Idea Svyatoslav sui Kozars … e la precedente battaglia, Svyatoslav ha sconfitto i Kozars e la loro città Belo Vezhu prendendo
Queste righe sono tratte da The Tale of Bygone Years. Prima di sconfiggere Belaya Vezha, che gli stessi Khazar chiamavano Sarkel, Svyatoslav stabilì l'ordine tra i bulgari Vyatichi e Volga, prese la capitale dei Khazars - Itil, e poi discese lungo la costa del Caspio dal delta del Volga a sud. Lì lo aspettava la città di Semender, che subì anche le sorti di Itil. Dalla descrizione data nel "Racconto..", possiamo concludere che l'area in cui vivevano i Khazari era molto, molto estesa.
Quasi tutti i popoli dell'Eurasia menzionano i Khazari: arabi e armeni, turchi e georgiani, slavi e cronisti di Bisanzio. Questi ultimi notarono che avevano rapporti abbastanza amichevoli con i Khazari: il commercio con Costantinopoli era reciprocamente vantaggioso per entrambe le parti. "Le navi vengono da noi dai loro paesi e portano pesce e pelle, ogni tipo di merce … sono con noi in amicizia e noi siamo venerati … hanno forza e potenza militare, orde e truppe." Gli storici bizantini hanno anche menzionato la bellezza della capitale, Itil, e gli splendidi giardini di Semender e le affidabili mura della fortezza di Belendzher. È un paradosso, ma nonostante l'abbondanza di informazioni sui Khazar in diversi paesi, essi stessi hanno lasciato solo briciole di informazioni su se stessi. Certamente, gli archeologi che hanno condotto ricerche sul Don, nel Caucaso, sul Volga - in una parola, ovunque fosse menzionato questo popolo almeno in qualche modo - hanno trovato sia monete che sepolture,e altri segni di vita Khazar, ma questo è troppo poco.
La corrispondenza tra il re Khazar Giuseppe e il dignitario del califfato di Cordoba Hasdai ibn Shafrut è stata conservata. Nelle sue lettere, Joseph racconta dove e come vive, cosa fanno i suoi sudditi. Tra le altre cose, il kagan dice che "… vicino a questo fiume ci sono numerosi popoli nei villaggi e nelle città, alcuni in aree aperte, e altri in città fortificate … Tutti mi servono e rendono omaggio", e chiarisce anche che la regione in cui vivono i suoi subordinati, distribuiti su un viaggio di quattro mesi. Joseph nota che l'ubicazione delle sue città è molto comoda per non lasciare che gli ismailiti vadano alla Porta e i Rusov al lato di Baghdad.
Indica il re e le dimensioni delle sue città. Scrive che Itil (Volga) ha tre città. Nel primo, situato sull'isola, vive, e il suo seguito più vicino (3x3 farsakh), nel secondo - rappresentanti di diversi popoli, artigiani (8x8 farsakh), e il terzo re indica come la sua patria - la regina vive lì (50x50 farsakh)). In queste città, Giuseppe ei suoi sudditi trascorrevano gli inverni. A partire dal mese di nisan (marzo-aprile secondo il calendario gregoriano), i principi furono eletti nei loro domini ancestrali. Il kagan afferma che lui, "… i principi e gli schiavi camminano e si muovono per 20 farsakh di strada, fino a raggiungere un grande fiume chiamato V-d-shan, e da lì facciamo il giro del nostro paese finché non arriviamo alla sua fine …". La terra fertile e grassa con un'abbondanza di fiumi ha dato vita a molti giardini, vigneti e campi su cui hanno lavorato i suoi abitanti. Il sovrano non era troppo pigro per descrivere al suo conoscente d'oltremare le dimensioni del suo paese: 20 Farsakh a est, al Mar G-r-gan, 30 Farsakh a sud, al fiume Ug-ru e 30 Farsakh a ovest fino al fiume Buzan.
I dubbi degli storici che scoprirono la lettera di Giuseppe erano abbastanza comprensibili, ma solo fino a quel momento, fino a quando non furono scoperte le lettere di risposta dello stesso Hasdai ibn Shafrut, che visse effettivamente nel X secolo e prestò servizio alla corte del califfo Abdrahman III. Il dignitario chiese persino all'imperatore bizantino una nave per raggiungere Itil, ma Costantino Porfirogenito lo rifiutò.
È molto difficile capire dalla lettera di Joseph quale fosse la dimensione del suo paese. La confusione principale viene dalle unità di misura. Cos'è la farsa? A cosa era uguale? Se la consideri la solita misura persiana di lunghezza, che indicava la distanza del passaggio della carovana al parcheggio, ovvero la distanza che un viaggiatore a piedi può percorrere in un'ora. Ma se prendiamo questa farsa come base, allora risulta essere una pura assurdità: le città descritte da Giuseppe nella sua lettera saranno troppo grandi e il paese stesso sarà minuscolo. Se coprire una certa distanza è una perdita di tempo, la confusione non fa che aumentare. Se proviamo a trasferire le informazioni del kagan su una mappa moderna, questo non porta molta chiarezza: l'Ug-ru può essere una manica del Volga o qualsiasi altro fiume, e che tipo di fiume è Buzan? Supponiamo che sia Ug-ru che Buzan siano le braccia del Volga,ma perché allora Giuseppe e il suo seguito girarono così a lungo in un così piccolo pezzo di terra?
