Una nuova versione della famosa equazione di Drake, che calcola il numero di civiltà aliene nella Galassia, indica che la probabilità di esistenza e contatto di alieni avanzati nel nostro distretto spaziale è incredibilmente piccola, scrivono gli scienziati in un articolo pubblicato sulla rivista Astrobiology.
Negli anni '60 del secolo scorso, l'astronomo americano Francis Drake ha sviluppato una formula che consente di calcolare il numero potenziale di civiltà aliene esistenti, sulla base dei parametri che conosciamo: il tasso di formazione di nuove stelle, il loro numero attuale nella galassia, il numero di pianeti, compresi i "gemelli" della Terra, oltre a una serie di parametri riguardanti gli alieni stessi.
“La risposta alla domanda se esistano civiltà aliene avanzate è sempre dipesa da tre grandi incertezze nell'equazione di Drake. Ad esempio, sapevamo quante stelle c'erano, ma non avevamo dati sul numero di pianeti e su quanti di essi avrebbero potuto sostenere la vita. Inoltre, non sappiamo quanto spesso sorge la vita, quanto spesso diventa intelligente e per quanto tempo esiste prima dell'estinzione , ha detto Adam Frank (Adam Frank) dell'Università di Rochester (USA).
Frank e il suo collega Woodruff Sullivan (Woodruff Sullivan) hanno cercato di raffinare l'equazione di Drake utilizzando i dati sul numero di esopianeti, "gemelli terrestri" e sulla loro abitabilità, raccolti dal telescopio Kepler negli ultimi cinque anni in orbita. Questo, dicono gli scienziati, ti permette di sbarazzarti della prima incertezza.
La seconda e la terza incertezza - la probabilità dell'evoluzione della vita intelligente e il tempo di esistenza delle civiltà - possono essere eliminate rivolgendosi al "pessimismo" scientifico, o, in altre parole, agendo con il metodo opposto.
Come dicono Sullivan e Frank, non possiamo calcolare queste probabilità, ma la cosa opposta: le possibilità di essere l'unica civiltà sviluppata nella Galassia o nell'Universo e la probabilità che solo sulla Terra la vita possa evolversi dal livello dei batteri a persone intelligenti.
Usando la formula raffinata di Drake, gli scienziati hanno calcolato la probabilità che l'umanità sia sola nell'universo. Le possibilità che ciò accada sono astronomicamente piccole: può accadere solo se la possibilità che la vita intelligente si sviluppi su un pianeta arbitrario è una su 10 miliardi di trilioni. Pertanto, secondo Frank, è probabile che la vita intelligente nell'Universo e nella nostra Galassia sia apparsa davanti a noi.
D'altra parte, l'equazione completa di Drake fornisce stime meno ottimistiche - come mostrano i calcoli degli autori dell'articolo, quelle civiltà che sono già apparse nella Via Lattea e nelle galassie vicine per l'intera vita dell'Universo, 13 miliardi di anni, sono già scomparse se i periodi tipici della loro esistenza paragonabile alla vita dell'umanità. Tuttavia, ora possiamo dire con fiducia che i resti di tali civiltà, in linea di principio, possono essere trovati in futuro.
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“C'è una domanda fondamentale: la vita è sorta da qualche altra parte? Ora possiamo dare una risposta empirica per la prima volta e, sorprendentemente, è estremamente probabile che noi e la nostra era non siamo l'unico posto nella storia dell'Universo in cui è nata la vita intelligente , conclude Frank.
