I miti di tanti popoli raccontano spesso di città o isole che perirono per sempre nelle profondità del mare. La maggior parte di noi è scettica su queste storie, ma alcune si rivelano effettivamente vere.
Mito di Atlantide
In una notte catastrofica, gli dei mandarono fuoco e un terremoto di tale forza che l'utopico regno di Atlantide era sott'acqua e non poteva più essere ritrovato.
Così dice nel mito che Platone disse ai suoi ascoltatori più di 2300 anni fa. Successivamente, molte persone hanno cercato di indovinare dove fosse realmente la misteriosa Atlantide: nel Mar Mediterraneo, al largo delle coste della Spagna o addirittura in Antartide. Una delle idee più popolari è che il destino di Atlantide sia legato all'isola di Thera, parzialmente distrutta da un'eruzione vulcanica avvenuta circa 3.600 anni fa. Ora è l'isola greca di Santorini. Ma molti scienziati credono che non abbia senso associare Atlantide a un luogo specifico, poiché è solo un mito.
Ma Atlantide non è l'unica leggenda della città sommersa. Storie simili vengono raccontate in tutto il mondo e ora si scopre che molte di esse sono vere.
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Platone viveva in una parte del mondo vulcanicamente e tettonicamente attiva dove enormi terremoti e tsunami non erano insoliti. Ha osservato cosa stava succedendo intorno a lui e ha usato questi dettagli per rendere più credibile il suo racconto di Atlantide.
Geomitologia
Nonostante lo scetticismo di molti scienziati su questa sfortunata isola, sempre più geologi sono interessati a tali miti nella convinzione che alcuni possano davvero far luce su antichi eventi geologici.
Nel 1966, la professoressa Dorothy Vitalino ha persino inventato un nome per una nuova disciplina: la geomitologia. Secondo lo scienziato, questa scienza cerca di svelare i misteri del passato e trovare veri eventi geologici che hanno costituito la base di un mito o di una leggenda.
I miti si basano in gran parte su eventi che hanno colpito la società in modo disastroso. Così, i miti possono diventare una finestra su quegli eventi che possono essere ricostruiti e persino datati.
Uno studio dettagliato di tali geomiti fornisce informazioni preziose, ad esempio, la data dell'ultima eruzione vulcanica nelle Fiji.
Agli scienziati non mancano miti o eventi geologici su cui riflettere: le storie di eruzioni vulcaniche o terremoti abbondano, proprio come le storie di inondazioni catastrofiche e di terre scomparse per sempre nel mare.
Miti e verità sull'isola perduta di Teonimanu
Ad esempio, c'è una leggenda su un'altra isola perduta: Theonimanu, che dovrebbe essere situata nelle Isole Salomone nel Pacifico meridionale. Secondo la leggenda, era un'isola alta, non un basso atollo o scogliera che poteva essere facilmente allagata. Era un'isola notevole che è scomparsa.
La leggenda narra di un marito cornuto la cui moglie si è trasferita sull'isola di Theonimanu con un altro uomo. Il marito infuriato è andato sull'isola per vendicarsi. Ha portato con sé le onde attaccate alla parte anteriore e posteriore della sua canoa. Arrivato sull'isola piantò due piante e tornò in fretta. La maledizione del marito doveva avverarsi quando le foglie apparvero sulle piante. Quel giorno doveva iniziare l'alluvione. Dalla cima della montagna sulla sua isola, il marito guardò otto onde, una dopo l'altra, colpire Theonimana finché non affondò completamente.
Le onde menzionate nella leggenda possono essere interpretate come tsunami. Ma in realtà le onde di maremoto, anche molto forti, non saranno in grado di spazzare via l'isola se è alta e vulcanica. I geologi ritengono che si sia verificato effettivamente un terremoto sottomarino, che ha portato alla morte dell'isola, che si è sempre bilanciata sul bordo di un ripido pendio. Dopo che le scosse hanno danneggiato la sua base, si sono verificate frane, che nel processo hanno causato uno tsunami.
Per le persone che sono state in grado di sopravvivere, ondate e distruzione sono diventate inestricabilmente legate. Ma in realtà, si scopre che l'isola è affondata e quindi ha provocato onde alte. Per un osservatore disinformato, è più logico chiamare le onde la causa della distruzione dell'isola.
Gli scienziati si trovano di fronte a miti simili, ma li interpretano come una descrizione della perdita di popolazione e non della perdita letterale delle isole stesse.
In effetti, molti scienziati dubitano che le isole possano scivolare nell'acqua in questo modo. Tuttavia, va tenuto presente che il volume della superficie dell'isola, come Teonimanu, è molto più piccolo delle lesioni in grandi smottamenti. Inoltre, studi sui fondali marini di questa regione hanno rivelato molti detriti che potrebbero essere la prova della perdita delle isole. Ciò suggerisce che intere isole potrebbero effettivamente scomparire.
Città perdute
Altrettanto drammatiche sono le antiche storie di città costiere che sono morte tra le onde. Alcuni sono descritti in antichi testi sanscriti, incluso il Mahabharata. Ha 4.000 anni ed è considerato il racconto epico più lungo della letteratura mondiale. Inizialmente, il Mahabharata, così come un'altra opera epica, il Ramayana, era scritto su foglie di palma.
Il Mahabharata racconta come Krishna, dopo una battaglia vittoriosa, decise di lasciare la città di Dvaraka e tornare alla sua dimora celeste. E il Mar Arabico ha inghiottito questa città. Sebbene sia stata a lungo considerata nient'altro che una città mitologica, durante un'indagine archeologica nel 1963, Dvaraka fu scoperta nel mare al largo della costa indiana di Saurashtra.
Esistono storie simili sulla città di Pumpuhara e sulle antiche rovine della città di Mahabalipuram. Ora è noto che entrambi erano reali. Le rovine di Mahabalipuram sono apparse dopo lo tsunami nell'Oceano Indiano del 2004. Se guardi questi luoghi, dicono tutti la stessa cosa: grandi onde hanno colpito il suolo e spazzato via le città in cui vivevano le persone.
E sebbene gli scienziati ritengano che gli tsunami non siano in grado di causare una distruzione così grave, le frane apparse dopo l'innalzamento glaciale del livello del mare hanno lentamente distrutto le fondamenta di tali isole e città. Gli tsunami stavano terminando questo lavoro.
