forte vento, si è rapidamente trasformata in una crosta di ghiaccio sulle strade.
Gli abitanti hanno cercato di non ficcare il naso fuori dalla casa. Ma anche il tempo terribile non poteva interferire con il lavoro delle compagnie ferroviarie, che gareggiavano tra loro nella puntualità dell'invio dei treni nei tempi previsti.
L'ingegnere David Garnett lasciò la casa con riluttanza. Due giorni fa ha sposato una giovane e bella Mary Warren. A casa era caldo e accogliente, la stufa era riscaldata, mia moglie era impegnata nelle faccende domestiche. Ma il lavoro è lavoro: tra poche ore avrebbe guidato il treno espresso verso ovest.
A causa del tempo inclemente, o dopo la triste separazione da Maria, Davide era ansioso nella sua anima. Sebbene non fosse un principiante nella sua professione e sapesse quali sorprese ci si possono aspettare in una notte del genere, quando non ci sono binari sotto le ruote, ma il ghiaccio e la visibilità sono vicini allo zero.
Al deposito, Garnet, insieme al suo assistente, esaminò attentamente la locomotiva e controllò i freni. L'assistente ha riempito la scatola di sabbia e ha preso qualche altro sacco di riserva - con condizioni così ghiacciate dovrà essere costantemente versato sotto le ruote durante la frenata
E finalmente le coppie sono divorziate. I passeggeri hanno preso posto in 16 carrozze, il campanello ha suonato tre volte, la locomotiva ha suonato il fischio e il treno espresso, sbuffando, ha iniziato a prendere velocità. Faceva caldo nella cabina a vetri della locomotiva, ma presto i finestrini furono ermeticamente coperti di neve e l'autista e l'assistente dovettero sporgersi ogni minuto per vedere almeno qualcosa davanti.
La neve mista a pioggia e un vento frenetico lo colpì dolorosamente in faccia, facendogli piangere gli occhi. Era già buio e, sebbene una lanterna luminosa fosse accesa davanti al camino della locomotiva, riuscì a riprendersi dalla notte e dalle bufere di neve a pochi metri dal treno in corsa. I ferrovieri guidavano il treno, contando maggiormente sull'intuizione e sull'aiuto di Dio.
All'improvviso David sussultò per la sorpresa. Gli sembrava che nel fascio di luce della lanterna, qualcosa di vivo balenasse. Si spazzò via la neve dal viso, si asciugò gli occhi acquosi e … si rese conto che le nuvole di vapore, illuminate dalla lanterna, stavano chiaramente formando una figura femminile. Si è mossa con il treno, ora avvicinandosi, poi allontanandosi.
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A volte, la misteriosa figura si perdeva nell'oscurità, ma dopo un attimo riemerse dalla nebbia nevosa. La donna sembrava correre nell'aria. Mentre si avvicinava alla cabina di pilotaggio, si potevano persino vedere i suoi lineamenti.
"Oh mio Dio! È Mary! " Esclamò David, sorpreso. "Sto avendo allucinazioni?" - pensò, ma poi si è scoperto che l'assistente conducente aveva esaminato anche una figura femminile nel velo di neve. Il pompiere, uscendo dal suo posto alla fornace, si è affacciato alla finestra e … ha visto la stessa cosa!
Ora osservavano attentamente la visione. Quando una donna era molto vicina, sul suo viso si leggeva la paura o la sofferenza. David ha perso completamente la calma. "Forse Mary ora è morta e il suo spirito mi saluta", disse all'assistente.
Un collega ha cercato di rassicurare David: non è successo niente, dicono, di terribile a Mary, dorme pacificamente al caldo, tranne che le manca il marito. Sta sognando, ecco tutto, in una notte del genere e non in una tale visione. Come se lo sentisse, l'immagine di Maria scomparve e non ricomparve più, e Davide portò sano e salvo il treno alla stazione intermedia, dove apprese che anche il conduttore dal finestrino dell'auto vedeva il fantasma di una donna. Ma i passeggeri non hanno potuto confermare nulla: hanno dormito pacificamente in auto calde.
Gli uomini sono giunti alla conclusione che questo segno è stato inviato loro per un motivo: le forze segrete li avvertono del pericolo. Tuttavia, non c'era tempo per pensare a lungo: era ora di andare oltre. Il tempo non è migliorato. La neve e la pioggia lasciarono il posto a un acquazzone freddo, il vento si intensificò. Un treno merci rombò verso di me. Il ponte sul fiume Elkhorn si stava avvicinando.
In quel preciso momento, l'immagine di Mary Warren è apparsa all'improvviso davanti alla locomotiva! Ma ora il suo sguardo era pieno di orrore. Allungando le braccia in avanti, sembrava che stesse cercando di fermare il treno. Gli occhi imploravano: “David, ascoltami! Non capisci cosa voglio ?!"
