Gli scienziati dell'Università di Cambridge (Regno Unito) hanno spiegato un fenomeno chiamato salto idraulico, che si esprime in un forte aumento del livello dell'acqua al diminuire della sua velocità. Questo fenomeno si osserva nei lavandini e nelle vasche da bagno delle famiglie, quando un getto d'acqua colpisce una superficie piana e viene rapidamente proiettato ai lati, dove si verifica un'onda d'urto stazionaria. Lo ha annunciato in un comunicato stampa su Phys.org.
Questo fenomeno fu descritto per la prima volta da Leonardo da Vinci circa 500 anni fa, ma da allora gli scienziati non hanno conosciuto l'esatto meccanismo del suo verificarsi. Si credeva che il salto idraulico fosse in parte creato dalla gravità della Terra.
Tuttavia, nel nuovo lavoro, gli scienziati, osservando il comportamento dell'acqua quando i getti zampillanti colpiscono una superficie sollevata a vari angoli, sono giunti alla conclusione che il fenomeno è dovuto alla viscosità e alla tensione superficiale. La modellazione con questi parametri ci ha permesso di prevedere con precisione le dimensioni dei salti idraulici, indipendentemente dal fatto che l'acqua scorra verso il basso o venga sollevata.
Secondo gli scienziati, i risultati dello studio aiuteranno a sviluppare modi per controllare il fenomeno, come l'aggiunta di tensioattivi all'acqua. Sebbene il salto idraulico sia innocuo nei pozzi, possono verificarsi onde potenti, turbolenze e vortici nei tubi dell'acqua, che portano a una rapida usura delle utenze e delle attrezzature. Inoltre, il controllo del fenomeno ridurrà la quantità di acqua utilizzata.
