Si ritiene che sia l'anima di una persona deceduta
Gli spiriti possono essere visibili, ma solo un piccolo numero di casi coinvolge percezioni visive. Fondamentalmente, gli spiriti fanno conoscere la loro presenza attraverso suoni misteriosi, odori, brezze fredde e il movimento degli oggetti.
In senso arcaico, la parola "spirito" significa un'anima o una speciale sostanza non materiale, indipendente dal corpo umano. Dopo la morte, l'anima va negli inferi, o nell'aldilà, a volte sul fondo del lago o dall'altra parte dell'oceano, nel cielo o sulla luna, o ad ovest, dove il sole tramonta.
Hanno immaginato in modo diverso cosa stava succedendo all'anima.
Ad esempio, i melanesiani sono convinti che l'anima dopo la morte sia divisa in due parti: adaro - lo spirito che incarna tutto ciò che era cattivo in una persona, e aunga - un buon inizio. Gli spiriti si spostano nelle isole vicine o negli inferi. Seguono il loro habitat via terra o su una nave della morte. Arrivati lì, vengono ordinati dal sovrano degli spiriti in buoni e cattivi, secondo la loro essenza. Ci sono credenze diverse su isole diverse. Ma di solito, adaro alla fine muore, mentre aunga ha una vita felice. In Melanesia, come in altre società animiste, le anime dei morti sono onorate. In particolare, l'adaro è venerato a San Cristobal. Gli spiriti sono diversi dal figaro, uno spirito che non ha mai avuto una forma umana.
Allo stesso modo, le idee dei cinesi includono due o anche tre aspetti dell'anima, il che spiega il fatto che il defunto può rivelare la sua presenza non in un posto, ma in più luoghi contemporaneamente. Ci sono le parti migliori e peggiori dell'anima, e in più ce n'è una terza, che dimora nell'altare degli antenati, dove i parenti pregano per essa.
In effetti, in tutte le culture in un momento o in un altro, c'erano credenze che gli spiriti dei morti potessero tornare nel mondo dei vivi sia in forma corporea ("morti viventi") o in forma sensoriale. Quando tornano, possono avere buone intenzioni o cattive intenzioni. Nelle culture in cui esiste il culto degli antenati, il ritorno del defunto è dato per scontato e spesso si considera che si trovi nella stessa casa dei vivi.
In Occidente l'anima doveva partire verso il luogo del suo soggiorno eterno, o verso Dio in cielo o verso il Diavolo negli inferi (o occupare una posizione intermedia nel purgatorio tra loro). Di conseguenza, il defunto restituito era percepito come qualcosa di innaturale e spaventoso - un possibile trucco del diavolo. Il cattolicesimo consente alle anime del purgatorio di tornare come fantasmi, ma non in forma corporea.
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Gli spiriti chiedono ai vivi di pregare per loro. In passato, i protestanti di solito credevano che i morti non potessero tornare e gli spiriti erano creature diaboliche che si spacciavano per morti. Queste idee continuano ad esistere oggi, specialmente tra i cristiani devoti. Nella mitologia dell'Europa orientale c'erano i vampiri: i morti tornati che attaccavano i vivi.
I seguaci dello spiritualismo credono che gli spiriti siano le anime dei morti, che sono finiti sulla terra o perché sono in uno stato confuso, o perché ancora non si percepiscono come morti.
I medium credono di poter comunicare con gli spiriti e li aiutano a esprimersi.
Numerose storie sul ritorno dei morti si basano su quanto segue: lo spirito ritorna per vendicarsi del suo perfido assassino (vedi Spirit da Greenbrier), per occuparsi di affari incompiuti; trasmettere informazioni importanti che non sono state riportate durante la vita; punire i nemici viventi; proteggere i propri cari o dare consigli; ricompensare i vivi o semplicemente ricostruire la loro morte. Nel folklore, si credeva che gli spiriti si comportassero come le persone normali: mangiano, bevono e sembrano abbastanza normali. Questo è ciò che fuorvia coloro che li incontrano fino a quando la verità non viene scoperta.
In ogni cultura ci sono superstizioni sugli spiriti.
Ad esempio, le seguenti credenze sono diffuse nel folklore europeo: non dovresti mai toccare lo spirito; gli spiriti non possono attraversare l'acqua corrente (così come stregoni, vampiri, demoni e altre creature malvagie); il profumo appare solo di notte; i profumi hanno odori specifici. Gli odori sono il secondo segno più caratteristico di un fantasma.
Tuttavia, non è vero che gli spiriti compaiono solo di notte, molti compaiono durante il giorno. Si può presumere che le forme nebbiose visibili all'occhio siano più facili da distinguere di notte, o che una persona sia più suscettibile alla chiaroveggenza di notte, quando è in uno stato rilassato o addormentato (molti spiriti compaiono nei sogni o risvegliano le persone dal sonno). Inoltre, tali condizioni possono essere considerate favorevoli al verificarsi di allucinazioni. In molte occasioni, si diceva che gli spiriti fossero apparsi al tramonto (il ricercatore americano di profumi Dale Kaczmarek ha definito queste storie "episodi di sonno"). I narratori affermavano di essere svegli mentre dormivano o erano in uno stato di sonnolenza. Molti degli spiriti che sono stati segnalati potrebbero essere solo un gioco di luci e ombre. Gli stessi spiriti riportati in relazione ai temporali potrebbero essere causati da scariche elettriche nell'atmosfera. Contrariamente alle credenze popolari, gli spiriti si trovano più spesso non nei cimiteri, ma negli edifici - case ed edifici. A Hong Kong, un numero enorme di spiriti è associato agli edifici occupati dai giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Molti di loro sono stati interrogati e si dice che centinaia di cinesi siano stati torturati lì. Oltre a questi edifici segnati dall'occupazione giapponese, gli ospedali sono i luoghi in cui si trovano più spesso gli spiriti.
