La catastrofe del transatlantico "La Bourgogne", scoppiata il 4 luglio 1898, sconvolse il mondo non per le dimensioni o per il numero delle vittime, ma per la crudeltà che regnava sulla nave che affondava. Poi 561 persone morirono e fu il più grande disastro nella storia dell'azienda. Il capitano Deloncle si rifiutò di lasciare la nave che affondava e morì con lui. Solo il 10 per cento dei passeggeri è sopravvissuto, mentre circa 80 membri dell'equipaggio si sono salvati, cifre che non sono favorevoli al team di La Bourgogne. Tutti i bambini e tutte le donne che navigavano sulla nave furono uccisi.
Questo naufragio nella storia marittima mondiale è stato chiamato "Mattina di San Bartolomeo" e "Naufragio sanguinante".
Chi non ha ancora perso interesse per questo tipo di informazioni, scopriamo i dettagli …
La mattina presto del 2 luglio 1898, il transatlantico La Bourgogne, di proprietà della compagnia francese General Transatlantic, lasciò New York e si diresse a Le Havre. A bordo c'erano 725 persone, inclusi 128 membri dell'equipaggio, il resto erano passeggeri.
La sua capacità registrata era di 7395 tonnellate, lunghezza - 150 metri, larghezza - 15,8 metri, altezza laterale - 10,5 metri. Il motore a vapore ha fornito alla nave 9.800 cavalli. Il liner poteva raggiungere velocità fino a 18 nodi. I suoi quartieri passeggeri, disposti su quattro ponti, potevano ospitare un migliaio e mezzo di persone. La Bourgogne era una nave a pacchetti seriale; insieme a La Champagne e La Gascony, ha servito la linea del Nord Atlantico. Queste navi avevano cabine ben attrezzate per passeggeri di prima e seconda classe, con illuminazione elettrica, e diversi scompartimenti per il trasporto di emigranti.
Il piroscafo era comandato dal capitano Deloncle, un partecipante esperto e molto rispettato nelle campagne militari, insignito dell'Ordine della Legion d'Onore, e che era stato sul ponte per diversi anni. Pertanto, ora è molto difficile spiegare come il piroscafo sia finito a 160 miglia a nord del "corridoio" destinato alle navi dirette dall'America all'Europa, e di fatto sia finito nella "corsia in arrivo", la sezione destinata alle navi che vanno dall'Europa all'America. … Ma fu con questo che iniziò l'intera catena di ulteriori tragici eventi.
Quindi, "La Bourgogne" era in viaggio verso l'Europa, spostato dal corso principale così tanto che fu costretto a passare dal famigerato "cimitero delle navi" - Sable Island.
Video promozionale:
All'alba del 4 luglio, la nave era coperta da una fitta nebbia, così densa che le vedette, per quanto i loro occhi fossero affaticati, non potevano vedere più di 30 metri. Annunciando continuamente la sua presenza con una sirena, con le luci di navigazione accese, il piroscafo è andato avanti a tutta velocità, senza sospettare che la barca d'acciaio britannica "Kromantishir" si stesse dirigendo verso di esso.
Era ancora buio quando Oscar Henderson, capitano della barca a vela inglese Cromantyshire, salì sul ponte. La nave si stava avvicinando alla zona di Sable Island. La sera prima, Henderson aveva ordinato al navigatore dell'orologio di svegliarlo se la visibilità si fosse deteriorata. E così è successo - "Cromantishire" è caduto nella nebbia, che è quasi sempre avvolta nell'insidioso Sable, questa leggendaria "Ghost Island". Il capitano era preoccupato non solo per la vicinanza dei suoi pericolosi banchi di sabbia, ma anche per la probabilità di una collisione con un'altra nave qui.
La nave stava navigando a una velocità di 5-6 nodi. Ogni due minuti dalla prua della nave veniva il suono persistente di una tromba, leggermente attutito dalla nebbia. L'orologio è stato portato dal giovane terzo navigatore Alexander Stewart.
Si stava facendo luce e la nebbia si diradò un po '. Stewart udì i bassi bassi lontani del fischio di un battello a vapore. In un minuto fu già sentito più chiaramente, in un altro minuto - abbastanza chiaramente. Dal suono potente del fischio si poteva presumere che si trattasse di un grande piroscafo. Improvvisamente dalla vasca del Kromantishire giunse il grido della vedetta - marinaio di prima classe Halley: "La nave è a sinistra, prua!"
