Il campo magnetico terrestre ci protegge costantemente dalle particelle cariche e dalle radiazioni che ci arrivano dal Sole. Questo scudo è creato dal rapido movimento di un'enorme quantità di ferro fuso nel nucleo esterno della Terra (geodinamo). Affinché il campo magnetico possa sopravvivere fino ad oggi, il modello classico richiede un raffreddamento del nucleo di 3.000 gradi Celsius negli ultimi 4,3 miliardi di anni.
Tuttavia, un team di ricercatori del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica e dell'Università Blaise Pascal ha riferito che la temperatura interna era scesa di soli 300 gradi. L'azione della luna, precedentemente ignorata, compensava la differenza di temperatura e manteneva la geodinamo. Il lavoro è stato pubblicato il 30 marzo 2016 sulla rivista Earth and Planetary Science Letters.
Il modello classico della formazione del campo magnetico terrestre ha dato origine a un paradosso. Perché la geodinamo funzioni, la Terra deve essere stata completamente sciolta 4 miliardi di anni fa e il suo nucleo deve essersi raffreddato lentamente da 6800 gradi in quel momento a 3800 gradi oggi. Ma la modellazione recente della prima evoluzione della temperatura interna del pianeta, unita a studi geochimici sulla composizione delle carbonatiti e dei basalti più antichi, non supportano tale raffreddamento. Pertanto, i ricercatori suggeriscono che la geodinamo abbia un'altra fonte di energia.
La terra ha una forma leggermente appiattita e un asse di rotazione inclinato che oscilla attorno ai poli. Il suo mantello si deforma elasticamente a causa degli effetti di marea causati dalla Luna. I ricercatori hanno dimostrato che questo effetto può stimolare costantemente il movimento del ferro fuso nel nucleo esterno, che a sua volta genera il campo magnetico terrestre. Il nostro pianeta riceve continuamente 3700 miliardi di watt di potenza attraverso il trasferimento di energia gravitazionale di rotazione del sistema Terra-Luna-Sole, e più di 1000 miliardi di watt, secondo gli scienziati, sono disponibili per la geodinamo. Questa energia è sufficiente per generare il campo magnetico terrestre e, insieme alla Luna, questo spiega il principale paradosso della teoria classica. L'influenza delle forze gravitazionali sul campo magnetico del pianeta è stata a lungo confermata sull'esempio delle lune di Giove Io ed Europa, così come per un certo numero di esopianeti.
Poiché né la rotazione della Terra attorno al suo asse, né la direzione dell'asse, né l'orbita della Luna sono regolari, il loro effetto combinato è instabile e può causare oscillazioni nella geodinamo. Questo processo può spiegare alcuni degli impulsi di calore nel nucleo esterno e al suo confine con il mantello terrestre.
Pertanto, il nuovo modello mostra che l'influenza della Luna sulla Terra va ben oltre il flusso e riflusso.
