I numerosi problemi di salute che hanno ucciso le pecore più famose della storia umana non sembrano essere stati causati dalla clonazione. I quattro cloni di Dolly rimangono sani, raggiungendo quasi la vecchiaia.
La star della scienza mondiale, 20 anni fa Dolly è diventata il primo mammifero clonato con successo, ma già all'età di cinque anni le è stata diagnosticata una grave artrite, e presto si è trasferita con evidente difficoltà. E all'età di sei anni, la pecora morì a causa di un'infezione polmonare in rapido sviluppo, avendo vissuto solo circa la metà dell'età media per la sua specie.
Ciò spaventò seriamente il pubblico, e anche molti scienziati credevano che i problemi di Dolly fossero creati dal processo di clonazione stesso: gli errori che si verificano durante questo processo porteranno sicuramente alla comparsa di individui che invecchiano precocemente, come indicato dall'artrite e da una tendenza al decorso grave di una comune infezione retrovirale. Altri esperti hanno sottolineato che tutte le malattie di Dolly sono abbastanza comuni nelle pecore e potrebbe semplicemente essere nella sua salute inizialmente precaria.
Debbie, Denise, Diana e Daisy, i cloni di Dolly ottenuti nove anni fa, hanno contribuito a porre fine a questa discussione. Delle 10 persone allevate allora, la maggior parte era nata con gravi disabilità, ma quattro si sono rivelate completamente normali. Kevin Sinclair ei suoi colleghi dell'Università di Nottingham hanno riferito sulla loro salute in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications. Secondo gli scienziati, gli animali si sentono benissimo per la loro vecchiaia.
Anno dopo anno, Sinclair ei suoi colleghi hanno monitorato i processi di salute e invecchiamento di 13 pecore clonate, inclusi quattro cloni derivati dalle stesse cellule di Dolly. La pressione sanguigna e la sensibilità all'insulina, la salute delle ossa e altri parametri sono stati confrontati con gli stessi dati per le pecore della stessa età, nate naturalmente. Secondo gli scienziati, nel corso degli anni, solo un individuo clonato ha iniziato a sviluppare l'artrite, ma rimane in un intervallo moderato, senza richiedere cure mediche. Altrimenti, sono perfettamente sani.
Questo è estremamente interessante, perché geneticamente Debbie, Denise, Diana e Daisy sono copie completamente identiche di Dolly. Nel frattempo, non hanno problemi di artrite e vivono una vecchiaia sana. Questo contrasto ci fa pensare al ruolo che le condizioni esterne giocano nella nostra vita.
