Gli scienziati della Tufts University hanno imparato come realizzare aghi microscopici dalla seta per l'iniezione sottocutanea di farmaci. Un dispositivo medico così insolito renderà l'iniezione indolore e senza lasciare traccia
Un "cerotto" con una serie di aghi viene applicato nel punto desiderato del corpo umano. I microaghi perforano impercettibilmente lo strato superiore della pelle del paziente, rilasciando gradualmente il farmaco contenuto nel flusso sanguigno. Le siringhe in miniatura vengono quindi assorbite senza danneggiare la pelle e l'ambiente.
I microaghi di seta hanno un vantaggio in più. La maggior parte degli array moderni di aghi microscopici sono realizzati in condizioni aggressive (stiamo parlando, prima di tutto, di microaghi di plastica). E i farmaci iniettati sono molto sensibili e possono collassare.
I microaghi di seta in questo senso sono molto più morbidi, poiché sono realizzati con materiale naturale. Inoltre, secondo le assicurazioni dei creatori, i loro microaghi possono essere regolati in modo che forniscano farmaci a una certa velocità. E anche la tetraciclina può essere aggiunta ai microaghi di seta, quindi la puntura non introdurrà l'infezione nel corpo. E, infine, non è necessario conservare tali "siringhe" con la medicina nel frigorifero - la medicina incorporata in esse non si deteriorerà.
La produzione di una "patch" con microaghi inizia con un grezzo di alluminio, che è il profilo del futuro array. L'altezza di ciascun ago raggiunge i 500 micrometri e il diametro della sua punta è di 10 micrometri. Uno strato di elastomero di polidimetilsilossano viene prima applicato allo stampo in alluminio, che forma uno stampo negativo.
Quindi il profilo di alluminio viene rimosso e al suo posto viene "versata" la seta mescolata con la medicina. La sostanza si asciuga per formare una serie finita di microaghi. Viene separato dallo stampo, trattato con vapore acqueo. L'intero processo avviene a temperatura e pressione normali. Come esperimento pilota, scienziati degli Stati Uniti hanno aggiunto la perossidasi di rafano, un enzima spesso utilizzato nella ricerca biologica molecolare, ai microaghi di seta.
Variando alcuni parametri, come il tempo di asciugatura della seta, i ricercatori hanno imparato a regolare la velocità con cui la sostanza viene rilasciata nella pelle. Tutte le altre caratteristiche della novità sono descritte in un articolo sulla rivista Advanced Functional Materials.
Ovviamente, i microaghi di seta (e qualsiasi altro) non possono sempre sostituire le normali siringhe. Tuttavia, almeno in alcune aree della medicina, lo sviluppo innovativo troverà sicuramente applicazione.
