È incredibile quanto puoi imparare su un pianeta lontano studiando la luce dalla sua stella ospite.
Utilizzando lo strumento APOGEE dello Sloan Digital Sky Survey, un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio dettagliato di Ross 128 e ha confermato che l'esopianeta nella sua orbita, annunciata lo scorso autunno, è davvero roccioso, ha temperature moderate e può contenere mari e oceani sulla sua superficie. … I risultati degli scienziati sono presentati in The Astrophysical Journal Letters.
“Capire quali elementi sono presenti in una stella e in quale quantità aiuta a stimare la composizione degli esopianeti in orbita attorno ad essa, il che fornisce indizi sulla loro somiglianza con la Terra. Fino a poco tempo fa era difficile ottenere letture chimiche dettagliate per il Ross 128, ma lo strumento APOGEE e il nuovo metodo ci hanno aiutato a farlo , afferma Diogu Suto, autore principale dello studio presso l'Osservatorio Nazionale di Rio de Janeiro, Brasile.
La stella Ross 128 è una nana rossa distante 11 anni luce dalla Terra. Nel novembre 2017, un team di ricercatori ha annunciato la scoperta nella sua orbita dell'esopianeta Ross 128 b, che è il secondo pianeta simile alla Terra dopo Proxima b nelle nostre vicinanze e il più vicino di quelli che orbitano attorno a una nana rossa inattiva.
Sfortunatamente, a causa dell'orbita di Ross 128 b, non possiamo osservarne il transito, e quindi gli scienziati non hanno modo di determinarne il raggio e studiarne "direttamente" l'atmosfera, quindi i ricercatori devono ricorrere a metodi indiretti, uno dei quali era quello di ottenere la composizione della sua stella …
Nell'adolescenza, le stelle sono circondate da un disco di gas e polvere rotanti da cui crescono mondi rocciosi. La chimica di una stella può influenzare il contenuto del disco, così come la mineralogia e la struttura interna dei pianeti che la circondano. Ad esempio, la quantità di magnesio, ferro e silicio controllerà il rapporto di massa tra il nucleo interno e il mantello dei pianeti futuri.
“L'alta risoluzione dello spettrometro a infrarossi APOGEE è la chiave di questa ricerca. Ci ha permesso di affrontare alcune delle domande fondamentali sul "landlike" Ross 128 b ", - ha spiegato Joanna Teske, coautrice dello studio presso la Carnegie Institution (USA).
Il team ha stabilito che Ross 128 ha livelli di ferro simili a quelli che vediamo al sole. E mentre i ricercatori non sono stati in grado di misurare l'abbondanza di silicio, il rapporto ferro / magnesio della stella indica che il nucleo dell'esopianeta Ross 128 b deve essere più grande di quello della Terra. Quindi, conoscendo la massa minima del pianeta da studi precedenti, sono stati in grado di stimare il raggio di Ross 128 be dimostrare che è roccioso. Infine, misurando la temperatura della sua stella e aggiungendo la dimensione del pianeta all'equazione, il team ha determinato che il nostro secondo vicino simile alla Terra ha un clima temperato.
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“È incredibile quanto possiamo imparare su un pianeta lontano studiando la luce della sua stella ospite, che ci parla della chimica del sistema. Sebbene Ross 128 b non sia il gemello della Terra e non sappiamo ancora molto della sua potenziale attività geologica, siamo stati in grado di confermare che si tratta di un pianeta temperato, sulla cui superficie può essere presente acqua in acqua liquida , ha concluso Diogu Souto.
Roman Zakharov
