È improbabile che ci sia almeno una persona nell'intero mondo civilizzato che non avrebbe conosciuto la Sfinge egizia, a guardia della strada orientale per le piramidi di Giza.
La Sfinge è sinonimo di mistero. Fino al 1926, la Sfinge era sepolta in profondità nel terreno ei visitatori facevano congetture su cosa potesse esserci sotto. Oggi gli archeologi possono assicurarci che la sfinge, liberata dalla sabbia e circondata da rovine, risale al regno di Chefren, il costruttore della Seconda Piramide.
Ma ammettono anche che sono necessari ulteriori scavi prima di poter essere sicuri che nient'altro sia nascosto sotto la sabbia.
Piuttosto curiosa è la storia della Sfinge, che apprendiamo dagli scavi, in particolare quelli effettuati tra il 1926 e il 1936. Non c'è dubbio che questo leone con una testa umana facesse parte del complesso della piramide di Khafra, ma questo è un pezzo unico, e nessun altro faraone può vantare una struttura così grandiosa. Potremmo chiederci da dove venisse e perché Khafra si sia concesso una "novità" così gigantesca. La risposta è nella posizione della scultura.
La Sfinge egizia occupa un vasto anfiteatro roccioso sul margine orientale dell'altopiano: non è altro che un'enorme cava da cui gli operai tagliano la pietra per costruire le piramidi e la scala dei privati. Hanno preso la migliore roccia dura, in modo che, di conseguenza, una massa di roccia più morbida ha iniziato a sporgere dal fondo della cava. Questa enorme massa, situata vicino al tempio inferiore, bloccava la vista della Seconda Piramide e della strada per essa, e probabilmente non sembrava molto bella.
I costruttori hanno affrontato un compito: rimuoverlo completamente o trasformarlo in qualcosa. Forse i suoi contorni naturali potrebbero in qualche modo assomigliare a un leone seduto. Comunque sia, gli architetti di Khafra lo presentarono sotto forma di una magnifica sfinge e abili muratori trasferirono la visione alla realtà, creando un incredibile monumento al loro sovrano reale da un brutto ostacolo.
La Sfinge, alta 20 me lunga 57 m, era originariamente scavata nella roccia senza alcuna muratura aggiuntiva. A causa della morbidezza della pietra, il tempo e le continue tempeste di sabbia hanno consumato il corpo e le gambe, ea volte i successivi faraoni li hanno riparati con blocchi di pietra. La Sfinge egizia sta affrontando il sole nascente. Il suo profilo è semplice, la sua postura è maestosa; il volto, incorniciato dal copricapo reale di nemes, è un ritratto idealizzato dello stesso Khafra.
Qui dobbiamo confutare la storia spesso ripetuta secondo cui i soldati napoleonici ruppero il naso alla Sfinge, usandola come bersaglio per esercizi di tiro. Questa storia è smentita dalla testimonianza dello storico arabo Makrizi († 1436): “Ai nostri tempi c'era una persona. Il suo nome era Saim el-Dahr ed era un sufi. Quest'uomo voleva restaurare la fede, ed è andato alle piramidi e ha sfigurato il volto di Abu'l Khol (uno dei nomi arabi per la Sfinge), e lo è ancora oggi. Da quando è stata mutilata, la sabbia è arrivata nelle terre coltivate di Giza, e la gente pensa che sia perché Abu'l Khol è stato mutilato.
Video promozionale:
Quando la sfinge è stata eretta, simboleggiava il re e il suo volto aveva una somiglianza con Khafra. Sebbene nessun altro faraone abbia cercato di imitare il monumento di Khafra, alla fine di molte strade per le piramidi della Quinta e della Sesta Dinastia, ci sono rilievi che raffigurano il re come una sfinge che calpesta i nemici prostrati dell'Egitto. Può essere che i creatori di questi rilievi siano stati ispirati dalla Sfinge di Giza, perché occupa una posizione simile (all'inizio della strada) in relazione al complesso della piramide di Khafra.