Il capitano Henderson vide un lungo scafo nero con quattro alberi e nessuna vela emergere dalla nebbia davanti al bompresso della sua chiatta. Si muoveva con grande velocità ad angolo acuto da sinistra a destra rispetto al corso del "Kromantishire". Il capitano corse al volante e iniziò a girarlo con tutte le sue forze.
In questo momento, si udì il suono di vetri rotti dal serbatoio, il crepitio di un albero che si rompeva, il fischio dei sostegni d'acciaio rotti della nave. Il bombardiere inclinato del Kromantishir, che sporgeva di 15 metri davanti alla sua prua, ha perforato la barca, che si trovava su blocchi di chiglia davanti al ponte di navigazione di una nave sconosciuta, ha distrutto il ponte e si è rotto nella sovrastruttura centrale strappata. Altre due barche furono fatte a pezzi dal rottame rimasto, e quando si staccò, il bompresso d'acciaio della nave, come un ariete, squarciò di cinquanta metri la parte superiore del fianco della nave.
L'impatto nella collisione fu di scivolamento, con ciascuna nave che avanzava in quel momento: il Kromantishir andò a sei nodi e il piroscafo, come si scoprì in seguito, a diciassette nodi di velocità.
L'ancora di quattro tonnellate di destra del Cromantyshire era pronta per il rinculo e pendeva sopra il falco. Ironia della sorte, questo "simbolo di speranza" ha distrutto la nave che era sotto il naso del "Kromantishir". Scivolando lungo il lato di tribordo dello straniero verso la sua poppa, la corteccia spinse il corno dell'ancora nello scafo del piroscafo e lo strappò in diversi punti vicino alla linea di galleggiamento. Allo stesso tempo, l'ancora, facendo saltare circa due dozzine di finestre del ponte inferiore e facendo un grande buco nello scafo del piroscafo dietro la sua sala macchine, afferrò uno dei telai con la zampa. La catena dell'ancora si spezzò e l'ancora rimase attaccata al lato strappato sotto la linea di galleggiamento.
Lo stelo affilato del Kromantishir ha perforato il lato sbagliato sotto il livello dell'acqua ed è entrato nello scafo 5 metri dietro il secondo albero maestro. L'area del buco era di diversi metri quadrati. Con un suono stridulo, le navi in collisione, colpendo ancora una volta i fianchi, si disimpegnarono a causa della grande forza d'inerzia delle loro masse, e un ignoto piroscafo a quattro alberi senza vele si precipitò ulteriormente nella nebbia.
Inizia così uno dei drammi più difficili nella storia della navigazione mercantile in mare. Ciò avvenne intorno alle 5 del mattino del 4 luglio 1898, a circa 60 miglia a sud dell'isola di Sable.
E cosa è successo in quel momento sulla nave?
All'alba del 4 luglio la nebbia si fece densa come il latte e le vedette della vasca e dell'avamposto, già a 30 metri di distanza, non riuscirono a distinguere nulla. Ma La Bourgogne, avvolta nella nebbia, come un sudario, si precipitò in una corsa di diciassette nodi verso la sua morte. Ogni due minuti i lunghi fischi del piroscafo venivano trasportati nella nebbia.
Verso le 5 del mattino, la vedetta di Marte, La Bourgogne, ha sentito il suono del corno nebbioso di un veliero. Il marinaio lo riferì immediatamente al navigatore in plancia. Poi tutto è avvenuto così in fretta che il navigatore DeLinge non ha nemmeno avuto il tempo di fare nulla per disperdersi dalla nave, il cui segnale è stato sentito vicino proprio sulla rotta. Vedendo le vele sporgere dalla nebbia, mise il timone "babordo a bordo" e diede alla vettura il segnale "Tovs". Ma le navi si sono scontrate prima che La Bourgogne avesse il tempo di svoltare o fermare la sua macchina. Il rivestimento è riuscito a dare solo un segnale di linea.
Il bompresso del Kromantishir sulla plancia della nave ha ucciso il navigatore Duron, che stava osservando l'ala del ponte e il timoniere. DeLinge, che era di guardia, è riuscito attraverso i rottami del ponte distrutto a raggiungere l'armadio superstite della macchina telegrafica e ha impostato le sue maniglie su "Stop".
