Nell'antichità, l'esercito assiro usava i "carri armati d'assedio" per catturare le fortezze, che nel loro aspetto sono molto simili a quelle semoventi, anche se gli scienziati ovunque scrivono che veniva usata la forza di tiro dei cavalli, solo che non ci sono cavalli sui bassorilievi dove si possono vedere questi carri armati no.
Ecco cosa ne scrivono gli scienziati: un articolo dal libro di Nosov K. S. "Tecnica d'assedio dell'antichità e del Medioevo".
A partire dal regno di Tiglatpalasar I (1115-1076 a. C.), l'Assiria divenne lo stato più potente militarmente del Medio Oriente. L'Assiria mantenne questa posizione per cinque secoli, dalla fine del XII alla fine del VII secolo a. C.
Ma anche prima, durante il regno di Shamshi-Adad I (1813 - 1781 a. C.), l'Assiria, o meglio, allora ancora la città-stato di Ashur, conobbe un'ascesa a breve termine, raggiungendo un potere che non era inferiore a Babilonia. I figli di Shamshi-Adad non sono riusciti a mantenere l'indipendenza dello stato e nel 1757 aC. riconosciuto l'autorità di Babilonia. Ma per noi la cosa più importante è che dal regno di uno di questi figli, Ishme-Dagan I (1797 - 1757 aC), sono stati conservati documenti con descrizioni dei metodi di assedio di quel tempo. Questi documenti, risalenti al XVIII secolo a. C., sono stati trovati nella città di Mari, nell'Eufrate superiore, e sono le prime fonti scritte sull'uso di arieti, torri d'assedio, miniere sotterranee e cumuli di terra.
Uno di questi documenti dice sull'uso delle torri d'assedio e degli arieti: "… Mi voltai e assediò [la città] di Hurara. Ho mandato contro di essa torri d'assedio e arieti e il settimo giorno l'ho catturato. Sii felice!" Il secondo documento riporta l'uso riuscito dell'erosione: “Non appena mi sono avvicinato alla città di Kirhadat, ho installato torri d'assedio. Con l'aiuto del tunnel, ho fatto crollare i muri. L'ottavo giorno ho conquistato la città di Kirhadat. Rallegrarsi. " Un altro luogo menziona la costruzione di un terrapieno di terra: “La città di Nilimmar, che Ishme-Dagan stava assediando, Ishme-Dagan ha ora preso. Fino a quando i tumuli dell'assedio non hanno raggiunto la cima delle mura della città, non poteva catturare la città. Non appena gli argini dell'assedio raggiunsero la cima delle mura della città, ottenne il potere sulla città ".
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Ishme-Dagan I molto probabilmente imparò questi metodi di assedio da suo padre, Shamshi-Adad I, che trascorse un po 'di tempo a Babilonia e lì poté studiare l'arte dell'assedio babilonese. Ma poiché nessuna immagine degli assedi in Mesopotamia di quel tempo è sopravvissuta, l'applicazione della tecnica di assedio descritta non è del tutto chiara. Ad esempio, non è chiaro se lo scavo sia stato effettuato nel sottosuolo o se i muri siano stati distrutti direttamente alla base con l'ausilio di picconi e altri attrezzi. Quest'ultimo è più probabile, data la frequente costruzione di muri in mattoni crudi e l'uso di tecniche simili da parte degli egizi, mentre lo scavo sotterraneo richiede molta conoscenza ed esperienza.
Anche l'uso delle torri d'assedio non è chiaro. A giudicare dalla descrizione, in questo caso, le torri non sono state utilizzate per assaltare le mura con l'ausilio di una piattaforma incrociata, ma piuttosto per creare una copertura antincendio che facilitava l'azione dei genieri.
Molte più informazioni sull'arte dell'assedio degli Assiri sono state conservate dal IX al VII secolo a. C. A questo periodo risalgono molti bassorilievi raffiguranti assedi e attrezzature d'assedio giunti fino a noi. L'impero assiro in questo momento era all'apice del suo potere. Gli assiri più abili erano negli affari militari e, prima di tutto, nell'arte dell'assedio, che divenne la chiave delle loro campagne di conquista e amministrazione dell'impero. Si ritiene che molte strutture d'assedio furono prese da loro in prestito dai Sumeri, ma gli Assiri, come i Romani, superarono gli inventori della tecnologia nell'organizzare la sua applicazione.
