Quando sogniamo qualcosa, la stessa attività viene osservata nel cervello come se gli eventi del sogno stessero accadendo nella realtà. Qualunque cosa facciamo in un sogno: ballare, saltare, volare, ecc. - il nostro cervello lo percepisce come se lo facessimo nella realtà.
Questa è la conclusione raggiunta dai ricercatori dell'Istituto Max Planck di Psichiatria di Monaco (Germania), dopo aver studiato l'attività cerebrale delle persone addormentate. Il compito si è rivelato non così semplice e scontato come sembra a prima vista: per ottenere risultati attendibili, era necessario trovare volontari tentati in sogni controllati.
La ricerca sulla neurofisiologia dei sogni non è facile. Primo, non ricordiamo sempre esattamente cosa abbiamo sognato. In secondo luogo, come si correlano l'attività cerebrale con ciò che è accaduto nel sonno? Per questo è necessario che la persona dorma simultaneamente e informi lo sperimentatore cosa sta facendo nel sonno. Il compito sarebbe insolubile se non fosse per il fenomeno del sonno controllato. Tali sogni non sono rari, metà dell'umanità li vede. La caratteristica principale del fenomeno è che una persona durante un sogno capisce che sta sognando e può, in una certa misura, controllare coscientemente le sue azioni in un sogno. Questo non accade regolarmente, ma l'esercizio fisico può aiutarti a ottenere un maggiore controllo sui tuoi sogni.
I ricercatori hanno chiesto a sei professionisti del sogno guidati di partecipare a un esperimento. Avrebbero dovuto sognare che stavano stringendo la mano sinistra o la destra. Se i volontari cadevano in un sonno controllato, avrebbero dovuto segnalarlo con un movimento oculare. Dovevano dormire, ovviamente, in uno scanner fMRI, con l'aiuto del quale gli scienziati avrebbero monitorato l'attività del cervello.
Come scrivono i ricercatori sulla rivista Current Biology, solo due su sei sono riusciti effettivamente a vedere il sonno controllato nell'ambiente sperimentale. Tuttavia, con l'aiuto di un paio di altri partecipanti, è stato possibile dimostrare che l'attività della corteccia motoria, che è responsabile della mano destra o sinistra, durante il movimento sognato era la stessa come se la persona fosse sveglia e gli stringesse la mano non in sogno, ma nella realtà. Un sogno non è un film: tutto il cervello è coinvolto nella percezione del sonno e non solo l'analizzatore visivo.
Ma perché allora non saltiamo e corriamo davvero quando vediamo il sogno corrispondente? I ricercatori affermano che l'area del cervello responsabile del processo decisionale, ad esempio la decisione di stringere una mano, è silenziosa durante il sonno. E, molto probabilmente, questo è il motivo per cui l'attività della corteccia motoria, che è responsabile del movimento stesso, non viene realizzata. E per questo, coloro che hanno guidato i sogni diventano consapevoli di essere in un sogno. Pertanto, affermare che il cervello non distingue tra sonno e realtà è possibile solo in una certa misura.
Nel prossimo futuro, gli autori dello studio vogliono attrarre più sognatori guidati per analizzare l'attività cerebrale durante movimenti complessi: ad esempio, sarebbe interessante sapere cosa fa il cervello quando voliamo in sogno.
Kirill Stasevich
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