L'acqua si precipitò nel buco nello scafo di La Bourgogne. Scorreva come un fiume nel locale caldaia del piroscafo. Uno dei fuochisti si precipitò di sopra per riferire questo al capitano e quando tornò, lo scompartimento era già pieno d'acqua. Parte del sistema di tubi del vapore è stato strappato e diversi fuochisti sono stati bruciati dal vapore.
Dall'impatto della collisione, la parte superiore anteriore e la parte superiore principale sono cadute sul ponte del Kromantishir. Quando caddero, portarono via con loro due metri e strapparono parte del sartiame. Avendo perso la bomba-utlegar, l'accendino e il bompresso con tutte le vele di prua, la corteccia cessò di obbedire al timone. Nessun danno è stato inflitto alle persone a bordo del Cromanteyshire, nessuno è stato nemmeno graffiato, e sebbene una perdita sia apparsa a prua della nave, solo il becco di prua è stato allagato. Grazie alla tenuta stagna della paratia di collisione, la corteccia è rimasta a galla.
Il "Kromantishire" udì prima le trombe basse del piroscafo prima lunghe e poi intermittenti (a causa di una linea del vapore danneggiata). Poi ci furono diversi colpi di lanciarazzi e attraverso la nebbia che si stava già dissipando, si potevano vedere bagliori rossi di missili. Il capitano della chiatta emise diversi segnali acustici con un corno nebbioso e lanciò diversi segnali luminosi nel cielo. Ma i clacson del piroscafo, che suonavano in risposta, erano ormai appena distinguibili, furono portati via. Il piroscafo stava partendo …
Circa tre minuti dopo l'impatto, il capitano Deloncle è apparso sul ponte distrutto di La Bourgogne, e l'intero equipaggio del ponte si è riversato fuori dalla cabina. Ai marinai fu ordinato di pompare l'acqua con pompe a mano. Ma il transatlantico aveva già una lista a dritta e, conoscendo la natura del danno, Deloncle capì che era impossibile salvare la nave. Tuttavia, decise di provare a scaricare il transatlantico sui banchi di sabbia di Sable, a circa 60 miglia di distanza.
Il capitano girò le maniglie del telegrafo della macchina dalla posizione "Stop" a "Piena velocità avanti", ordinando di correggere la direzione della bussola "Nord 10 gradi a est". Nonostante i gravi danni allo scafo, le linee del vapore rotte e il panico nel locale caldaia, la macchina di linea iniziò a funzionare e La Bourgogne si precipitò in avanti. I meccanici hanno riferito al ponte che i forni del secondo locale caldaia sarebbero stati riempiti d'acqua in 10 minuti.
In effetti, è successo dopo 5 minuti. Con ogni minuto il lato di tribordo affondava sempre più in profondità. L'acqua iniziò a riversarsi sul piroscafo attraverso i fori che erano appena sopra la linea di galleggiamento. Quando allagò le fornaci, il locale caldaia si riempì di acre fumo di carbone.
L'auto di La Bourgogne si fermò, l'elica del piroscafo smise di girare. Nel silenzio che seguì, ora interrotto solo dal sibilo del vapore che usciva dall'auto, si udirono delle urla sui ponti di La Bourgogne …
Quando l'auto di La Bourgogne si fermò, il capitano Deloncle ordinò a tutti gli ufficiali di presentarsi in plancia. Avendo dato il comando di salvare donne e bambini sulle barche, Deloncle strinse la mano a tutti gli ufficiali, li salutò e rimase sul ponte da solo tra i rottami.
I marinai iniziarono a togliere i teloni dalle scialuppe di salvataggio ei passeggeri si precipitarono a prendere posto sulle barche. C'erano solo dieci barche a remi sulla nave, di cui tre sono state distrutte al momento dell'impatto. I sette rimanenti, ovviamente, non potevano ospitare tutti i passeggeri e l'equipaggio della nave.
Erano passati solo 5-7 minuti dalla collisione e qualcosa di inimmaginabile stava già accadendo sul ponte della nave. Non è un caso che questo naufragio sia entrato nella cronaca dei disastri marini con nomi come "naufragio sanguinante" e "mattina di Bartolomeo".