Gli arieti assiri del IX secolo, a giudicare dai bassorilievi di Assurnasirpal II (883-859 a. C.), erano strutture massicce su sei ruote. La struttura in legno era lunga circa 5 me alta 2-3 m. Di fronte all'ariete c'era una torretta alta circa tre metri. La torretta terminava con un tetto a volta o un parapetto e aveva feritoie per gli arcieri. Per proteggersi dal fuoco, gli arieti erano ricoperti di pelli bagnate. Il montone stesso era un tronco con una punta metallica appiattita, che era sospeso con funi dal tetto del telaio e oscillava come un pendolo. La punta stretta era comoda per attaccare le giunzioni tra le lastre di pietra del muro, allentando la muratura. La torretta serviva a creare una copertura antincendio, che avrebbe dovuto scacciare i difensori dal muro e impedire loro di interferire con l'ariete. Il peso di tali arieti, ovviamente,è stato significativo. Si ritiene che avessero dei pali sul retro, a cui erano legati gli animali da tiro per il loro movimento. Successivamente i re assiri preferirono sacrificare il peso a favore della mobilità.
Già sotto Shalmaneser III (858 - 824 a. C.) l'ariete veniva alleggerito e posto su sole quattro ruote. A giudicare dall'immagine sulla Porta di Shalmaneser III (Fig. 3), c'era un modello senza un palo di ariete, a forma di carro con un naso appuntito che ricorda la testa di un toro. Il carro era probabilmente caricato con pietre o terra e, accelerato, diretto verso un muro o un cancello. Dietro il carro c'erano arcieri, che coprivano lo speronamento con il loro fuoco. Diversi arcieri possono essere visti nel carro stesso. Tuttavia, questo design di un ariete era chiaramente più debole del tipo a pendolo con un palo e quindi cadde rapidamente in disuso - in futuro, le immagini di tali arieti non si trovano più.
Figura: 1. Ariete su sei ruote del tempo di Assurnasirpal II (IX secolo aC).
Figura: 2. Ricostruzione degli arieti assiri del IX-VII secolo aC.
Figura: 3. L'immagine dell'ariete assiro su quattro ruote. / Porta di Shalmaneser III (IX secolo a. C.).
Sargon II (Sharrumken II, 722-705 a. C.) aumentò l'effetto distruttivo degli arieti, il primo a collocarli in gruppi di più contro una sezione del muro. Sotto il re Sinaherib (Sinahkhe-Erib, 705-681 a. C.) apparvero degli arieti pieghevoli, costituiti da più parti. Ciò ha reso facile trasportare l'equipaggiamento d'assedio sul treno e assemblarlo rapidamente sul posto. Allo stesso tempo, la lunghezza del palo è stata aumentata, il che ha aumentato la potenza degli arieti.
Figura: 4. L'uso di un gruppo di arieti da parte degli Assiri contro una sezione del muro. / Disegno da un bassorilievo dell'epoca di Sargon II (VIII secolo aC).
Gli Assiri usavano l'ariete in due modi. Il primo era portare l'ariete alla meta, come al punto più debole della difesa. Per contrastare questo, il cancello è stato difeso con torri laterali, rendendo molto più difficile per gli attaccanti usare un simile ariete. Il secondo metodo, più complicato, consisteva nella costruzione di un terrapieno in terra battuta, che consentiva di avvicinare il montone direttamente al muro, e alla parte superiore del muro, solitamente più sottile e più debole della base. Per fare ciò, cercarono di rendere gli argini il più dolci possibile per facilitare il movimento del montone verso il muro (gli scavi nel sito della città ebraica di Lachis, presi d'assalto dagli Assiri, hanno dimostrato che l'argine aveva una pendenza di circa 30 ° e stava diventando sempre più dolce verso la cima). Può essere,fu con la diffusione del secondo metodo di utilizzo degli arieti che quest'ultimo cominciò ad essere alleggerito.
