Curiosamente, l'Antartide è diventata un luogo in cui c'è un fiume che scorre su una delle calotte glaciali. Come spiega la scienza questo movimento ascendente?
Cosa sta spingendo l'acqua verso l'alto?
Le onde (spinte dal vento), le maree (causate principalmente dalle forze gravitazionali della luna) e gli tsunami (spesso causati da terremoti e smottamenti sottomarini o vulcani) possono far sì che l'acqua resista alla gravità. L'energia e le forze create da questi fenomeni naturali possono spingere l'acqua verso l'alto, permettendole di sollevarsi naturalmente in onde o di decollare lungo la costa.
Il principio del sifone
Il sifone funziona sotto l'influenza di diverse pressioni. Le persone usano i sifoni sin dai tempi antichi. Secondo una ricerca pubblicata nel 2014 su Scientific Reports, gli antichi egizi usavano i sifoni per l'irrigazione e la vinificazione. Al giorno d'oggi, i ladri possono usare i sifoni per rubare il gas dalle auto. Tuttavia, c'è ancora polemica su come funzionano i sifoni.
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Puoi visualizzare il sifone immaginando due tazze collegate da un tubo a forma di U rovesciata. Una ciotola piena d'acqua è posta su un gradino e sotto di essa c'è una ciotola vuota. Se lo sperimentatore mette un'estremità del tubo in una tazza piena d'acqua e ne aspira l'aria fuori, come se usasse una cannuccia, questo permetterà all'acqua di fluire nel tubo.
Il sifone inizia a funzionare quando l'acqua scorre lungo un lato del tubo e l'altro flusso scorre in una tazza vuota. I sifoni funzionano anche nel vuoto. Secondo uno studio del 2015 (risultati pubblicati su Scientific Reports), sono coinvolti gravità e coesione molecolare.
La gravità accelera il flusso dell'acqua verso il basso nella tazza inferiore. Poiché l'acqua ha un forte legame molecolare, le molecole d'acqua possono attirare l'acqua attraverso la parte superiore del tubo.
Tuttavia, molti fluidi che non hanno forti legami coesivi passano anche attraverso i sifoni. Pertanto, non è chiaro su quale principio esatto i sifoni funzionino in casi diversi.
Azione capillare
E l'esempio del tovagliolo di carta? Questa azione, chiamata azione capillare, consente a piccoli volumi d'acqua di fluire verso l'alto, contro la gravità terrestre, mentre l'acqua scorre attraverso spazi stretti e piccoli.
Secondo l'USGS, questo flusso verso l'alto è possibile quando l'adesione del fluido alle pareti del materiale (in questo caso, il tovagliolo di carta) è più forte della forza di adesione tra le molecole di fluido.
L'USGS afferma che nelle piante le molecole d'acqua sono formate da capillari chiamati xilema, che aiutano la pianta ad assorbire l'acqua dal suolo.
Fiume in Antartide
Secondo Robin Bell, professore di geofisica presso il Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University, c'è un fiume che scorre su una delle calotte glaciali dell'Antartide.
Sotto il continente ghiacciato ci sono le montagne Gamburtsev, un'enorme catena di vette e valli che ha all'incirca le stesse dimensioni delle Alpi europee, ha detto. "C'è acqua nelle valli", ha detto Bell a Living Science. "Possiamo dirlo con precisione, perché quando lo sorvoliamo, l'eco dal radar del ghiaccio è molto più forte".
"Curiosamente, i ricercatori affermano con certezza che il fiume scorre all'indietro perché il ghiaccio sopra di esso è allineato con la direzione del flusso di ghiaccio", riferisce WordsSideKick.com. "Questo allineamento e la tremenda pressione dalla calotta di ghiaccio sopra di essa sta spingendo l'acqua su per la montagna", ha detto Bell. "Ci siamo resi conto che il ghiaccio fa salire l'acqua sulla collina, spremendola indietro".
Ci sono altri casi in cui l'acqua è salita naturalmente verso l'alto. Ad esempio, un terremoto di magnitudo 8.0 ha scosso così duramente il Missouri sud-orientale che il fiume Mississippi ha fluito temporaneamente nella direzione opposta. Così riportava la pubblicazione "Living Science". Inoltre, uno studio del 2006 (pubblicato su Physical Review Letters) ha mostrato che una piccola quantità di acqua applicata a una superficie calda, come una pentola rovente, può "salire" su un piccolo aumento di vapore se l'acqua abbastanza caldo. Questo è stato segnalato da WordsSideKick.com.
