1878 - Don Marcelino Sanz de Sautuola, archeologo dilettante, appassionato ammiratore di antichità, dopo aver visitato l'Esposizione Universale di Parigi ed aver esaminato i materiali ivi esposti in una sezione speciale sulle popolazioni preistoriche provenienti dagli scavi di archeologi francesi, rimase sbalordito dalle immagini in miniatura di animali incise su ossa e pietre persone dell'età della pietra. I luoghi in cui sono state trovate queste immagini hanno permesso di concludere che qualcosa di simile potrebbe essere in terra di Spagna. Tornato a Santander, Soutuola ha dedicato tutto il suo tempo alla ricerca di tali immagini.
Visitò per la prima volta la grotta in suo possesso nel 1876, anche prima di visitare l'Esposizione Universale di Parigi, diversi anni dopo che il cane del cacciatore locale Modesto Cubillas Perez era quasi bloccato nell'apertura dell'ingresso. Tirando fuori il cane da una fessura tra le macerie di pietra, il cacciatore trovò un'entrata ricoperta di erbacce da una grotta sul fianco della collina. La tettoia che copriva il buco è crollata circa 13.000 anni fa. Questa zona ricoperta di alberi di eucalipto nel nord della Spagna è stata a lungo chiamata Altamira, lo stesso nome è stato dato alla famosa grotta.
Anche durante la prima esplorazione della grotta di Altamira, Marcelino ha visto diversi disegni neri nelle sue profondità, ma non ha attribuito alcuna importanza a questo. Tuttavia, al suo ritorno da Parigi nel novembre 1879, Southwola iniziò a condurre scavi esplorativi nella grotta. Durante questi scavi, ha scoperto nella grotta strumenti lavorati fatti di pietra, ossa, corna e tracce di un focolare paleolitico. Un giorno ha portato con sé sua figlia Maria, di 9 anni. Era interessata a tutto qui, e la sua crescita ha permesso di vedere liberamente le volte della grotta dove suo padre poteva solo camminare piegato. Ed è stata Maria che ha poi visto su una delle volte di Altamira il bufalo dipinto di rosso. "Toros, hummock!" gridò la ragazza.
Southwola vide quella che alla fine sarebbe stata chiamata la Grande Ombra, una delle opere più famose dell'arte del Paleolitico superiore. Il soffitto della grotta era dipinto con ocra e carboncino, ma grazie all'abilità dell'artista sembrava multicolore. Le immagini degli animali erano lunghe 18 metri e larghe circa 9 metri a strisce.
Al centro del Grande Plafond, 15 bisonti sono disegnati in varie pose; dietro il bisonte maschio più grande c'è una femmina di cervo, diverse figure di cavalli, una capra, un bisonte con una testa mancante e ancora più in alto - un cinghiale. Notevoli sono le figure di bisonte, chinando la testa e piegando le gambe allo stomaco. Sembrano strani su un muro piatto, ma queste pose sono realistiche: è così che gli animali giacciono sull'erba per molto tempo.
Studiando i disegni, l'hidalgo ha concluso che il loro autore doveva essere molto esperto e talentuoso, la sua mano ha inserito con sicurezza le immagini nelle irregolarità rocciose. Passando dalla prima sala della grotta alla seconda, Southwola vide lì disegni di animali e figure geometriche. In uno strato di depositi culturali sul pavimento della grotta, ha trovato pezzi di ocra dello stesso colore del bisonte alto un metro e mezzo e 2 metri. E, soprattutto, Southwola, dopo un'attenta ricerca, ha raccolto prove convincenti che non c'è mai stato nessuno in queste stanze dall'antica età della pietra. Era sicuro che il dipinto della grotta di Altamira fosse traccia dell'attività ancora sconosciuta di un uomo fossile.
Southwola si rese conto che lui, un dilettante, non poteva determinare l'età esatta delle immagini di Altamira. Con modestia sorprendente per un dilettante scrisse che era solo "obbligato a preparare la strada a persone più competenti che vogliono rivelare le origini e le usanze dei primitivi abitanti di queste montagne". Southwola, nonostante la sua fiducia, non ha affermato nulla - ha solo sollevato una domanda, la cui decisione finale non ha preso su di sé, anche se le prove che ha raccolto allora, come si è scoperto 20 anni dopo, erano abbastanza per una tale decisione.
Scrisse un piccolo lavoro sulla sua scoperta e lo inviò alla redazione della rivista Materials on the Natural History of Man (Francia) - l'organo principale degli storici primitivi in quel momento; decise di presentare ai suoi compatrioti gli affreschi della grotta di Altamira. Un professore all'università di Madrid, un geologo Vilanova, dopo aver visitato Altamira e trovato ossa di animali fossili, tra cui un orso delle caverne, nelle fosse di controllo dello strato culturale della grotta, ha sostenuto le conclusioni di Sautuola.
