Le qualità umane possono essere corrette utilizzando complessi effetti fisici sul cervello, ne sono certi gli scienziati dell'Università della California a Los Angeles che, in particolare, sono stati in grado di aumentare sperimentalmente il grado di altruismo. Gli scienziati sperano che con l'aiuto della metodologia che hanno sviluppato, in futuro sarà possibile ripristinare con successo la psiche di persone che hanno attraversato prove difficili, ad esempio operazioni militari, e hanno parzialmente perso la capacità di entrare in empatia.
I risultati di una serie di esperimenti sono stati pubblicati sulle riviste scientifiche Social Neuroscience e Human Brain Mapping. Nel primo esperimento, ai partecipanti è stato mostrato un video di una persona ferita da un trafitto alla mano con un ago e sono state mostrate immagini di persone che raffigurano una varietà di emozioni che dovevano essere ripetute. Allo stesso tempo, il cervello dei soggetti è stato scansionato utilizzando la risonanza magnetica. Gli scienziati erano particolarmente interessati all'amigdala, alla corteccia somatosensoriale e all'isola anteriore, i reparti responsabili dell'esperienza del dolore e delle emozioni, nonché della loro imitazione. Inoltre, è stata analizzata un'area della corteccia prefrontale associata al controllo del comportamento e dell'emotività.
Quindi, i partecipanti all'esperimento hanno giocato a un gioco standard per esperimenti psicologici, in cui era necessario condividere i soldi tra loro e gli altri giocatori. Gli scienziati, allo stesso tempo, hanno osservato quali parti del cervello sono responsabili del comportamento altruistico o egoistico. Si è scoperto che l'altruismo è associato all'attività del cluster cerebrale responsabile del dolore e delle emozioni. Al contrario, la corteccia prefrontale, che controlla il comportamento, era attiva nel prendere decisioni egoistiche. Quando gli scienziati hanno cercato di sopprimere l'attività della corteccia prefrontale utilizzando la stimolazione magnetica, i soggetti, di conseguenza, hanno iniziato a comportarsi in modo più altruista e mostrano più generosità.
