I folletti in Irlanda sono un'alternativa alle fate di altre culture. È importante notare, tuttavia, che queste "fate" del folklore irlandese non sono come i simpatici Disney Pixies. Possono essere creature lussuriose, cattive e capricciose la cui magia può deliziarti un giorno e uccidere il prossimo se dispiace al leprechaun.
Sebbene i leprechaun siano creature mitiche, la rara malattia causata dall'insulino-resistenza, a volte chiamata leprechaunism, è molto reale.
Come apparivano i folletti nelle leggende
Queste creature mitiche sono spesso descritte come vecchi barbuti e con la barba vestiti con abiti verdi (le prime versioni erano vestite di rosso). Indossano scarpe con fibbia e spesso grembiuli di pelle. A volte puoi vedere un berretto o un cappello a punta. I folletti possono anche fumare la pipa.
Nel loro libro, An Elementary Encyclopedia of Magical Creatures, John e Caitlin Matthews hanno rintracciato le origini della leggenda dei leprechaun. La loro traccia risale all'VIII secolo. Fu allora che apparvero le storie sugli spiriti dell'acqua chiamati luchorpán, che significa "piccolo corpo". Questi spiriti, alla fine, fusi con l'astuta fata di casa, iniziarono ad eccitare le cantine ea bere pesantemente.
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Fata calzolai
Altri ricercatori affermano che la parola "leprechaun" potrebbe derivare dall'irlandese Leath bhrogan, che significa calzolaio. Infatti, sebbene i folletti siano spesso associati alla ricchezza e all'oro, nel folklore la loro vocazione principale non è affatto affascinante: agiscono come umili calzolai. Il business delle scarpe sembra essere piuttosto redditizio nel mondo delle fiabe, poiché ogni folletto, secondo le leggende, ha la sua pentola d'oro, che spesso si trova alla fine dell'arcobaleno.
Secondo la tradizione irlandese, le persone che hanno la fortuna di trovare un leprechaun e catturarlo, o (in alcune storie) rubare il suo anello magico, moneta o amuleto, possono offrirgli di scambiare la sua libertà con un tesoro. Si dice che i folletti tendano a concedere a una persona tre desideri. Ma affrontarli può essere molto difficile.
Ingannatori
Il leprechaun ha diversi ruoli nel folklore irlandese. Prima di tutto, incarna l'immagine di un truffatore di cui non ci si può fidare, poiché cercherà di ingannarti in ogni occasione. Nella sua enciclopedia "Spiriti, fate, gnomi e folletti", la folclorista Carol Rose offre una tipica storia di un folletto che inganna le persone: un uomo che è riuscito a trovare un folletto chiede di mostrargli un cespuglio in un campo dove è nascosto il suo tesoro. Non avendo una pala, l'uomo ha lasciato una benda rossa su questo cespuglio, quindi ha gentilmente congedato il leprechaun ed è andato a prendere la pala. Tornando quasi immediatamente, scoprì che ogni cespuglio del campo era segnato con una benda rossa.
Nel mondo magico, la maggior parte degli spiriti, delle fate e delle altre creature hanno un suono distintivo associato a loro. Alcuni di loro - come la banshee fiabesca irlandese o lo spirito latinoamericano di La Llorona - si lamentano lamentosamente della loro presenza. Nel caso del folletto, questo è il suono del suo minuscolo martello, con il quale si martella i chiodi nelle scarpe, lavorando come calzolaio. Questo suono può dirti che un leprechaun si trova nelle vicinanze.
Solitari
L'edizione del 1825 di un libro intitolato Fairy Tale Legends sembrava rafforzare il carattere del moderno leprechaun: "I folletti sembrano sempre essere uomini single".
Sembra che tutti i folletti non siano solo calzolai, ma anche uomini single, il che ha senso dal punto di vista culturale, poiché questo tipo di personaggi mitici è strettamente associato ai calzolai, e questa è una professione tradizionalmente maschile. Anche se c'è qualcosa di interessante nel fatto che tutti i folletti si sono rivelati calzolai (e se volessero essere scrittori, agricoltori o medici?). Questa designazione si adatta bene anche alla tradizionale divisione del lavoro folcloristica.