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I residenti di Santander e delle province circostanti erano entusiasti della scoperta del loro connazionale. Informazioni trapelate alla stampa - Altamira è diventata un luogo di pellegrinaggio turistico. Anche lo stesso re di Spagna ha reso felice la grotta della sua visita (qualche agile cittadino ha addirittura riportato il nome di Alfonso XII su un affresco con il fumo delle torce in ricordo di una visita così importante).
Tuttavia, il destino di Altamira è stato deciso dagli scienziati a Parigi.
Come scrisse in seguito il nipote di Marcelino Soutuola Emilio, suo nonno riceveva solo rimproveri e dispiaceri invece di riconoscimenti e gratitudine. Gli esperti si avventarono sull'ipotesi di Soutuola e lo dichiararono un ciarlatano e un bugiardo. Il professor Kartalyak, capo della redazione di Materiali, ha letto una brochure di Sautuola, che riproduceva affreschi di Altamir. Nel tempo, ha ricordato che questi disegni gli hanno lasciato un'impressione indelebile, ma ha deciso di consultarsi con uno dei più grandi archeologi, un uomo di mente brillante e visioni avanzate, lo scienziato che ha effettivamente creato la moderna archeologia primitiva, Gabriel de Mortilla.
E lui, quando la notizia di Altamira lo ha raggiunto, ha avvertito Kartalyak: “Amico, stai attento. Questi sono i trucchi dei gesuiti spagnoli. Vogliono screditare gli storici primitivi . Così le figure del bisonte, create decine di migliaia di anni fa, si sono ritrovate improvvisamente al centro delle passioni che imperversavano in quel periodo intorno alla questione dell'origine dell'uomo.
Gli argomenti di Mortilier sono stati riassunti come segue. Tutte le immagini della grotta di Altamira sono immerse nell'oscurità, la luce del giorno non può penetrarvi. Per creare affreschi è necessaria una lunga illuminazione artificiale, che le persone dell'era glaciale non potevano fornire. Non ci sono tracce di illuminazione nella grotta, ad esempio fuliggine delle torce. Nel frattempo, gli affreschi sul soffitto di Altamira sono stati dipinti con la massima maestria. L'autore li ha giocati con colori e scale di luce, cercando chiaramente di trasmettere gli effetti delle forme luminose.
La superficie della grotta è ricoperta da antiche incrostazioni di stalattiti, a queste incrostazioni sono applicati murales; solo in pochi punti (questo era il motivo per considerarli antichi) il quadro opposto: le stalattiti coprono parte delle figure - cavalli e altri animali. La vernice dei dipinti è umida, fresca e può essere facilmente rimossa con un dito. È impossibile immaginare la conservazione di immagini così colorate per molti secoli. L'ocra, con cui furono dipinti gli affreschi, si trova non solo nello strato paleolitico, ma ovunque in questi luoghi, i residenti locali ne rivestono persino le case.
Gli archeologi non sono più entrati nella grotta e non erano interessati agli affreschi …
1902 - al congresso degli antropologi francesi a Montaban, il professor Lucien Captain ei suoi giovani coautori Henri Breuil e Denis Peyronie fanno un rapporto sulle due enormi grotte da loro scoperte nel 1901 - Combarel e Font de Gaume - con incisioni rupestri. A Combarel sono state trovate solo figure di animali incise - 14 mammut, 3 renne, 2 bisonti e 90 animali di altre specie - fino a un metro di dimensione. A Font de Gaume ci sono sia incisioni che dipinti multicolori: bisonti di due metri, mammut, renne - per un totale di 75 immagini.
Alcune delle figure sono ricoperte da armature trasparenti di antiche incrostazioni di calcite … Il pubblico ride - ma gli autori degli affreschi non sono persone fossili, ma contadini locali, pastori; erano loro che disegnavano il bestiame perché non avevano niente da fare. Naturalmente, i relatori hanno fatto riferimento ai loro predecessori. A quel tempo, era già stata riconosciuta l'età paleolitica delle pitture rupestri nelle grotte di Per-no-Per, La Mut, Marsula, Shabo. C'era Altamira … Ma questi legami hanno solo rafforzato l'umore umoristico degli ascoltatori divertiti.
E poi Kartalyak si è alzato e ha esortato il pubblico a non commettere un errore fatale, che lui stesso ha commesso 20 anni fa e di cui ora si rammarica profondamente. Nel silenzio che è seguito, lo scienziato ha annunciato che il suo articolo su questo sarà pubblicato nel prossimo numero della rivista "Antropologia", e ora dobbiamo andare alle grotte e ispezionare le immagini che sono state riportate.
