Un team dell'Università della Pennsylvania guidato dal professor Shelley Berger ha sviluppato una tecnologia per riprogrammare le formiche per cambiare il loro comportamento. In futuro, un sistema simile può essere applicato con successo alle persone. Scrive su questo The Daily Mail.
Le formiche hanno un'intelligenza collettiva, ma i loro singoli individui possono essere completamente riprogrammati dai cambiamenti nelle impostazioni dei loro geni. Gli esperti sono fiduciosi che tali meccanismi possano essere utilizzati con successo in futuro per controllare il comportamento di animali di grandi dimensioni e persino degli esseri umani.
Gli scienziati hanno sviluppato un sistema per cambiare i geni senza la necessità di cambiare costantemente il loro DNA. Hanno scoperto che tali manipolazioni rendevano possibile riprogrammare le formiche e cambiare il loro comportamento abituale, compreso il cambiamento della loro occupazione. Quindi, le formiche più grandi sono solitamente impegnate nella caccia e gli individui di taglia più piccola sono solitamente impegnati in problemi domestici, inclusa la cura delle larve. Tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di "convincerli" a cambiare ruolo.
Gli esperti hanno utilizzato un pezzo di DNA sotto forma di proteine sferiche chiamate istoni. Utilizzando il processo di acetilazione, sono stati in grado di aprire filamenti di DNA, rendendo facile la "riscrittura" dei geni. Hanno anche usato la proteina CBP, che è coinvolta nell'apprendimento e nel funzionamento della memoria.
Secondo gli esperti, il fatto che la SVR svolga un ruolo chiave nello stabilire varie forme di comportamento sociale delle formiche suggerisce che questa scoperta potrebbe avere implicazioni di vasta portata per la comprensione dell'organizzazione sociale e di altre creature. Un giorno, questa tecnologia potrebbe essere utilizzata anche sugli esseri umani.
