Gli scienziati dell'Università di Cambridge hanno trovato una possibile spiegazione per lo spostamento anomalo del campo magnetico terrestre verso ovest. Secondo i ricercatori, la deriva è dovuta alle onde di Rossby, che si formano nel nucleo esterno del pianeta. Lo ha annunciato in un comunicato stampa su Phys.org.
Lo spostamento è stato scoperto nel 1962, mentre la causa esatta della variazione del campo magnetico rimane sconosciuta. Secondo un'ipotesi, le correnti parassite si creano nel nucleo esterno della Terra, che è uno strato liquido spesso 2266 chilometri, che ricorda le correnti a getto ad alta quota nell'atmosfera terrestre - correnti d'aria strette e serpeggianti a un'altitudine di 9-12 chilometri, causate dalla forza di Coriolis. Tuttavia, non sono stati trovati segni di tali flussi.
Secondo i ricercatori, la deriva può essere causata dalle onde di Rossby, che si formano in liquidi e gas rotanti. Sono onde che viaggiano lente che si formano negli oceani e nell'atmosfera della Terra, così come negli involucri di gas di altri pianeti e negli strati esterni delle stelle. Nell'atmosfera, sono rappresentati da curve di venti di alta quota e le onde dell'oceano corrono al confine di uno strato di acqua calda e fredda.
Le onde di Rossby si formano anche nel nucleo esterno e si ritiene che siano responsabili dello spostamento del campo magnetico, nonostante il fatto che stiano viaggiando verso est. Per analogia con le onde dell'oceano, che possono muovere gli oggetti nella direzione opposta al loro movimento, i disturbi nel nucleo possono "spingere" il campo magnetico verso ovest. Tuttavia, questa ipotesi deve essere verificata.