Leprechaun nella cultura popolare
Come per molte antiche leggende e tradizioni, l'immagine e il carattere dei folletti è cambiato nel tempo ed è stato aggiornato per il pubblico moderno. Lucky the Leprechaun, la mascotte dei cereali per la colazione Lucky Charms del General Mills, è probabilmente il più famoso. Anche il film Disney del 1959 Darby O'Gill and the Little People ha influenzato quante persone immaginano queste piccole persone.
Dall'altra, c'è il folletto assassino Lubdan del film Leprechaun. Per generazioni, alcuni irlandesi sono stati irritati dai leprechaun a causa degli stereotipi etnici che perpetuano, ma per la maggior parte delle persone in altri paesi, queste creature mitiche compaiono solo il giorno di San Patrizio.
Figura morale
I folletti sono anche una figura morale favolosa, le cui favole mettono in guardia contro i frenetici tentativi di arricchirsi rapidamente, prendere ciò che non è tuo di diritto o interferire con la vita delle persone fatate e di altre creature mitiche. La credenza nei leprechaun e in altre fate era un tempo diffusa sull'Isola di Smeraldo, e che siano reali o meno, queste creature continueranno a divertirci e deliziarci per molti secoli a venire.
Disturbo genetico congenito
Il leprecaunismo, noto anche come sindrome di Donoghue, è una malattia estremamente rara caratterizzata da un'anormale resistenza all'insulina. Alcuni ricercatori preferiscono il termine sindrome di Donoghue perché il leprecaunismo può essere visto come un termine dispregiativo.
È una malattia genetica recessiva che si verifica quando una persona eredita due copie di un gene anormale per lo stesso tratto, secondo l'Organizzazione nazionale per le malattie rare (NORD).
I bambini con questo disturbo sono insolitamente bassi e sottopeso prima e dopo la nascita, secondo il National Institutes of Health. Non possono crescere normalmente, il che significa che hanno un peso alla nascita basso e non possono ottenerlo al ritmo previsto. Spesso mancano di massa muscolare e possono avere uno strato molto sottile di grasso sotto la pelle.
Le caratteristiche della sindrome includono anche orecchie anormalmente grandi, attaccate basse e poco sviluppate; naso largo e piatto con narici sollevate; labbra grandi e spesse e bocca grande; occhi sporgenti e sporgenti. I bambini malati possono anche avere teste anormalmente piccole o microcefalia. Potrebbe esserci un'eccessiva crescita dei peli.
La maggior parte delle persone colpite ha problemi di pelle in cui alcune aree, come le pieghe del corpo, diventano spesse, scure e vellutate.
Anomalie
La sindrome di Donoghue colpisce il sistema endocrino, che regola la secrezione di ormoni nel sistema circolatorio. Le anomalie includono un'eccessiva secrezione di insulina, che regola i livelli di zucchero nel sangue favorendo il movimento del glucosio nelle cellule del corpo. Secondo NORD, i bambini con il disturbo non possono usare l'insulina in modo efficace e quindi spesso hanno un alto livello di zucchero nel sangue (o iperglicemia) dopo i pasti e un basso livello di zucchero nel sangue (o ipoglicemia) quando non mangiano.
Altri effetti ormonali includono l'allargamento del seno e dei genitali. Le caratteristiche includono anche disabilità intellettive, braccia e gambe anormalmente grandi, uno stomaco ingrossato o dilatato, un cuore ingrossato, reni e altri organi e ernie in cui l'intestino crasso può sporgere attraverso la parete addominale o l'inguine. I bambini affetti sono anche più suscettibili alle reinfezioni.
Malattia rara
La sindrome di Donoghue è estremamente rara: solo 50 casi sono stati riportati nella letteratura medica. Fu scoperto per la prima volta nel 1948 dal dottor Donoghue, un patologo canadese che ne scrisse sulla rivista Pediatrics nel 1954. In questi casi, il disturbo era due volte più comune nelle donne che negli uomini.
Il trattamento di solito mira a sintomi specifici, secondo NORD. Gli endocrinologi trattano i problemi ormonali ei dermatologi, ad esempio, trattano i problemi della pelle. Le famiglie possono anche ricevere consulenza genetica.
