Si scopre, ad esempio, in Australia (nella regione di Gippsland, Victoria) si trovano i più grandi vermi a setole piccole del mondo, la loro lunghezza può superare diversi metri.
Il lombrico gigante australiano (lat. Megascolides australis) è una delle specie di vermi a setole piccole appartenenti alla famiglia Megasolid, che sono distribuite solo in Australia. La specie non è solo il membro più numeroso della famiglia, ma anche il più grande invertebrato sotterraneo del nostro pianeta.
E ancora più dettagli …
La specie non è solo il membro più numeroso della famiglia, ma anche il più grande invertebrato sotterraneo del nostro pianeta.
I vermi giganti furono scoperti e descritti nel 1878 dal ricercatore e biologo Frederick McCoy. Quindi il loro habitat e, di conseguenza, il numero erano molto più grandi, ma ora si trovano esclusivamente in terreni argillosi umidi lungo il corso del fiume Bass, l'area totale della gamma moderna è diminuita a 40.000 ettari
Le dimensioni di un adulto possono, per usare un eufemismo, impressionare: 1,5-3 metri di lunghezza, 2-4 cm di circonferenza con un peso di circa 700 grammi. Da lontano confondere il lombrico gigante australiano con un serpente non è affatto difficile, solo avvicinandosi si possono vedere i caratteristici segmenti ad anello insiti in tutti i lombrichi. Il numero di questi ultimi raggiunge i 300 pezzi.
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Nonostante il numero di Megascolides australis sia diminuito drasticamente negli ultimi decenni, in alcuni luoghi il suolo ne è semplicemente brulicante: in un metro cubo di terreno si possono trovare fino a 10 individui. È solo che i vermi australiani vengono raramente scelti in superficie: tutto ciò di cui hai bisogno per il cibo e il partner di accoppiamento può essere trovato sottoterra. La presenza di un verme nel sottosuolo è facilmente riconoscibile da un suono forte molto caratteristico simile al crepitio: questo rumore nasce dall'attrito del corpo contro le pareti dure e scivolose delle gallerie.
Gli scienziati ritengono che il rapido declino della popolazione di Megascolides australis sia facilitato dalla loro metagenesi estremamente lenta: con un'aspettativa di vita totale di 10 anni, la maturità sessuale si verifica solo all'età di 5 anni. In altre parole, i lombrichi australiani semplicemente non hanno il tempo di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali.
Sotto terra, i vermi costruiscono sistemi di passaggi complessi ed estesi in cui trascorrono l'intera vita. Lì si nutrono di radici e materia organica, anche se occasionalmente possono mangiare piante, strisciando in superficie.
È interessante notare che il verme gigante emette forti gorgoglii o suoni schioccanti mentre si muove. Questo a volte aiuta i ricercatori a localizzare il verme.
I vermi giganti australiani vivono solo nel Gippsland. Questa zona rurale di Victoria (Australia) ha una superficie di 1000 mq. km. Tuttavia, l'habitat adatto ai vermi giganti è solo una frazione di quest'area. I vermi abitano aree molto piccole, solitamente terreno argilloso, vicino ai corpi idrici. Tipicamente, la densità dei vermi adulti è di circa due individui per metro cubo di terreno.
In precedenza, il sud di Gippsland era coperto da fitte foreste di eucalipti. Tuttavia, dopo l'insediamento, questa zona è stata ripulita dagli alberi per l'agricoltura. A causa della costante coltivazione del suolo, il numero di vermi giganti è diminuito drasticamente. Sono rimasti nel suolo solo di piccole aree isolate di questa foresta, così come nell'ovest di Gippsland.
A causa del fatto che i lombrichi giganti australiani hanno un basso tasso di crescita e vivono in una gamma limitata, gli scienziati oggi li classificano come specie vulnerabili.
La primavera e l'estate sono le principali stagioni riproduttive. Questi vermi sono ermafroditi, il che significa che gli adulti hanno sistemi riproduttivi sia maschili che femminili. Ma per la fecondazione, è ancora necessaria una coppia. Inoltre, ognuno di loro depone le uova in uno speciale bozzolo, che lui stesso crea.
Per la piena maturazione e sviluppo, le uova di un lombrico gigante impiegano un anno intero! La crescita giovane è una copia esatta dei genitori, ma la dimensione è un po 'delusa - solo circa 20 cm Dopo 5 anni raggiungono la loro dimensione massima e possono già riprodursi.
I lombrichi giganti australiani sono protetti dallo stato. Un festival annuale è stato persino organizzato in loro onore - "Karmai" (come gli aborigeni chiamano il verme).
Museo dell'attrazione dei lombrichi giganti in Australia
Ma non sono tutti gli onori. Un museo di attrazione è stato costruito in suo onore nel 1985. È un enorme edificio di 100 metri a forma di lombrico.
Ma enormi vermi si trovano non solo in Australia, ad esempio un verme dell'Ecuador: peso 500 grammi, lunghezza 1,5 metri, origine - ai piedi del vulcano (Sumaco, Ecuador).
