È stato scritto più di un romanzo sulla ricerca dell'immortalità o almeno dell'estensione della vita, è stato girato più di un film e sono stati realizzati molti lavori scientifici. Ma il fatto è che il cosiddetto enzima dell'immortalità è stato trovato molto tempo fa, ma è stato relativamente di recente che è stato possibile svelarne il segreto e avvicinarsi alla vita eterna desiderata da molti.
Si tratta di un enzima chiamato telomerasi. In breve, durante la divisione cellulare è responsabile della lunghezza dei telomeri, le sezioni terminali della molecola di DNA. Ad ogni divisione successiva, queste aree diminuiscono e, raggiungendo una lunghezza estremamente ridotta, causano la morte cellulare.
Secondo Science Daily, un gruppo di scienziati dell'Università dell'Arizona (USA) è riuscito a trovare una tappa importante nel ciclo catalitico dell'enzima sopra menzionato. La soluzione a questo meccanismo apre ampie possibilità nella terapia antietà. Un gruppo di scienziati guidato dal professor Julian Chen ha basato la propria ricerca sul lavoro di Leonard Hayflick. Più di mezzo secolo fa, ha stabilito che le cellule umane hanno una capacità limitata di replicarsi, dopo di che muoiono. Questo periodo è stato chiamato il "limite Hayflick" ed è direttamente correlato al numero di divisioni e ripetizioni della replicazione del DNA.
“La telomerasi ha un 'sistema inibitorio' incorporato per garantire una sintesi accurata delle corrette ripetizioni telomeriche del DNA. Ma questo meccanismo limita anche l'attività complessiva dell'enzima telomerasi. Se troviamo l'opportunità di influenzare correttamente l'attività di questo sistema, è possibile ripristinare la lunghezza perduta dei telomeri cellulari e persino fermare completamente il processo di invecchiamento”.
Inoltre, la nuova ricerca può essere utile non solo per le persone che vogliono vivere più a lungo, ma anche salvarle da una serie di malattie. Ad esempio, condizioni come la discheratosi adesiva, l'anemia aplastica e la fibrosi polmonare idiopatica sono associate a mutazioni genetiche che alterano l'attività della telomerasi e accelerano la contrazione dei telomeri. Ciò non solo provoca danni alle cellule e alla loro morte, ma influisce negativamente anche sul lavoro di interi organi e sistemi umani. Quindi, in questo caso, "terapia telomerasi" può diventare una nuova parola nel trattamento di condizioni potenzialmente letali.
Vladimir Kuznetsov
