Il 21 agosto 1940, Leon Trotsky, uno dei leader del movimento comunista internazionale e nemico personale di Stalin, fu ucciso in Messico.
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L'operazione per eliminare Trotsky fu guidata dal leggendario ufficiale dell'intelligence sovietica e sabotatore Pavel Sudoplatov. Alla fine degli anni '30, al culmine della guerra civile, era a capo di agenti sovietici in Spagna. A quel tempo, il personale per future operazioni speciali dell'intelligence sovietica veniva forgiato lì. Compresa per la più famosa operazione Sudoplatov "Duck", che lo stesso scout preferì chiamare "The Lion Hunt".
Anche il futuro leader dell'attentato a Trotsky, Naum Eitingon, partecipò a quella guerra civile (pseudonimo di "Gatti"), qui conobbe anche la madre di Ramon Mercader, la comunista Maria Caridad. Subito dopo essersi incontrati, sia la madre che il figlio Mercadera furono reclutati dall'intelligence sovietica.
Ramon (soprannome operativo "Raymond") nel 1938 a Parigi si avvicinò a un'impiegata della segreteria di Trotsky, Sylvia Ageloff. Ben presto si sono sposati. Mercader non aveva fretta. Arrivò in Messico nell'ottobre 1939, ma non apparve nella casa del "Vecchio" (come era chiamato Trotsky durante lo sviluppo dell'operazione) fino al marzo 1940.
Morte del "demone della rivoluzione"
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Dopo il primo tentativo fallito di omicidio da parte di un gruppo di artisti messicani Siqueiros nel maggio di quell'anno, Trotsky divenne più cauto. Secondo i ricordi di sua moglie, Natalya Sedova, Lev Davidovich voleva addirittura vietare le visite del marito della sua segretaria e insistette affinché fossero raccolte informazioni su di lui.
Tuttavia, il 21 agosto, quando Ramon arrivò nell'ufficio di Trotsky, lo fece entrare e permise anche a "Raymond" di stare nella "zona cieca", da dove Mercader lo pugnalò con un rompighiaccio. Il tentativo di Trotsky di fermare Mercader fu tardivo: il colpo si rivelò fatale, sebbene il "demone della rivoluzione" riuscì finalmente a mordere il suo assassino.
Secondo le memorie di Sudoplatov, al momento dell'attentato, un'auto con la madre di Mercader ed Eitingon era parcheggiata a casa di Trotsky, ma tutto ciò che dovevano fare era guardare il picchiato "Raymond" che veniva portato via. Sono volati a Cuba la sera stessa.