All'epoca del Nuovo Regno, i concetti egizi delle sfingi avevano subito dei cambiamenti. Sebbene la Sfinge simboleggiasse ancora il re (e la donna Sfinge - la regina), la Sfinge egizia iniziò a rappresentare il dio del sole. Come tale, è diventato un centro di culto particolare e un luogo di pellegrinaggio. Nonostante tutto questo, la sabbia proveniente dal deserto a volte lo seppelliva della metà, e anche ai nostri giorni sono necessari continui scavi per mantenerlo libero dalla sabbia.
Verso la metà della XVIII dinastia, la Sfinge fu probabilmente sepolta fino al collo. Il deserto intorno alle piramidi era pieno di selvaggina; principi e nobili vi cacciavano con piacere. Secondo un antico documento, un giorno accadde che un giovane principe di nome Thutmose, il figlio più giovane di Amenhotep II, stesse cacciando in quei luoghi. A mezzogiorno si fermò per riposarsi e pranzare, e si addormentò all'ombra della testa della sfinge, l'unica parte della statua che ormai sporgeva dalla sabbia. E il principe fece un sogno: Dio iniziò a parlargli e si lamentò della sabbia che si addormentava, cosa che gli impediva di respirare. Ha promesso a Thutmose il trono d'Egitto se il principe avesse ripulito la sabbia.
Thutmose gli promise questo e, risvegliandosi, adempì il suo voto. Ma non ha detto a nessuno del suo sogno. Sebbene Thutmose avesse fratelli maggiori, anche la Sfinge rispettò la sua fine dell'accordo e il principe salì al trono come Thutmose IV. Rimosse la sabbia e di nuovo la sfinge era libera. Per impedire ulteriori avanzamenti di sabbia, Thutmose costruì diversi muri di mattoni intorno alla sfinge da nord, ovest e sud; sui mattoni è stampato il suo nome. La storia del sogno di Thutmose e del suo accordo con Dio fu scolpita su una lastra di granito posta sul petto della Sfinge, dove si trova ancora oggi.
Forse questa storia è una sorta di propaganda, ed è stata inventata da Thutmose, per dimostrare che la sua ascesa al trono è una conseguenza del fatto che è stato scelto da Dio. Non aveva un diritto diretto al trono, si autoproclamò faraone, sia per la sua influenza, sia per i conflitti nella famiglia reale.
Probabilmente, potrebbe essere sostenuto dai sacerdoti di Heliopolis e Memphis, che riverivano molto il dio Hor-Em-Akhet, che era simboleggiato dalla sfinge. Di conseguenza, Thutmose voleva mostrare al popolo che era stato scelto dal dio del sole per governare l'Egitto. (In questo seguì l'esempio di alcuni dei suoi antenati, il più famoso dei quali era il faraone donna Hatshepsut. Affermò di essere la figlia del dio Amon-Ra, che fu visitata da sua madre, prendendo le sembianze di suo marito, il faraone Thutmose I. L'obiettivo di Hatshepsut era convincere il popolo che la sua pretesa al trono supera quella di suo nipote.)
Recenti scavi intorno alla Sfinge, intrapresi dal Dipartimento di Antichità sotto la guida di Selim Ghassan, hanno rivelato molte stele e monumenti interessanti. Dicono che la Sfinge egizia fosse l'obiettivo del pellegrinaggio di re e individui in tutto il Nuovo Regno. Il più importante è stato il ritrovamento di un tempietto della Sfinge, situato immediatamente a nordest di se stesso. Questo tempio, costruito con mattoni di adobe, in cui le porte con iscrizioni erano fatte di calcare bianco di alta qualità, fu eretto da Amenhotep II, il figlio del grande vecchio guerriero Thutmose III.
Il faraone raccontò la storia della fondazione del tempio su una grande stele di pietra calcarea bianca situata sul retro del tempio. Fin da bambino, Amenhotep adorava la caccia e lo sport. Era felice solo quando poteva intrufolarsi nelle scuderie di suo padre a Memphis per cavalcare un carro e imparare come addestrare e prendersi cura dei cavalli. Un cortigiano riferì questo al Faraone, ma Thutmose espresse gioia quando seppe che il suo figlioletto si stava già comportando come un vero uomo.
