Ci sono molti punti ciechi nella storia dei viaggi spaziali negli Stati Uniti. Ad esempio, le biografie degli "inviati stellari" della NASA e la loro via verso il cielo sono completamente note, ma solo pochi sanno che la porta dello "spazio americano" è stata aperta da diverse donne geniali, chiamate "donne-computer". Tra di loro c'era l'afroamericana Catherine Johnson …
Katherine Johnson ha calcolato la traiettoria del primo veicolo spaziale
Il passato umano, a un attento esame, spesso non è così inequivocabile come sembra. Ad esempio, l'America degli anni '50 e '60 del XX secolo sembra essere un territorio di rabbioso maccartismo e razzismo, un periodo di "caccia alle streghe" e paura del panico della "minaccia rossa".
Tuttavia, il destino di persone specifiche, la stessa Catherine Johnson, ci ricorda che in questo passato c'era un posto per un grande sogno e per la vera libertà.
Amore per i numeri
Dopo la seconda guerra mondiale, le due superpotenze di quel tempo - l'URSS e gli USA - alzarono la testa al cielo. I leader di entrambi i paesi, la loro elite colta, capirono che chiunque fosse stato il primo a sfondare tra le stelle avrebbe anche preso possesso dei frutti di queste fatiche. Ma i normali cittadini di questi paesi convivevano con i loro problemi terreni, molto più prosaici. Come facevano prima della guerra.
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In ogni caso, i genitori di Catherine, nata nel 1918, avevano qualcosa a cui pensare oltre al cielo stellato sopra di loro. Il fatto è che il tuttofare Joshua e l'ex insegnante Joylett, che vivevano in una piccola città nel West Virginia, avevano quattro figli. E i genitori, oltre alla capacità di leggere e scrivere, volevano che i loro figli sapessero e sapessero qualcos'altro. Ad esempio, erano fluenti in matematica o fisica. D'accordo, per un tuttofare dalla pelle scura degli anni '20, che a malapena sbarcava il bilancio, questo non era un desiderio comune.
La più talentuosa e richiesta si è rivelata essere Catherine, che fin dalla tenera età si è scoperto che aveva un notevole talento per la matematica. Amava tutto ciò che riguarda numeri, equazioni e conteggio. Successivamente, ha descritto la sua passione come segue: “Ho contato tutto nel mondo. Ho contato i passi lungo la strada, i gradini della chiesa, il numero di piatti e posate che ho lavato.
Quindi, contando, Catherine si è diplomata in otto classi. Il suo successo è stato così impressionante che i suoi genitori hanno trasferito la ragazza in un'altra scuola, a 120 miglia dalla sua città natale. Lì è stato possibile continuare l'istruzione e quindi entrare in un istituto di istruzione superiore. Affinché Catherine potesse continuare a studiare, i suoi genitori abbandonarono la loro casa durante l'anno scolastico e si trasferirono per 120 miglia, se solo la figlia non avesse seppellito il suo talento nel terreno.
E Katherine ha affrontato i test. All'età di 15 anni entrò nel West Virginia State College e nel 1938 nella West Virginia State University. Qui non solo ha ricevuto una laurea con lode, ma è diventata anche la prima studentessa universitaria nera dopo la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti sulla desegregazione degli istituti di istruzione. Quindi Katherine sarebbe comunque passata alla storia. Anche se una relazione con la NASA non era accaduta nella sua vita. Catherine ha dovuto lavorare in luoghi diversi, acquisendo lentamente l'esperienza necessaria. E una volta le era stato molto utile.
Computer in gonne
Alla fine degli anni '30, Catherine non poteva nemmeno immaginare che un giorno sarebbe stata coinvolta in voli spaziali. Dopo tutto, l'America di quegli anni era un paese in cui fiorivano tutti i tipi di pregiudizi. Cosa possiamo dire dei diritti delle donne nere!
Nel 1939, Catherine sposò James Goble, dando alla luce tre ragazze. Ha lavorato come insegnante di matematica. Nel 1953, la famiglia si trasferì a Newport News. In questo periodo, ottenne un lavoro alla NASA - allora l'organizzazione era il "Comitato consultivo nazionale per l'aeronautica".