Il giorno di chiusura del congresso, il 14 agosto 1902, i suoi partecipanti si recarono a Combarel, poi a Font de Gaume, da lì a La Mute - e si accertarono che tutto ciò che veniva riferito sulle incisioni rupestri fosse vero. All'uscita di La Mute, i partecipanti all'escursione sono stati fotografati, questa foto di gruppo è diventata la testimonianza di un momento storico: il riconoscimento di pitture rupestri e dipinti dell'era glaciale, inclusa la pittura della grotta di Altamira. È vero, Southwola non ha vissuto abbastanza per vederlo.
I moderni metodi di datazione hanno permesso di confermare in modo definitivo ciò su cui Sautuola non aveva dubbi. Utilizzando il metodo del radiocarbonio AMS14C, che richiede solo un po 'di carbone, è stata ottenuta una serie di date per la Grande Ombra di Altamira: vanno da 14.820 a 13.130 anni fa; le date delle immagini situate in altre parti della grotta hanno un arco temporale più ampio - da 16 480 a 14 650 anni fa.
Sebbene il riconoscimento del valore artistico delle pitture rupestri di Altamira non fosse facile, arrivò il momento in cui l'ammirazione per il lavoro degli antichi e il desiderio di vedere in prima persona questi capolavori inestimabili entrarono in conflitto con la necessità di prendersi cura della loro conservazione.
Migliaia di persone hanno visitato Altamira ogni anno, il che ovviamente ha influito sulla sua sicurezza. 1977 La grotta di Altamira è stata chiusa ai visitatori: si è scoperto che un enorme flusso turistico influisce sul clima all'interno della grotta. I cambiamenti nell'umidità e nel contenuto di anidride carbonica hanno portato alla degradazione dei pigmenti della pittura. E alcuni dei visitatori non hanno abbandonato i loro tentativi di recuperare frammenti di immagini antiche per memoria, lanciando loro, nonostante il recinto, ogni sorta di piccoli oggetti, ad esempio monete.
Le osservazioni a lungo termine di specialisti hanno permesso di stabilire la temperatura e l'umidità ottimali che non avrebbero avuto un effetto distruttivo sul monumento e nel 1982 la grotta di Altamira è stata riaperta, ma il numero di visitatori è stato limitato a 8.500 all'anno. E dall'inizio degli anni '90, hanno iniziato a creare una grotta di riserva: Altamira-2. Situato non lontano dall'originale, è realizzato secondo le più moderne tecnologie, ma con l'utilizzo del lavoro manuale. Le ultime tecnologie sono state utilizzate per imitare la trama delle pareti, mantenere un clima fresco della grotta e ripristinare l'aspetto originale dell'area di ingresso.
I murales stessi sono stati creati nello stesso modo di migliaia di anni fa, con un pigmento naturale a base d'acqua. Le pareti sono state assemblate da blocchi di polistirene ad alta densità. Il colore, il rilievo e la consistenza della superficie rocciosa sono stati imitati da una miscela di calcare e resine. L'uso di vernice e resina epossidica ha creato l'illusione che le gocce d'acqua pendessero dal soffitto.
Tuttavia, furono apportate alcune modifiche: per comodità dei visitatori nella sala con i dipinti, il pavimento fu abbassato molto più in basso rispetto all'originale Altamira. Ciò consente ai turisti di entrare senza chinarsi, senza alzare la testa mentre esaminano i dipinti. Nella stanza sono stati installati dei condizionatori, la temperatura viene mantenuta costante a 14 ° C. La luce e la tecnologia audiovisiva esaltano l'effetto della realtà, avvicinando Altamira-2 al suo prototipo.
La vita di Altamira, la "scopritrice", quella stessa ragazza, la figlia di Soutuola Maria, andò bene. Ha sposato un membro della più ricca famiglia Botin. La fondazione di questa famiglia ha pagato la maggior parte dei costi di creazione di Altamira-2.
2001, 17 luglio - La grotta replica è stata aperta ai visitatori, i primi dei quali erano il re e la regina di Spagna. I discendenti di Don Marcelino onorano la memoria del loro ormai famoso antenato. Ora il suo buon nome è stato ripristinato e il suo orgoglio ferito potrebbe trionfare. Vicino all'ingresso della grotta si trova un semplice obelisco in pietra grezza, dedicato alla memoria di Marcelino de Sautuola, che aprì all'umanità un nuovo mondo di primitiva creatività artistica.
A. Ermanovskaya