Ha chiamato suo figlio e gli ha chiesto cosa poteva fare. Il principe dimostrò con orgoglio la sua abilità di auriga e Thutmose, deliziato dal talento e dall'abilità di suo figlio, ordinò che tutte le scuderie di Memphis gli fossero donate. Poi, dice Amenhotep, un giorno attaccò il suo carro a Menfi e andò alla necropoli di Giza, dove rimase tutto il giorno, esaminando i monumenti e ammirando le meraviglie delle piramidi e della Sfinge. Quindi giurò che, salito al trono, avrebbe eretto un tempio in onore della Sfinge e avrebbe messo una stele con una nota sulla sua visita e sulla piacevole giornata trascorsa alle piramidi.
I seguenti governanti fecero le loro aggiunte al tempio di Amenhotep II. Il faraone della XIX dinastia dei Seti I eresse una stele in pietra calcarea in una cappella laterale vicino alla sala principale. La stele mostra Seti che caccia animali selvatici e l'iscrizione dice che è venuto dove la gente viene a pregare. Seti aggiunse anche degli stipiti all'ingresso principale, uno dei quali reca l'iscrizione di suo figlio Merneptah.
Oltre alle stele dei faraoni e dei principi, ce ne sono molte che furono erette dai loro sudditi. Alcuni erano semplicemente tavoli con una o più orecchie umane, a volte con una preghiera o il nome del donatore scritto su di essi.
Si presume che queste orecchie siano le orecchie di Dio: l'adoratore mise questa tavoletta il più vicino possibile all'immagine della divinità, dove si credeva che la sua preghiera attendesse l'attenzione di Dio. In molte di queste iscrizioni, le persone chiedono doni spirituali, come intelligenza, comprensione e contenuto di cuore.
Anche le stele con le immagini della sfinge stessa sono molto curiose. Di solito lo mostrano in una corona, con un corpo ricoperto di piume di falco e in una grande collana: giace su un alto piedistallo, spesso circondato da un cornicione e dotato di porte. Queste caratteristiche richiedono una spiegazione: dopotutto, le immagini sono state realizzate da artisti di quei tempi che sapevano esattamente come appariva la sfinge. La corona e le piume sono facili da spiegare. Alla sommità della sfinge è presente un profondo foro quadrato (ora riempito), che senza dubbio conteneva una "spina" attaccata alla sommità della corona. Piume e collane erano probabilmente ornamenti aggiunti alla Sfinge.
Ma il piedistallo costrinse Maspero e altri ricercatori a intraprendere una ricerca infruttuosa. Fin dall'antichità, forse di epoca tolemaica, la tradizione sostiene che sotto la sfinge vi sia una stanza segreta o addirittura una tomba, e che, probabilmente, anche un passaggio sotterraneo collega la statua con la Seconda Piramide. Maspero ha speso molti sforzi e denaro per trovare questo piedistallo, da cui, secondo lui, ha origine la tradizione. Ha pulito la parte anteriore del monumento fino alla roccia, ma non ha trovato traccia.
L'intero monumento fu cancellato nel 1926 e divenne ovvio che la Sfinge egizia giace sulla superficie piana della vecchia cava e forma un tutt'uno con essa. L'enigma del piedistallo è rimasto irrisolto. Ma pochi anni dopo, ha ottenuto la sua spiegazione da una fotografia accidentale scattata durante l'ultimo scavo. Se guardi la sfinge da est, sembra che sia distesa sul tetto del suo tempio, e quando il tempio con la sua cornice e le sue porte fu terminato, nelle immagini avrebbe dovuto assomigliare esattamente a un alto piedistallo.
Sappiamo che nell'era del Nuovo Regno, il tempio della Sfinge fu completamente sepolto, perché le fondamenta del tempio di Amenhotep furono costruite da un ponte in uno dei suoi angoli. Nonostante tutto ciò, gli artisti sapevano che un tale edificio esisteva e conoscevano il suo aspetto. (Questo mostra con quanta fiducia possiamo fare affidamento su documenti antichi e suggerisce anche che gli egiziani sapevano molto di più sulla storia dei loro siti antichi di quanto possiamo immaginare).
Le immagini del Nuovo Regno mostrano anche una colossale statua del faraone in piedi davanti al petto di una sfinge. Tutto ciò che resta ora di lei è una sporgenza verticale ampia e irregolare dal petto della sfinge, tutti i dettagli della forma e delle caratteristiche sono già stati cancellati.
