La relazione tra esseri umani e piante è stata a lungo oggetto di interesse da parte degli scienziati. Studi recenti hanno riscontrato effetti positivi di questa connessione. Più specificamente, uno studio, ad esempio, ha rilevato che nelle zone più verdi della città vengono commessi molti meno crimini. In un altro esperimento, si è scoperto che i lavoratori erano il 15% più produttivi quando i loro uffici e luoghi di lavoro erano decorati con piante. I ricercatori hanno deciso di fare il passo successivo osservando l'effettiva composizione delle piante e cercando di farle svolgere alcune funzioni, in alcuni casi anche molto insolite.
Nanobiotici vegetali: che cos'è?
Ad esempio, puoi contrassegnare una pianta con sensori sulle sue foglie che indicano quando manca di umidità. Un altro impianto può ora registrare e trasmettere immagini 3D dell'ambiente. Inoltre, esiste anche un impianto in grado di rilevare le sostanze nelle acque sotterranee utilizzate per produrre esplosivi. Tutti questi prototipi rientrano nella categoria di una disciplina emergente: i nanobiotici vegetali. Questo termine combina due concetti: "bionica", cioè il processo di dotare gli esseri viventi di abilità artificiali (ad esempio, una mano bionica) e "nano", cioè particelle di dimensioni inferiori a 100 nanometri. Tali particelle possono essere utilizzate per dotare un essere vivente di caratteristiche bioniche.
I ricercatori stanno riflettendo su come creare piante in grado di svolgere funzioni che sono oggi inerenti a una varietà di dispositivi. Gli scienziati mirano a scoprire se possono sostituire le cose create dalla plastica e da varie tavole con piante viventi.
Foglie d'ardore della pianta
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Uno degli ultimi progetti è stato quello di provare a far brillare le foglie attraverso esperimenti che utilizzavano cavoli, crescione e spinaci. Introducendo nanoparticelle nelle foglie di crescione, il team ha scoperto che possono farle brillare con una luce fioca per tre ore e mezza. Durante lo studio, le foglie sono state prima immerse in una soluzione di nanoparticelle, e poi sottoposte ad alta pressione, che ha costretto queste particelle a penetrare attraverso speciali pori chiamati stomi. Una volta all'interno, le nanoparticelle hanno rilasciato luciferina, un composto in grado di emettere luce, così come luciferasi, un enzima che agisce sulla luciferina per iniziare a emettere luce. Pertanto, la produzione di luce è stata innescata direttamente dal processo metabolico della pianta stessa.
Le piante sono un'alternativa completa alle lampadine?
Gli spazi verdi raccolgono energia dal sole e poi la immagazzinano sotto forma di zucchero. Gli scienziati prendono una piccola parte di questa energia e la reindirizzano all'illuminazione. La luce risultante è circa un millesimo della potenza necessaria anche per leggere un libro, ma gli scienziati ritengono che questo sia solo l'inizio.
Marina Ilyushenko