La sua posizione era chiamata "computer" (cioè "calcolatrice"). All'inizio, il suo compito principale era decifrare i dati delle scatole nere degli aerei. Tuttavia, Catherine è cresciuta rapidamente - nonostante il fatto che le donne non fossero accettate nel team di specialisti "seri", i colleghi avevano sempre più bisogno della sua opinione e di calcoli impeccabili.
Anche se, come ha ricordato Katherine, mentre lei non aveva il diritto di visitare il bagno su base di parità con gli altri. Sarebbe dovuta fuggire nell'altra ala dell'edificio, dove si trovava la toilette nera. Inizialmente le fu anche vietato di partecipare a una riunione di ingegneri. E questo è nella NASA, dove era riunita l'elite intellettuale del paese! Potete immaginare quali usanze regnassero nei luoghi più semplici!
E tutto andrebbe bene se non fosse per l'improvvisa malattia di suo marito: nel 1956, a James fu diagnosticato un tumore al cervello inoperabile. Morì poco dopo e Catherine rimase sola con tre figli.
Nonostante ciò, Catherine non ha lasciato il suo lavoro. Di conseguenza, le è stato offerto un contratto a tempo indeterminato. Era molto brava a contare. E anche con la geometria descrittiva, tutto era in ordine.
A merito degli americani del dipartimento spaziale, ignoravano i pregiudizi razzisti e non solo reclutavano i neri per lavorare, ma credevano anche che le donne nere facessero meglio in questo lavoro: erano più attente, diligenti e accurate nei dettagli. Quindi, nel dipartimento di Catherine hanno lavorato molte altre "donne-computer", che ora sono chiamate geniali. Tuttavia, c'erano alcune cose divertenti: una volta uno dei dipendenti ha scambiato Catherine per una donna delle pulizie e le ha messo in mano un bidone della spazzatura - i tecnici sono abituati al fatto che i neri lavorano solo nelle posizioni più basse!
Quindi Johnson ei suoi amici hanno dovuto lavorare sodo per confutare tali pregiudizi.
Dalla luna a Marte
Nonostante tutta la sua fenomenale attività e il carico di lavoro, Catherine non era una "crosta", assorbita solo dal lavoro. Ha avuto il tempo di rilassarsi e persino di cantare nel coro della chiesa - per 50 anni, non ha mai perso una prova. E nel 1959 Katherine si risposò: il veterano della guerra di Corea, il tenente junior James Johnson, divenne il nuovo prescelto.
La sua reputazione di specialista, un genio dei calcoli spaziali, con cui nessun calcolatore può essere paragonato, cresceva ogni giorno. Ed è a lei che, nel 1961, viene affidato il calcolo della traiettoria del primo americano nello spazio, Alan Shepard. A Katherine fu detto dove Shepard sarebbe atterrato sulla Terra, e fu in grado di determinare dove doveva iniziare la missione. Tali calcoli erano il forte di Johnson.
Ha anche ricontrollato manualmente i calcoli del computer prima del volo di John Glenn ei calcoli necessari al primo uomo ad atterrare sulla luna come parte della missione Apollo 11 nel 1969.
Nel 1970, Johnson ha lavorato alla missione lunare Apollo 13, che è quasi finita in tragedia. È stato il suo lavoro sulle procedure di backup che ha aiutato a trovare un percorso sicuro per il ritorno dell'equipaggio sulla Terra. È stato creato un sistema di osservazione a stella singola che ha permesso agli astronauti di individuare la loro posizione. In un'intervista del 2010, Johnson ha ricordato: “Tutti erano preoccupati per come ci fossero arrivati. Eravamo preoccupati per il ritorno.
In totale, ha lavorato alla NASA per 33 anni, diventando l'autrice di 26 articoli scientifici. Per molti anni, il suo nome, come i nomi di altre donne che erano all'origine del programma spaziale americano, sono rimasti sconosciuti al grande pubblico. E solo negli ultimi anni, Margot Lee Shetterly ha scritto il libro "Figure nascoste" su di lei e sui suoi amici. È stato girato anche il film con lo stesso nome.
Nel 2015, Catherine Johnson, 97 anni, è stata premiata con la Presidential Medal of Freedom, uno dei più alti riconoscimenti americani per i civili.
Rivista: Segreti del 20 ° secolo, №13 Dmitry Kupriyanov
