Gli esperimenti sull'incrocio genetico di bachi da seta e ragni furono coronati da successo. Questa notizia è riportata da specialisti dell'Università del Wyoming (USA), che sono riusciti ad ottenere bachi da seta geneticamente modificati capaci di creare un filo molto forte in grandi volumi
Gli scienziati hanno affermato che l'obiettivo finale dei loro esperimenti era quello di ottenere la super forza della seta prodotta dai bachi da seta, il filo dovrebbe diventare forte come il filo della ragnatela.
Ora, se prendiamo il rapporto in peso, la seta di ragno supera anche l'acciaio in termini di resistenza.
Oggi non è redditizio produrre seta di ragno durevole a causa della bassa produttività di questi insetti. Inoltre, la propensione all'auto-alimentazione può ridurre significativamente le colonie di ragni nella produzione organizzata. I bachi da seta sono molto più facili da allevare, ma il filo che producono non è particolarmente resistente.
I biologi hanno cercato a lungo di incrociare due tipi di insetti del baco da seta, ma tutte le versioni transgeniche ottenute prima si sono rivelate non del tutto riuscite. I "risultati" delle croci precedenti tendevano a produrre piccole ragnatele.
I biologi dell'Università del Wyoming, sotto la guida del professor John Jarvis, hanno allevato bachi da seta geneticamente modificati che non solo producevano filo di seta in grandi quantità, ma il materiale che producevano era paragonabile in forza al filo dei ragni del baco da seta.
Questo passaggio è già stato valutato da altri scienziati come un grande passo nello sviluppo della produzione commerciale di fibre di seta super resistenti.
Nel loro lavoro, gli scienziati hanno dimostrato che i loro vermi transgenici secernono fibre complesse, che includono anche il materiale genetico dei ragni, che in generale hanno migliorato le proprietà meccaniche del filo.
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La nuova scoperta sarà più utile nel campo della medicina, dove i fili di seta naturale vengono utilizzati negli interventi chirurgici e anche nella fabbricazione di protesi. Le fibre di seta naturale vengono utilizzate anche per produrre plastiche durevoli, che ora sono estremamente ad alta intensità energetica per la produzione industriale.
Nel mondo scientifico, iniziarono ad apparire opinioni su una possibile minaccia ambientale da vermi transgenici. Gli insetti, ad esempio, possono rappresentare una minaccia per le specie naturali dei loro parenti. Tuttavia, i biologi-inventori si sono affrettati ad assicurare che i loro vermi geneticamente modificati, in possesso dei geni dei ragni del baco da seta, non hanno comunque ricevuto alcun vantaggio evolutivo, e quindi non sarebbero in grado di sconvolgere l'equilibrio biologico.