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Molto probabilmente, l'indizio risiede nel volatile Mar Caspio - nel livello dell'acqua instabile, che inonda enormi aree costiere, quindi si allontana da esse a una distanza decente. Ora questo livello è al di sotto delle acque dell'Oceano Mondiale di circa 28 metri. Ma com'era durante il periodo di massimo splendore dei Khazars? Questo può solo essere assunto.
I miti dicono che Giasone con gli Argonauti sia andato dalla Colchide al Mar Caspio. Ciò significa che possiamo presumere che ci fosse una sorta di comunicazione tra il Mar Caspio e il Mar Nero. Inoltre, le vecchie mappe mostrano che il Caspio si estendeva molto più a nord di quanto non lo sia ora, e si fonde persino con il Mar Baltico. Un'altra testimonianza è data dai contemporanei di Alessandro Magno: secondo l'affermazione di Aristobulo, lo storico, e Patroclo, il navigatore, l'Amu Darya sfociava nel Mar Caspio e nello stesso tempo si formarono delle cascate. Ma ancora una volta, sia il mito di Giasone che i dati dei contemporanei del grande comandante toccano il livello del mare 2-3 mila anni fa e non dicono nulla sui secoli VI-X, che ci interessano.
Gli stessi Khazar non dicono una parola su questo, ma si può fare riferimento alle informazioni di altri popoli. Il punto di partenza può essere la Porta, che Joseph menziona nella sua lettera. Questa è Derbent, e il suo famoso muro, che bloccava la strada per il Caucaso. La descrizione di un mercante di Mosca, Kotov Fyodor, è sopravvissuta: “Ma Derben è una città di pietra, bianca, era forte, ma non affollata. E sta con l'estremità nelle montagne e l'altra estremità nel mare. E le montagne sono lunghe più di tre miglia. E dicono che il mare ha preso trenta torri da quella città. E ora la torre nell'acqua è grande e forte.
Le cronache degli arabi affermano che il muro è apparso a metà del VI secolo. Le lastre per la sua costruzione venivano trasportate al sito utilizzando zattere legate da otri gonfiati. Quando la zattera è arrivata al punto desiderato, è stata semplicemente tagliata e il carico è affondato sul fondo. Ma Lev Gumilyov dubitava di questo metodo e condusse una serie di studi. Hanno dimostrato che nel VI secolo c'era terra asciutta nel sito della porta, il che significa che il livello del Caspio era molto più basso del livello odierno.
Ma il tempo passò e il mare riprese le sue posizioni. Nel X secolo, aveva già preso 300 m del muro di Derbent e continuò l'offensiva: nel 1304 allagò il porto persiano, Abiverd. La geografia Marina Sanuto osserva che il mare "… arriva di anno in anno, e molte buone città sono già allagate".
Fu questo il destino che toccò al Khazar Kaganate. Mentre il Caspio spruzzava tranquillamente in acque poco profonde, i Khazar mantennero saldamente le loro posizioni su molti piccoli canali, in cui il Volga si divise. I canali erano impraticabili per le navi e i guerrieri del kagan potevano controllare bene questo percorso. Ma quando il livello dell'acqua aumenta, i guai arrivano sotto forma di Svyatoslav, che rompe i Khazars e prende le loro città. Tuttavia, si è rivelato inutile: il capriccioso Mar Caspio è diventato il vero vincitore, inondando i villaggi circostanti. Apparentemente, Khazaria è lì anche adesso - sul fondo di un mare incostante.
Tuttavia, il paese avrebbe dovuto lasciare almeno parzialmente le sue tracce sulla terraferma. Gli archeologi hanno trovato solo Belaya Vezha - Sarkel, distrutta da Svyatoslav. Ma non c'erano tracce degli stessi Khazar: c'erano solo mercenari della steppa a guardia della fortezza. Gli isolotti del delta del Volga hanno conservato alcune sepolture e hanno fornito agli scienziati almeno alcuni indizi, ma i ricercatori non hanno trovato Itil, la capitale del kaganate, fino ad ora.
C'erano anche controversie molto grandi su Belenzher. Questo nome è stato portato dalla città nel nord del Daghestan, dal fiume e dal muro. Anche la sua posizione è variabile: quattro giorni di viaggio da Derbent a est, o otto giorni a nord, o addirittura a sud di Semender. Quasi tutte le teorie sono state verificate, è stata trovata solo una torre difensiva.
Di solito il territorio abitato da persone in particolare viene calcolato rapidamente. Durante gli scavi, su di essa si trovano prove della vita di questo popolo, si costruiscono catene logiche riguardo alla vita quotidiana, ai costumi e all'esistenza stessa in generale. Ma la storia e la cronologia degli eventi sono spesso incredibilmente confuse e ci vuole molto tempo e impegno per ripristinarle. Con i Khazars è esattamente l'opposto: la loro storia può essere facilmente tracciata grazie a documenti dettagliati fatti nei paesi vicini, ma il modo di vivere, la cultura, persino l'habitat esatto di questo popolo rimane un mistero. Dal X secolo, il mare inizia ad affollare i Khazaria da sud e le popolazioni che vagano in cerca di una vita migliore dal nord. Il kaganate è stato sconfitto. Presumibilmente nel XIII secolo, la parte "capitale" del suo territorio era già scomparsa sotto la colonna d'acqua, trasformandosi nella seconda Atlantide.
