Gli astrofisici hanno suggerito che negli ammassi stellari alla periferia delle galassie, i buchi neri si fondono costantemente, dando oggetti sempre più massicci.
Le onde gravitazionali rilevate dal rivelatore LIGO hanno generato una fusione, un evento che ha posto fine all'evoluzione di un sistema di due buchi neri in orbita l'uno intorno all'altro. L'energia dalla fusione di due di questi oggetti viene rilasciata, secondo la teoria della relatività, sotto forma di onde gravitazionali - perturbazioni dello spazio-tempo, così potenti che gli interferometri sensibili sulla Terra la percepirono.
Un team internazionale di fisici guidato da Carl Rodriguez del MIT ha suggerito che i buchi neri possono fondersi più di una volta, creando buchi più massicci di quelli formati dal collasso gravitazionale di stelle massicce. Secondo gli scienziati, le "fusioni di seconda generazione" dovrebbero avvenire alla periferia delle galassie, in ammassi stellari costituiti da migliaia e talvolta milioni di stelle.
"Crediamo che in ammassi di un numero enorme di stelle nascano molti buchi neri, che gradualmente - e piuttosto rapidamente - formano sistemi binari, si fondono in un grande buco nero, e poi nuovi buchi neri - prodotti della fusione - si ritrovano una nuova coppia e, fondendosi con esso formano buchi neri ancora più massicci ", spiega Rodriguez.
Se LIGO o altri osservatori gravitazionali registrano un'onda gravitazionale da un buco nero con una massa maggiore di 50 masse solari, è molto probabile che questo oggetto si sia formato in un ammasso con un'alta densità di stelle e buchi neri, ha detto il gruppo Rodriguez. Gli scienziati hanno pubblicato i loro calcoli in Physical Review Letters, brevemente descritti sul sito web del Massachusetts Institute of Technology.
