I ricercatori dell'Istituto di neurologia dell'Accademia cinese delle scienze di Shanghai hanno applicato la tecnica utilizzata per clonare la pecora Dolly per creare copie geneticamente identiche di macachi dalla coda lunga.
Queste due scimmie non sono i primi cloni cinesi. In precedenza, era stato condotto un esperimento simile, ma era limitato alla tecnologia di scissione degli embrioni, ma ora i ricercatori hanno applicato una tecnica molecolare più sofisticata utilizzata nel 1996 per creare Dolly la pecora.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Cell, i ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze hanno effettuato 79 tentativi con 127 uova prima di produrre Zhong Zhong e Hua Hua, una coppia di macachi dalla coda lunga geneticamente identici.
Pertanto, le statistiche degli esperimenti indicano un livello di successo piuttosto basso. Inoltre, nel caso di un esperimento di 20 anni fa in Scozia, le cellule originali di un animale adulto sono state utilizzate per trapiantare il materiale genetico. Allo stesso tempo, in Cina, sono stati in grado di fare lo stesso solo con le cellule embrionali. Tuttavia, secondo gli scienziati, stanno lavorando per migliorare la metodologia.
Secondo il gruppo di ricerca cinese, lo scopo dei loro esperimenti è combattere le malattie di Alzheimer e Parkinson, che sono difficili da studiare nei topi di laboratorio, ma possono essere studiate nei primati clonati. Tuttavia, tali esperimenti sui primati in Occidente sono legalmente limitati e le nobili aspirazioni dei cinesi non aiuteranno il coinvolgimento di paesi come gli Stati Uniti nell'esperimento.
Gli scienziati cinesi affermano di seguire le linee guida internazionali per la ricerca sugli animali stabilite dal National Institutes of Health degli Stati Uniti, ma stanno già chiedendo la discussione di nuove regole per la clonazione dei primati.
È improbabile che abbiano successo in questa impresa, tuttavia, negli Stati Uniti, così come nel mondo in generale, ci sono abbastanza persone molto ricche che possono ignorare le leggi per finanziare la ricerca di cui hanno bisogno all'estero. Forse è per questo che i cinesi hanno chiamato i loro primi due soggetti sperimentali in modo molto ambiguo.
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Zhong Zhong e Hua Hua sono una duplicazione della frase cinese Zhong Hua, che più o meno significa: preparati, i cinesi stanno arrivando!