Le cronache testimoniano che a bordo di "La Bourgogne" tra i passeggeri vi era parte dell'equipaggio di un piroscafo austriaco, precipitato al largo delle coste americane. Essendo sopravvissute a un incidente e salvate per miracolo, queste persone hanno affrontato di nuovo il fatto di una morte imminente. L'istinto animale risvegliato in loro li ha privati del loro aspetto umano. In quel momento, quando alcuni aiutavano le donne a salire sulle barche, sostenevano gli anziani e sorpassavano con cura i bambini, i marinai austriaci si dirigevano verso le barche con revolver e coltelli. Il loro esempio fu seguito dagli emigranti italiani, che costituivano la maggioranza degli abitanti della terza classe. Le lame dei coltelli scintillavano sul ponte …
Il secondo navigatore ha diretto la discesa di una delle barche a babordo. Riuscì a metterci dentro donne e bambini. La barca era a lato, e il verbo-ganci dei suoi argani non era ancora stato staccato quando gli italiani cominciarono a scendere dal ponte lungo i cavi. Nonostante le suppliche e le grida delle madri e il pianto dei bambini, gli emigranti maschi, cercando di salvare le loro vite, affondarono la barca: la fragile barca non sopportava il peso delle persone ed era piena d'acqua - madri e bambini erano nell'acqua. La stessa cosa è successa con la seconda barca.
Gli austriaci si fecero strada tra la folla impazzita fino a una grande barca, che era ancorata su blocchi di chiglia sul lato sinistro del ponte di prua. Non sapendo come lanciarlo, lo hanno spinto in acqua e hanno iniziato a saltare fuori bordo.
Uno degli ufficiali de "La Bourgogne" mise a fatica un gruppo di donne e bambini in una delle barche a babordo. Sperava che i marinai si prendessero cura di calare questa barca in acqua e iniziò a salire a bordo delle donne su un'altra barca. Ma nella barca, dove erano sedute le donne, un blocco di paranchi di poppa si è incastrato, ed è rimasto sospeso con una forte inclinazione verso la prua, oscillando sui paranchi.
Il transatlantico continuava a scendere a dritta, l'acqua si stava già avvicinando al ponte principale. Dalle stanze della terza classe, emigranti semivestiti, presi dalla paura, salirono sul ponte delle barche in mezzo alla folla. I tentativi degli ufficiali di linea di contenere il loro assalto non hanno avuto successo. Gli ufficiali non erano più riconosciuti, ovunque regnavano anarchia e disordine. A prua del piroscafo, dove i marinai distribuivano i pettorali salvagente da una grande scatola, c'erano continui litigi, le persone si strappavano l'un l'altro questi, ora valevano il loro peso in oro, oggetti e in fretta li mettevano su se stessi. I marinai di La Bourgogne non hanno avuto il tempo di spiegare come indossare e legare correttamente i pettorali. Successivamente si è scoperto che questo era esattamente ciò che è costato la vita a molti passeggeri. Hanno legato i bavaglini troppo in basso in vita, invece di fissarli all'altezza del petto. Successivamente, nei luoghi in cui affondò La Bourgogne, furono ritrovati decine di cadaveri,che galleggiava a testa in giù …
La lotta per la vita è durata fino all'ultimo minuto e il più delle volte si è conclusa con la morte. Vicino alla plancia, i marinai cercarono di calare l'ultima barca superstite, già gremita di gente. Ma i paranchi erano bloccati e per ripararli tutti dovevano salire sul ponte. Tuttavia, nessuna persuasione e spiegazione ha funzionato: nessuna persona su questa barca si è nemmeno mossa: una folla era lì vicino, pronta ogni secondo a prendere il suo posto. Quindi nessuna di lei è scesa sul ponte, questa barca è andata a fondo insieme al piroscafo …