I difensori hanno combattuto contro gli arieti con le catene, che hanno gettato sopra la testa del tronco per poi tirarlo su. In risposta, gli Assiri crearono speciali distaccamenti di guerrieri che afferrarono le catene con ganci di ferro e vi appesero con tutto il loro peso corporeo.
Il fuoco rappresentava un enorme pericolo per le attrezzature d'assedio, perché anche gli argini di terra avevano un telaio di legno che poteva essere facilmente bruciato. Per proteggere gli arieti dal fuoco, gli Assiri li coprirono con pelli bagnate sopra, ma questo non sempre aiutava. Quindi, su un bassorilievo, puoi vedere come la squadra nella torretta situata di fronte sta versando l'ariete con acqua da lunghi tubi (Fig.8), e sull'altro bassorilievo (Fig.9), è raffigurato l'ariete, che il guerriero spegne versandovi sopra dell'acqua con un lungo cucchiaio.
Figura: 5. Assedio della città da parte degli Assiri / Fig. 5. Assedio della città da parte degli Assiri. Gli assediati hanno catturato l'ariete con le catene e stanno cercando di tirarlo su, ei soldati assiri stanno cercando di resistere. Probabilmente anche gli assediati hanno dato fuoco all'ariete, poiché i guerrieri nella torretta versano acqua dall'alto. Bassorilievo sulla Porta Balavat di Shalmaneser III (IX secolo a. C.).
Figura: 6. Ariete assiro smontabile con un lungo palo. / Il guerriero nella torretta spegne il fuoco versando acqua sull'ariete con un lungo cucchiaio. Il regno del re Sinacherib (VII secolo a. C.).
Figura: 7. Assiri che assaltano la fortezza. VIII secolo a. C.
Figura: 8. Assedio della città da parte degli Assiri. / È chiaramente visibile l'attacco delle fortificazioni da parte di diversi arieti. Bassorilievo durante il regno di Tiglatpalasar III (VIII secolo a. C.).
A giudicare dai bassorilievi, il gruppo d'assalto assiro che salì le scale fino alle mura era composto sia da lancieri che da arcieri. I guerrieri di questo distaccamento non indossavano la lunga armatura così comune agli Assiri. Tale armatura limitava il movimento delle gambe e non consentiva di salire rapidamente le scale. Pertanto, i loro vestiti tagliati hanno raggiunto solo le ginocchia.
Queste squadre d'assalto erano senza dubbio truppe d'élite altamente addestrate. Se guardi da vicino i bassorilievi, puoi vedere che i lancieri, salendo le scale, tengono in mano le armi (una lancia nella mano destra e uno scudo nella sinistra), mentre gli arcieri riescono persino a tirare con un arco direttamente dalle scale. In altre parole, le truppe d'assalto delle truppe assire hanno salito le scale senza usare le mani!
Figura: 9. L'assalto alla città egiziana. / Frammento di bassorilievo assiro dal palazzo di Assurbanipal a Ninive, circa 645 a. C. I distaccamenti d'assalto di lancieri e arcieri sono chiaramente visibili, salendo le scale sotto la copertura del fuoco degli arcieri, situati dietro grandi scudi fissi. Al centro del bassorilievo puoi vedere un soldato assiro che scava. In basso a sinistra sono catturati soldati, probabilmente mercenari stranieri, che furono trasformati in schiavi dagli assiri dopo la presa della città. Nell'angolo in basso a destra, puoi vedere gli indigeni egiziani che camminano con i loro figli e le loro cose - una pratica assira comune di reinsediare gli abitanti delle città catturate nelle terre disabitate dell'Assiria.
Tuttavia, anche una squadra d'assalto ben addestrata difficilmente sarebbe stata in grado di svolgere il suo compito senza un "gruppo di copertura". Quest'ultimo è stato interpretato da arcieri che si nascondevano dietro grandi scudi d'assedio fissi. Il compito principale degli arcieri era quello di guidare i difensori dalla cima del muro, riducendo così al minimo i bombardamenti del gruppo d'assalto. Gli scudi assiri (aranci) erano leggermente più alti della crescita umana e spesso si piegavano verso l'interno nella parte superiore. Erano appoggiati a terra e tenuti per il manico da guerrieri speciali (porta scudi). Nessuno dei bassorilievi raffigura questi scudi in pieno volto, tuttavia, a quanto pare, erano abbastanza larghi da fornire protezione a 2-3 soldati. Le prime immagini di scudi d'assedio a noi noti si trovano sui bassorilievi assiri del IX-VII secolo a. C.