Secondo i ricercatori dei fenomeni della psiche, la stragrande maggioranza dei rapporti sugli spiriti che hanno studiato, infatti, ha una spiegazione naturale (vedi A caccia di spiriti). Tuttavia, rimane un piccolo numero di casi - circa il due percento - per i quali non è possibile trovare una spiegazione. I ricercatori non riescono a capire cosa sia. Per più di cento anni di lavoro scientifico in questo settore, non hanno finalmente deciso sugli spiriti e sulla loro natura. I ricercatori non sono giunti a una conclusione unanime se gli spiriti sono una realtà oggettiva o un prodotto della fantasia, se hanno una mente e un'individualità, se sono tracce mentali di eventi passati. È anche possibile presumere che esistano diversi tipi di profumo.
Frederick W. T. Myers, fondatore della Society for the Study of Psychic Phenomena di Londra, ha definito lo spirito come "la manifestazione di una costante energia personale o come un'indicazione di un qualche tipo di forza che si manifesta dopo la morte e che in qualche modo è associata a una personalità preesistente". … Myers non credeva che gli spiriti fossero coscienti o senzienti. Tuttavia, ero convinto che rappresentassero una proiezione involontaria della coscienza, che ha il suo centro altrove. I ricercatori successivi non furono d'accordo con lui, sostenendo che almeno alcuni spiriti possono essere coscienti.
In tutte le società ci sono stati modi e rituali che governano il comportamento nei confronti degli spiriti inquietanti. L'esorcismo è stato usato contro gli spiriti che portano sfortuna, malattia e fallimento (vedi Dybbuk). Nel cristianesimo esisteva un rito religioso ufficiale per l'espulsione degli spiriti maligni che si impossessavano completamente di una persona, e non solo degli spiriti. Tuttavia, sacerdoti di diverse denominazioni compiono atti religiosi per "liberare", "liberare" dallo spirito.
Essere disincarnato, essenza o forza soprannaturale della natura
Gli spiriti possono anche rappresentare luoghi, come montagne, laghi, alberi e soprattutto luoghi sacri.
Gli spiriti sono ampiamente rappresentati nelle religioni del mondo e nel folklore. Si ritiene generalmente che esistano in un regno invisibile che può essere visto in determinate circostanze. È anche visto da persone con il dono della chiaroveggenza. Si ritiene che gli spiriti interferiscano regolarmente negli affari umani, facendo del bene o del male.
Gli spiriti appaiono in numerose forme, come fate, elfi, abitanti di case o luoghi di lavoro, mostri, demoni e angeli. Nelle rappresentazioni animistiche (animismo), gli spiriti personificano le qualità, le caratteristiche e le forze elementali di base che vengono riconosciute, gratificate e adorate. Le storie degli spiriti, la loro venuta sulla terra e le interazioni con la razza umana sono contenute nei miti. In diverse cosmologie, gli spiriti sono disposti in ranghi gerarchici.
In molte società, comprese quelle animistiche, gli spiriti ancestrali dei morti ricevono un onore e un culto speciali. Tali spiriti di solito risiedono in un'abitazione, dove viene creato per loro un altare o una casa speciale. Si nutrono di sacrifici, vengono riconosciuti nei rituali; le persone chiedono consiglio e protezione.
Nel senso preciso della parola, lo spirito non è il fantasma o lo spirito del defunto, sebbene la distinzione tra i due sia spesso molto vaga. Gli spiritualisti professano una fede nell'immortalità dell'anima e parlano degli spiriti dei morti, il cui contatto è stabilito dai medium.
Non è spirito e anima, sebbene il termine "spirito" sia spesso usato per descrivere l'anima. Ad esempio, Frederick W. G. Myers, fondatore della Society for Psychical Research, nel suo libro The Human Personality and Its Survival After the Death of the Body (1903), ha sostenuto che lo spirito è "quella parte non riconosciuta della persona umana … che distinguiamo come agente prima o dopo la morte".
Allo stesso modo, il medium Arthur Ford definì lo spirito come "nient'altro che il flusso di coscienza della personalità che incontriamo in ogni essere umano". Questo, sosteneva Ford, è ciò che la morte sperimenta - non come una visione spirituale, ma come un "punto oblungo". Ford ha basato le sue opinioni sulle epistole di St. Paul, che ha scritto sul corpo spirituale. Lo spirito - "maestro" di Ford Fletcher chiamava lo spirito "ribelle" corpo, che una persona assume dopo la morte e che non invecchia e non ha difetti fisici. Dopo la morte, lo spirito assume un corpo spirituale maturo perfetto: i vecchi diventano giovani ei giovani diventano maturi. Il corpo spirituale non ha vestiti in senso terreno, ma c'è una copertura di luce e una proiezione del pensiero.