La lotta per un posto su barche e gommoni continuò per diverse ore dopo che La Bourgogne affondò sul fondo. Le persone che si trovavano in acqua nuotavano fino alle barche, ne afferravano le fiancate, ma venivano picchiate senza pietà sulla testa con i remi e picchiate con le dita. Un passeggero, un italiano di nome Mechelini Secondo, è riuscito a uscire dall'acqua su una barca sovraffollata. Ma quelli che erano già in loro, con furia si avventarono su di lui. Sekondo ha ricevuto diversi colpi pesanti ed è stato letteralmente coperto di sangue. Tuttavia, prese un pezzo di remo e iniziò a combattere i suoi trasgressori. Ha finito per uccidere cinque persone con questo relitto …
La fine del dramma era già vicina e di minuto in minuto "La Bourgogne" doveva ribaltarsi a dritta. Né i compartimenti stagni del rivestimento, la maggior parte delle porte in cui erano chiuse, né le paratie longitudinali dei locali caldaie, dividendoli in due parti, salvarono il rivestimento dalla morte. Le sue riserve di galleggiabilità e stabilità si stavano esaurendo …
Fino all'ultimo minuto sul transatlantico c'è stata una disperata lotta per la vita … Chi non riusciva a trovare posto nelle barche ammassate sul ponte sotto la plancia intorno al capitano. Deloncle ha incoraggiato questi sfortunati con consigli su come saltare in mare se la nave ha cominciato a capovolgersi. In mezzo a questa confusione e terrore, non aveva il potere di cambiare nulla. Quest'uomo, il cui ritorno sulla riva era atteso dalla moglie e dai cinque figli, senza speranza di salvezza nell'anima, conservò coraggio e autocontrollo. Accanto al capitano c'era un passeggero, la cui moglie era stata investita nella discarica dalla barca e teneva tra le braccia due bambini nudi urlanti. Qualcuno ha gettato una coperta sulle spalle sui bambini che erano blu per il freddo.
In questo momento, vicino al ponte di navigazione, i marinai fecero i loro ultimi tentativi per riparare il dispositivo rotto dei paranchi della barca e calare l'ultima barca in acqua, per questo fu necessario liberare la barca e tutti ne uscirono in coperta. Ma, nonostante le spiegazioni e le persuasioni del capitano e degli ufficiali, nessuna persona su questa barca si è mossa: una folla era lì vicino, pronta ogni secondo a precipitarsi ad assaltare la barca lasciata libera. Questa barca è affondata insieme al piroscafo …
Due giorni dopo l'affondamento di La Bourgogne, il New York Times uscì con il titolo: "Era una nave francese, e solo una donna ne è fuggita". Con grande vergogna della Francia, questo era un fatto indiscutibile. Su duecento donne, cinquanta lattanti e trenta bambini più grandi, solo una donna è riuscita a sopravvivere. In totale, cinquantanove passeggeri (un decimo) e centocinque (su centoventotto) membri dell'equipaggio furono salvati.
L'unica cosa che poteva in qualche modo riabilitare gli armatori francesi agli occhi della comunità mondiale era il fatto che tutti (tranne uno) gli ufficiali di linea morirono in servizio. L'ufficiale sopravvissuto era uno dei navigatori. Tuttavia, il suo salvataggio è stato del tutto accidentale: nessuna critica da parte di testimoni oculari del disastro ha seguito il navigatore.
Nei lunghi mesi e persino negli anni successivi, il dramma di Sable Island occupò quasi l'intera stampa mondiale. Il quotidiano americano "New York Mail and Express", a due giorni dalla scomparsa de "La Bourgogne" dichiarava: "Qualunque sia il verdetto del tribunale sulla gestione del transatlantico, sia prima che dopo la collisione, resta il fatto: nella storia delle tragedie in mare, conservato nella memoria dell'umanità, non c'è mai stato niente di simile”.
Prima che la nave si capovolgesse, il capitano Deloncle, il co-navigatore Dupont e il timoniere Deval salirono sul ponte distrutto. L'acqua era già ai loro piedi. La vita del piroscafo era ora calcolata in pochi secondi.
Deloncle afferrò la linea del piccolo fischio d'emergenza e tirò: un fischio acuto risuonò sopra il piroscafo, spazzò l'oceano coperto di nebbia come un grido di agonia. Poi le onde nascondevano il ponte della nave.