Figura: 10. Varietà di scudi d'assedio assiri per coprire gli arcieri.
Figura: 11. Arciere assiro nascosto dietro uno scudo d'assedio.
Oltre agli arcieri, durante gli assedi gli assiri usavano ampiamente fionde e carri da guerra. A causa della ripida traiettoria parabolica delle pietre dalla fionda, i frombolieri erano particolarmente efficaci contro i difensori che si nascondevano dietro il parapetto del muro. I carri assiri, che, correndo lungo le mura, inondavano i difensori con una pioggia di frecce con un angolo di attacco del tutto inaspettato e partivano anche rapidamente da sotto il fuoco, rappresentavano un problema considerevole per i difensori.
Molti bassorilievi assiri mostrano zappatori che lavorano alla base del muro. Hanno usato strumenti come palanchini, picconi e trapani. Punzonando gradualmente una rientranza nel muro, hanno contemporaneamente rafforzato il muro con puntelli di legno in modo che non crollasse direttamente su di loro. Quando la depressione divenne abbastanza grande e profonda, i puntelli furono dati alle fiamme e il muro crollò. Per proteggersi dai bombardamenti della fortezza, gli Zappatori del tempo di Assurnasirpal II (884-859 a. C.) indossavano una lunga armatura alla caviglia e un elmo con un'aventail per proteggere il collo e il viso. Gli zappatori sotto i successivi sovrani indossavano solo un'armatura corta, un elmo e un piccolo scudo rotondo, con il quale si coprivano, tenendolo con una mano, mentre con l'altra si indebolivano. Difficilmente serviva come difesa efficace e difficilmente contribuiva a un lavoro veloce. Pertanto, sotto Assurbanipal (669-630 a. C.) fu utilizzato un grande scudo di vimini per proteggere gli zappatori, piegato in alto in modo che lo zappatore potesse facilmente appoggiarlo al muro. Allo stesso tempo, entrambe le sue mani sono rimaste libere per lavorare. Gli scudi dovevano essere abbastanza forti da resistere al lancio di pietre dal muro.
Figura: 12. Uno zappatore che scava sotto la copertura di uno scudo d'assedio di vimini.
È noto dai bassorilievi e dalle fonti scritte che i re assiri più di una volta guidarono i loro eserciti in battaglie campali, cavalcando un carro. Ma in tutti i bassorilievi raffiguranti assedi, i re si trovano solo dietro gli arcieri, che forniscono supporto al fuoco. Allo stesso tempo, sono sempre vestiti con una lunga armatura che arriva fino alle caviglie, una chiara prova che non si sono nemmeno sognati di guidare un distaccamento d'assalto. Sicuramente, la questione del prestigio ha giocato un ruolo importante in questo: una cosa è guidare un distaccamento d'élite di carri e un'altra è andare all'assalto di fronte alla fanteria, anche la migliore. Tuttavia, non si può escludere la possibilità che gli zar considerassero l'assalto molto più pericoloso di una battaglia campale ed è per questo che non vi hanno preso parte.
L'alto livello di sviluppo dell'arte d'assedio degli Assiri nel VII secolo a. C. La descrizione della presa della città egiziana di Memphis da parte di Esarhaddon (Ashurahheiddin) nel 671 aC ben dimostra: "Ho assediato Memphis, la residenza reale di Taharqa, e l'ho conquistata in mezza giornata con l'aiuto di minare, sfondare e assaltare le scale". Anche l'assedio della città ebraica di Lachis da parte del re Sinacherib è indicativo. Di questo assedio sono sopravvissute molte prove: bassorilievi assiri, documenti reali, la Bibbia e ricerche archeologiche.