Le stele e le statuette votive della sfinge, dei leoni e dei falchi scoperti intorno a lui contengono i nomi con cui era conosciuto e venerato. Più spesso veniva chiamato Khor-Em-Akhet - "Montagne all'orizzonte" o Khorakhti - "Montagne dell'orizzonte". Entrambi i nomi sono abbastanza appropriati, poiché l'antica necropoli era chiamata Akhet Khufu - "Horizon Khufu".
A volte la sfinge era chiamata Hu e Hol; era anche identificato con il dio falco cananeo Horun, il cui culto era popolare in Egitto durante la XIX dinastia. Gli egiziani del Nuovo Regno iniziarono di nuovo a usare le tombe rupestri dell'Antico Regno nella roccia a nord della Sfinge. Alcuni di loro divennero di nuovo sepolture, mentre altri - contenitori di stele e statuette votive donate dai seguaci del culto della Sfinge. In alcuni casi, nuove tombe sono state abbattute a un livello più alto.
Il culto della Sfinge continuò a fiorire anche dopo la caduta dei Ramessidi e i graffiti nel vicino Tempio di Iside ne menzionano il sacerdozio e il tempio. Il grande interesse per i monumenti dell'Antico Regno durante il periodo Saissa, ovviamente, aumentò la popolarità della Sfinge. Alcuni faraoni hanno lasciato statuette votive e figure importanti hanno scolpito le loro tombe in quei luoghi. È strano che Erodoto, nella sua storia sulle piramidi di Giza, non abbia menzionato la sfinge.
Sotto i Tolomei, la sfinge era apparentemente priva di sabbia, perché la statua iniziò a perdere forma a causa dell'erosione. I costruttori hanno ripristinato la sua forma originale con piccoli blocchi di pietra calcarea che si possono ancora vedere sulle zampe, sui lati e sulla coda. Inoltre, tra le zampe apparve un altare di granito rosso.
Durante il periodo romano, la Sfinge non cessò mai di essere popolare, attirando pellegrini e turisti. Fu realizzata una grande scalinata, che scendeva dalla valle all'anfiteatro, e nelle vicinanze si trovavano monumenti in stile classico, che ricordavano le visite di importanti ospiti stranieri. Inoltre, i viaggiatori hanno scritto i loro nomi e recensioni sulle zampe della sfinge e sulle lastre di calcare che hanno posto accanto ad essa. Non importa quanto piangiamo un tale vandalismo, dobbiamo comunque perdonare la persona che ha scritto una poesia greca su una delle dita della sfinge:
… e sono morti, Quelle mura di Tebe costruite dalle Muse, Il mio muro non teme la guerra
Non conosce né la devastazione né i singhiozzi, Si rallegra sempre durante le vacanze e le feste, E i cori dei giovani, provenienti da tutte le parti, Sentiamo flauti, non scampanio
E il sangue che bagna la terra, i tori sacrificali, Non le persone che si fanno tagliare la gola.
Siamo adornati con abiti festivi, non armature, Non abbiamo una lunga spada nelle nostre mani, E una ciotola festosa per le feste.
Tutta la notte mentre bruciamo le nostre vittime
Cantiamo inni a Harmakhis (Khor-Em-Akhet), E le nostre teste sono coronate di ghirlande.
L'incantevole bellezza di queste linee ricrea la realtà viva del passato. Vacanze davanti alla Sfinge, giovani che cantavano e suonavano strumenti musicali - potevano essere visti qui ogni notte d'estate con la luna piena. Nel tranquillo deserto, quando la morbida luce lunare illuminava i contorni maestosi della sfinge, i pensieri andavano alla pace e alla quiete, e "guerra e voci di guerra" sembravano lontane e irreali.
Sono passati millenni, ma la Sfinge egizia guarda ancora ad est, sorridendo debolmente, misteriosamente e arrogante. Vide i giorni del periodo di massimo splendore dell'Egitto e vide le truppe straniere sulla terra sacra che si estende sotto le sue zampe. I tempi stanno cambiando, la storia egiziana ha avuto i suoi alti e bassi, ma gli egiziani hanno continuamente cercato ispirazione nella loro storia antica. Hanno guardato alle piramidi egizie come un simbolo di stabilità e orgoglio, ma considerano la Sfinge una fonte di saggezza eterna e speranza per il futuro …
A. Fakhri
