Archeologi e metallurgisti hanno trovato, all'interno di uno degli amuleti dell'età del bronzo trovati in Pakistan, le prime tracce inequivocabili di cui l'umanità ha padroneggiato il segreto della modellatura già seimila anni fa, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications.
L'umanità ha incontrato per la prima volta i metalli e ha realizzato le loro proprietà utili molto tempo fa, nell'era della colonizzazione primaria del mondo al di fuori dell'Africa, circa 40 mila anni fa. Tuttavia, la capacità di utilizzare i metalli per la fabbricazione di strumenti e i segreti della loro fusione apparve molto più tardi, durante il cosiddetto Calcolitico, l'età del rame-pietra, che iniziò circa 7-5 mila anni fa.
Secondo Mathieu Thoury dell'Università di Versailles a Gif-sur-Yvette (Francia), i primi strumenti e gioielli realizzati dall'uomo erano cose piuttosto primitive e "pezzo", più simili a strumenti di pietra che moderni o spade medievali, falci, aratri o fibbie per cinture. Pertanto, la maggior parte degli scienziati riteneva che le tecniche metallurgiche "avanzate", come la fusione per stampaggio, fossero apparse molto più tardi.
Turi ei suoi colleghi hanno scoperto che in realtà non era così studiando uno dei più antichi esempi di arte metallurgica sulla Terra: un amuleto di rame trovato in Pakistan nel sito di Mergarh in Baluchistan nel 1974. Questo insediamento è la traccia più antica della società civile e dell'agricoltura dell'Hindustan, ei suoi abitanti sono considerati gli antenati della famosa e misteriosa civiltà Harappa.
Gli scienziati sono da tempo interessati al modo in cui sono stati realizzati tali amuleti a placca, molto simili tra loro per forma e dimensioni e di qualità insolitamente alta per il loro periodo storico. Gli archeologi francesi hanno cercato di trovare una risposta a questa domanda coinvolgendo i fisici nell'analisi di questi manufatti e utilizzando i metodi utilizzati oggi nell'analisi delle proteine o dei nanotubi di carbonio.
Come spiegano gli scienziati, l'irradiazione di qualsiasi materiale con potenti raggi laser porta al fatto che i suoi atomi assorbono parte dell'energia della radiazione e poi la riemettono gradualmente ad altre lunghezze d'onda. La frequenza di queste onde e il momento in cui compaiono dipende dalla struttura e dalla composizione delle molecole che hanno assorbito la luce, il che permette di determinare con estrema precisione la composizione della sostanza "bombardata" dal laser dallo spettro di questa radiazione ripetuta.
Usando questa tecnica, gli scienziati hanno scoperto che le placche simili a ruote di Mergarh contenevano depositi insoliti simili a ragnatele di ossido di rame all'interno dei "raggi" e "bordo" di questa ruota di rame, sparsi su tutta la superficie del manufatto. Tali composti, come spiegano i fisici, sono tracce di contatto del rame con la materia organica e, secondo gli archeologi, indicano un metodo insolito per realizzare questo amuleto per quel tempo.
Secondo Turi e i suoi colleghi, questo manufatto è stato realizzato utilizzando un metodo rivoluzionario per l'epoca, il cosiddetto "microfusione", il più antico metodo di fusione a stampo sulla Terra. Il suo principale vantaggio è che consente la realizzazione di strutture tridimensionali molto complesse, che sono un unico pezzo di metallo, che non possono essere realizzate versando forme aperte di pietra e argilla.
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Un ruolo chiave in questo processo è stato svolto dalla cera, da cui gli antichi metallurgisti hanno scolpito un modello di gioielleria. Quindi l'hanno ricoperto di argilla e hanno cotto la struttura risultante in un forno. Tutta la cera fuoriuscì e l'argilla fu sinterizzata, il che la trasformò in una forma particolare, che gli antichi abitanti di Mergarh usarono poi per fare un amuleto, versandolo con rame puro (che fu anche una grande innovazione).
Data l'età dei manufatti di Mergarh, queste placche sono di gran lunga il più antico esempio di fusione a stampo sulla Terra. Quindi, possiamo dire che il Pakistan è il luogo di nascita della metallurgia "avanzata". Gli scienziati ritengono che in seguito le tradizioni ei segreti metallurgici di Mergarh si siano diffusi in tutto il Medio Oriente, dando vita a un'intera cultura della creazione di gioielli in metallo orientali insolitamente belli con una forma estremamente complessa.
Processo di casting, diagramma degli autori dell'articolo
L. Bertrand, T. Séverin-Fabiani, S. Schoeder // IPANEMA CNRS MCC UVSQ / Synchrotron SOLEIL