E il treno stava accelerando a tutto vapore: le luci di segnalazione indicavano che il percorso era sgombro. L'infelice Mary fece un ultimo tentativo per fermare il treno e improvvisamente scomparve nell'oscurità della notte. Pochi istanti dopo, il conducente e il suo assistente esclamarono contemporaneamente: "Rosso!" Proprio davanti ai loro occhi, il semaforo ha cambiato colore.
"Frenata urgente!" - gridò Garnett, e la sabbia cadde sotto le ruote della locomotiva. Le pastiglie dei freni bloccavano le ruote, ma il pesante treno continuava a rotolare sui binari ghiacciati.
"Terzino!" - risuonò il comando di David e le ruote girarono nella direzione opposta. Ora, quando mancavano solo pochi metri al ponte, tutti e tre - l'autista, il suo assistente e il vigile del fuoco - vedevano chiaramente che il ponte non esisteva più: i binari conducevano in un abisso pieno d'acqua impetuosa …
La sabbia e il rovescio del percorso alla fine fecero effetto: il treno si fermò a tre o quattro passi dal ponte distrutto. Sotto shock, l'autista guardò il semaforo e si bloccò: non c'era un segnale rosso, ma verde!
A quel tempo, notiamo che non c'erano semafori telecomandati: il segnale era cambiato manualmente da un dipendente speciale. Per fare questo, ha dovuto aprire la scatola di ferro della lanterna con una chiave speciale che solo lui aveva. Quindi, un attimo fa, quando hanno iniziato a frenare, al semaforo non c'era nessun segnale di pericolo rosso! Perché l'hanno visto? Chi li ha salvati da una morte certa?
In relazione a questo incidente è stata condotta un'indagine approfondita: numerosi testimoni sono stati interrogati, sono state analizzate tutte le circostanze del caso. Si è scoperto che il ponte sul fiume Elkhorn è crollato pochi istanti prima dell'arrivo del treno di corriere.
Quella notte, due treni - merci e corriere - avrebbero dovuto attraversare questo ponte l'uno verso l'altro a intervalli di soli venti minuti. La merce ha attraversato il ponte in sicurezza. Il trackman ha visto il ponte intatto e ha acceso una lanterna al semaforo, permettendo al treno del corriere di entrare. A causa del rumore del vento, nella sua cabina, non sentì nemmeno come l'acqua spazzasse il ponte.
Incontrando il corriere, il guardalinee guardò di nuovo il semaforo e fu sorpreso quando, proprio davanti ai suoi occhi, il treno iniziò a rallentare. Pochi secondi dopo, quando il treno si è fermato sul posto, lo stesso segnale verde lampeggiava al semaforo. Come e chi ha fatto questo trucco, il guardalinee non poteva spiegare. In ogni caso, con tutto il suo desiderio, non avrebbe avuto il tempo di farlo, ci sarebbe voluto molto più tempo. In generale, il fatto rimaneva il fatto: accadde un miracolo che salvò centinaia di vite.
La commissione che indaga sul caso vicino al fiume Elkhorn era molto scettica sulla testimonianza del macchinista David Garnett, considerando la sua storia come pura allucinazione. Purtroppo il parere della commissione ha trovato appoggio sui giornali: i giornalisti, descrivendo lo sfortunato volo, hanno messo David in una luce buffa.
Dovette lasciare il lavoro, anche se i suoi compagni confermarono sotto giuramento di aver visto loro stessi il fantasma di una donna molto simile a Mary. Il suo onore è stato ripristinato quando la commissione ha abbandonato la sua versione originale di allucinazioni visive. Ma lo shock subito non ha permesso al conducente di tornare al suo precedente luogo di lavoro e il suo ulteriore destino è sconosciuto.
Anche la testimonianza di Mary Warren è sopravvissuta. In quella fatidica notte, la donna dormiva davvero e sognava incubi. Ha cercato di salvare il marito: è corsa davanti al treno, lo ha fermato con le mani, ma la locomotiva ha continuato a muoversi. David non capiva i suoi segni.
Mary si svegliò sudata, tremante di paura, con un forte mal di testa. Quando si è svegliata, i dettagli del sogno erano stati dimenticati, quindi non ricordava da quale tipo di pericolo voleva salvare suo marito.
Questo caso sorprendente rimane inspiegabile. È vero, alcuni parapsicologi vedevano in lui una manifestazione di telecinesi: era con il suo aiuto, credevano, che le luci dei semafori erano cambiate e Mary Warren era la fonte dell'effetto telecinetico.
Altri hanno sostenuto che potrebbe trattarsi di suggestione collettiva. Il cervello di Mary, preoccupata, trasmetteva segnali nel sonno, avvertendo di pericolo. I pensieri dei membri della brigata locomotiva, che hanno lavorato con il massimo sforzo delle forze fisiche e soprattutto mentali, si sono rivelati sintonizzati sulla stessa frequenza. È noto che in un tale ambiente la percezione supersensoriale viene aggiunta ai cinque sensi abituali, ma di solito il segnale viene ricevuto da una sola persona, e non dall'intera squadra …
Sorge un'altra domanda: come poteva la Maria addormentata sapere che suo marito era in pericolo proprio sul ponte sul fiume Elkhorn?