Ecco come uno dei passeggeri sopravvissuti, lo svizzero Nyffeler, ha descritto gli ultimi minuti di La Bourgogne: “C'è stato un forte schianto, e la nave, capovolgendosi a tribordo, ha cominciato a entrare rapidamente a poppa in acqua. Decine di persone rimaste sui ponti iniziarono a saltare fuori bordo mentre il piroscafo sfrigolava, avvolto dal vapore. Una volta in acqua, la gente ha nuotato verso le barche e, entrandoci dentro, le ha annegate …"
Tra i detriti galleggianti, le persone hanno combattuto per la vita. La maggior parte di questi combattimenti si concluse a favore della morte: l'ultimo grido fu udito sopra la nebbia nascosta del mare e l'uomo scomparve tra le onde. Così è morto il lottatore russo Yusupov. Non sapeva nuotare. Il timoniere Deval è caduto in un vortice quando la nave è stata immersa ed è stato trascinato sott'acqua fino a una profondità, come ha detto, di circa 20 metri. Si considerava morto, ma per miracolo riuscì a risalire in superficie e salire sul fondo di una barca rovesciata.
La lotta per un posto su barche e gommoni continuò per diverse ore dopo l'affondamento di La Bourgogne. Le persone che si trovavano in acqua nuotavano verso le barche e cercavano di trovare la salvezza in esse. Ma furono picchiati senza pietà sulla testa con remi e ami, e furono colpiti sulle dita che stringevano la falchetta della barca. Le prime due barche La Bourgogne, comandate dai marinai Gendreau e Le Corre, furono soccorse dal Cromantishire verso le 6 del mattino, quando la nebbia si era quasi diradata.
Quando i sopravvissuti feriti e storpi cominciarono ad arrivare sul ponte della nave, cominciò ad emergere un'immagine terribile della morte del piroscafo. Henderson, per prendere a bordo i soccorsi, ha gettato in mare circa 30 tonnellate di carico. A mezzogiorno dello stesso giorno, il piroscafo Greshian si è avvicinato al bordo del Cromantyshire, in rotta da Glasgow a New York. "Kromantishir" doveva essere preso al seguito, senza vele di prua era incontrollabile e nella prima stiva il livello dell'acqua raggiungeva i 2,5 metri.
Quando il capitano Henderson ha contato i sopravvissuti di La Bourgogne, ha ricevuto le seguenti cifre: 59 passeggeri (inclusa l'unica donna) e 105 membri dell'equipaggio. Un totale di 164 persone. Ricordiamo che al momento della partenza da New York c'erano 725 persone sulla nave: 597 passeggeri e 128 membri dell'equipaggio. Pertanto, il numero delle vittime di questo disastro è di 561 persone: 538 passeggeri e 23 membri dell'equipaggio. (Vari storici marini indicano il bilancio delle vittime in modi diversi: 597, 565 e 546.)
Immediatamente dopo che il piroscafo "Greshian" è arrivato ad Halifax, è stata ordinata un'indagine per indagare sul disastro. Testimoni oculari hanno stabilito i fatti di molti omicidi a bordo del transatlantico prima del suo affondamento e dopo - su zattere e barche. I marinai austriaci e gli emigranti italiani colpevoli dell'omicidio furono scortati in Francia. Anche i membri sopravvissuti della squadra di La Bourgogne non erano nella migliore luce. Il confronto delle cifre sul numero di passeggeri morti e marinai della nave - 538 e 23 - non parlava a favore di quest'ultimo, e solo il sacrificio di Deloncle poteva in qualche modo appianare questo quadro sgradevole.
L'interrogatorio dei testimoni ha permesso di identificare quei membri dell'equipaggio di La Bourgogne che hanno anche commesso le brutali uccisioni a bordo.
L'unica cosa che in una certa misura ha riabilitato gli armatori francesi agli occhi della comunità mondiale è stato il fatto che tutti (tranne uno) gli ufficiali di linea sono stati uccisi durante il servizio. Questo si è rivelato essere il navigatore Delinge. Non è seguita una sola critica da parte dei testimoni del disastro.
DeLinge ha riconosciuto il fatto che La Bourgogne era stata in pieno svolgimento nella nebbia per tutta la notte, con le luci accese e il segnale acustico tutto il tempo. Ma la responsabilità di questo era interamente del capitano Deloncle, che morì insieme alla sua nave. Il 25 settembre 1898, tutte le accuse contro il capitano del Cromantyshire furono ritirate ad Halifax.
A proposito, al loro ritorno in Europa, i marinai austriaci sopravvissuti furono processati e giustiziati.