La città era situata su una montagna con ripidi pendii e aveva potenti fortificazioni. Le alte mura che circondavano la città con torri quadrate terminavano con un parapetto frastagliato. Inoltre, gli ebrei installarono telai di legno nella parte superiore del muro, in cui fissarono gli scudi, che fornivano una protezione aggiuntiva. Il cancello principale era vicino all'estremità sud-occidentale della città; una strada stretta conduceva a loro. La porta esterna era protetta da due potenti torri. Altre due torri difendevano le porte interne, che erano disposte ad angolo retto con l'esterno in modo che gli assedianti, dopo aver penetrato le porte esterne, dovessero esporre il loro lato destro, non protetto, al fuoco. Dopo aver attraversato il cancello interno, il nemico cadde in un'enorme torre quadrata, dove i difensori della fortezza lo attaccarono da entrambi i lati. Infine, c'era anche una cittadella nella fortezza, che fungeva da ultimo rifugio per i difensori.
L'assalto a una fortezza così potente è stato certamente un compito difficile. Il re assiro Sinaherib guidò personalmente le operazioni di assedio. Gli Assiri si accamparono su una collina a 350 m dall'angolo sud-occidentale della città, vicino alla porta. Successivamente, hanno iniziato a costruire due argini. Un grande terrapieno conduceva all'angolo sud-occidentale del muro della fortezza principale e uno più piccolo all'angolo nord-occidentale delle fortificazioni esterne di fronte al cancello principale. Dopo aver completato la costruzione degli argini, gli Assiri portarono lungo di loro degli arieti e iniziarono a violare le mura. Quasi immediatamente hanno anche lanciato uno speronamento e un attacco di fuoco alle porte della città. Durante l'assalto, gli Assiri usarono almeno sette arieti alla volta. Fonti assire menzionano anche lo scavo. Senza dubbio l'assedio alla fortezza fu molto attivo. Sinacherib era così orgoglioso della cattura di Lachis,che ordinò diversi bassorilievi per il suo palazzo reale in ricordo dell'atto.
Nonostante l'impressionante varietà di metodi d'assedio impiegati dagli Assiri, questi ultimi non sempre riuscirono a prendere d'assalto una fortezza ben fortificata. Quindi ricorsero a un assedio passivo, che avrebbero potuto portare a termine a lungo. Ad esempio, gli Assiri trascorsero tre anni assediando città come Arpad e Samaria. Sfortunatamente, sappiamo molto meno sui metodi di assedio passivi che sui metodi di assalto. È noto che Adadnerari II (911 - 890 a. C.) circondò con un fossato la città da lui assediata. Durante l'assedio della città di Hatarikka, gli Assiri la circondarono "con un muro più alto delle mura della città" e "scavarono un fossato più profondo del suo fossato". Questi fatti sembrano parlare a favore del fatto che gli Assiri eressero una linea di controvalutazione. Tuttavia, la menzione di un muro che era più alto in altezza rispetto alle mura della città suggerisceche gli Assiri non erano limitati a metodi passivi e volevano una posizione più conveniente per sparare. Anche lo scopo del fossato, che è più profondo del fossato della città, non è del tutto chiaro. Forse il fossato in questo caso serviva non solo a isolare la città, ma anche a minare o drenare l'acqua dal fossato della città assediata. Ma la maggior parte delle volte, gli assiri sembrano essersi limitati a isolare la città con carri e cavalleria. L'esercito assiro che assediava la città era solitamente situato in un accampamento circondato da un bastione di terra, con strade che si intersecavano ad angolo retto, un prototipo di accampamenti romani successivi. Ma la maggior parte delle volte, gli assiri sembrano essersi limitati a isolare la città con carri e cavalleria. L'esercito assiro che assediava la città era solitamente situato in un accampamento circondato da un bastione di terra, con strade che si intersecavano ad angolo retto, un prototipo di accampamenti romani successivi. Ma la maggior parte delle volte, gli assiri sembrano essersi limitati a isolare la città con carri e cavalleria. L'esercito assiro che assediava la città era solitamente situato in un accampamento circondato da un bastione di terra, con strade che si intersecavano ad angolo retto, un prototipo di accampamenti romani successivi.
