L'autocontrollo si è dimostrato una misura importante dell'intelligenza negli esseri intelligenti, come indicato da insoliti esperimenti che coinvolgono diversi scimpanzé, secondo un articolo della rivista Current Biology.
“Il fatto che la connessione tra intelligenza e autocontrollo esista tra altre specie di esseri viventi, e non solo tra gli esseri umani, suggerisce che la forza di volontà potrebbe aver giocato un ruolo importante nell'evoluzione delle capacità intellettuali dei nostri antenati. In futuro, abbiamo in programma di verificare se questa relazione esiste tra altri primati e altri animali , ha affermato Michael Beran dell'Università della Georgia ad Atlanta (USA).
Alla fine degli anni '60, lo psicologo americano Walter Mischel notò uno schema curioso: un alto livello di autocontrollo nell'infanzia e nell'età adulta era direttamente associato ad alti livelli di intelligenza e successo nella vita e viceversa. Successivamente, queste conclusioni sono state ripetutamente confermate e ora nessuno dubita della loro validità in relazione alle persone.
Beran ei suoi colleghi hanno verificato se questo modello è tipico dei parenti umani più stretti: scimpanzé comuni (Pan troglodytes). Con l'aiuto di un asilo nido di scimpanzé ad Atlanta, gli scienziati hanno condotto lo stesso esperimento di marshmallow tra le scimmie che Michel usava per studiare l'autocontrollo mezzo secolo fa.
Nella sua struttura, gli sperimentatori hanno invitato i bambini al laboratorio, li hanno fatti sedere di fronte a loro e hanno mostrato una serie di diversi dolci, spiegando che avrebbero ottenuto il doppio della quantità di dolci, biscotti e marshmallow se avessero aspettato 15 minuti. Dopodiché, gli scienziati hanno lasciato la stanza, lasciando i dolci sul tavolo, e hanno monitorato segretamente se i bambini cedettero alla tentazione o meno.
I primatologi hanno sviluppato una versione adattata di questo esperimento per adattarlo al lavoro con le scimmie e hanno condotto osservazioni simili mentre osservavano come si comportavano le scimmie. Dopo aver completato questi esperimenti, hanno valutato il livello di intelligenza dello scimpanzé utilizzando una sorta di test del QI e hanno confrontato i risultati di questi test tra loro.
Come si è scoperto, gli scimpanzé non differiscono dagli umani sotto questo aspetto: le scimmie più pazienti e calme hanno ricevuto il massimo dei voti nel test di intelligenza. È interessante notare che risultati simili sono stati ottenuti lo scorso anno da scienziati britannici durante l'osservazione degli uccelli più intelligenti, i corvi della Nuova Caledonia.
Come hanno poi notato i biologi, i corvi ei loro parenti hanno mostrato un livello di autocontrollo non inferiore a quello degli scimpanzé, risolvendo semplici problemi di pazienza e ingegno. Quindi, un alto livello di autocontrollo può davvero essere uno dei tratti distintivi degli esseri intelligenti.
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