I ricercatori hanno ottenuto le prime immagini dettagliate della vecchia stella U Antliae. Inoltre, l'attrezzatura del complesso del telescopio ALMA ha permesso agli astronomi di comprendere la struttura del "bozzolo", costituito da strati esterni scartati e da una stella circostante.
Situata nella costellazione della pompa, la stella U Antliae è stata scoperta alla fine degli anni '80. I ricercatori erano interessati a quanto fosse cambiata la luminosità della luce nel corso di diversi giorni. Come si è scoperto, la stella è una supergigante, una delle stelle più massicce alla fine della sua evoluzione. Le masse di tali oggetti variano da 10 a 70 solari e la luminosità - da 30 mila a centinaia di migliaia di solari. Allo stadio supergigante, i luminari, che hanno esaurito la loro riserva di "combustibile" di idrogeno, si stanno espandendo rapidamente, gettando attivamente nello spazio la materia dei loro gusci esterni. Lo stesso è accaduto nel caso di U Antliae.
Nel frattempo, il mondo scientifico deve ancora affrontare molte domande relative a tali stelle. Sono stati aiutati dalle immagini ottenute da ALMA (Atacama Large Millimeter Array), un complesso di radiotelescopi situati nell'Atacama cilena e combinati in un radiointerferometro astronomico.
Di solito le osservazioni delle supergiganti sono complicate dalla densità del "velo" infuocato che circonda le stelle. Tuttavia, intorno a U Antliae è presente un mantello relativamente sottile e trasparente di gas di scarico. Con l'aiuto delle apparecchiature ALMA, gli scienziati hanno ottenuto una mappa tridimensionale della "bolla" in cui si trova la stella. Si è scoperto che U Antliae circonda un "bozzolo" con una struttura a fiocchi. Strati di gas sottili e densi sono separati da aree vuote.
Ciò testimonia a favore della teoria secondo la quale le stelle invecchiate non perdono i loro strati esterni continuamente, ma episodicamente. Un periodo di attività può durare diverse centinaia di anni. Lo studio ha dimostrato che durante uno di questi periodi di tempo, la supergigante può perdere massa, che equivale allo 0,3-0,5% del sole.
I risultati ottenuti nell'ambito dello studio giocano un ruolo estremamente importante per la comprensione del meccanismo di espulsione della materia da parte delle stelle e della "semina" dell'Universo con materiale che funge da "mattoni" per i nuovi pianeti. I risultati dedicati alla scoperta sono pubblicati sul sito web dell'European Southern Observatory.
Una delle antenne radio installate sul territorio del complesso / wikipedia
Ricorderemo, non molto tempo fa, un altro gruppo di astronomi ha annunciato l'improvvisa scomparsa della supergigante N6946-BH1. Come possibile causa del fenomeno, gli scienziati hanno chiamato collasso gravitazionale: la trasformazione di una stella in un buco nero. Gli astronomi ritengono che tali trasformazioni inaspettate possano verificarsi con il 30% di stelle simili a N6946-BH1
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Ilya Vedmedenko
