Cartagine sorse diversi secoli prima del piccolo insediamento gallico di Lutetia, che in seguito divenne Parigi. Esisteva già all'epoca in cui gli Etruschi apparvero nel nord della penisola appenninica, maestri dei romani in arte, navigazione e artigianato. Cartagine era già una città quando con un aratro di bronzo si fece un solco intorno al Colle Palatino, completando così il rito della fondazione della Città Eterna.
Come l'inizio di una qualsiasi delle città la cui storia risale a secoli fa, anche la fondazione di Cartagine è associata alla leggenda. 814 a. C. e. - le navi della regina fenicia Elissa ormeggiate nei pressi di Utica, un insediamento fenicio in Nord Africa.
Questa leggenda non ha ancora conferme scientifiche ei ritrovamenti più antichi, ottenuti a seguito di scavi archeologici, risalgono al VII secolo a. C. e.
I Fenici portarono conoscenza, tradizioni artigianali, un livello più alto di cultura in queste terre e si affermarono rapidamente come lavoratori abili e qualificati. Insieme agli egiziani, padroneggiarono la produzione del vetro, riuscirono nella tessitura e nella ceramica, nonché nella vestizione in pelle, nei ricami a motivi e nella fabbricazione di oggetti in bronzo e argento. I loro prodotti erano apprezzati in tutto il Mediterraneo. La vita economica di Cartagine era costruita, di regola, sul commercio, sull'agricoltura e sulla pesca. Fu in quei giorni che lungo le rive dell'attuale Tunisia furono piantati uliveti e frutteti e le pianure furono arate. Anche i romani si meravigliavano della conoscenza agraria dei cartaginesi.
Gli operosi e abili abitanti di Cartagine scavarono pozzi artesiani, costruirono dighe e serbatoi d'acqua in pietra, coltivarono grano, coltivarono giardini e vigneti, eressero edifici a più piani, inventarono vari meccanismi, guardarono le stelle, scrissero libri …
Il loro vetro era conosciuto in tutto il mondo antico, forse anche più del vetro veneziano nel Medioevo. I colorati tessuti viola dei Cartaginesi, i cui segreti erano accuratamente nascosti, erano incredibilmente apprezzati.
Anche l'impatto culturale dei Fenici era di grande importanza. Hanno inventato l'alfabeto - lo stesso alfabeto di 22 lettere, che è servito come base per la scrittura di molti popoli: per la scrittura greca, per il latino e per la nostra scrittura.
Già 200 anni dopo la fondazione della città, lo stato cartaginese diventa prospero e potente. I Cartaginesi fondarono stazioni commerciali nelle Isole Baleari, conquistarono la Corsica e alla fine iniziarono a prendere il controllo della Sardegna. Dal V secolo a. C. e. Cartagine si è già affermata come uno dei più grandi imperi del Mediterraneo. Questo impero copriva un territorio significativo dell'attuale Maghreb, aveva i suoi possedimenti in Spagna e Sicilia; la flotta di Cartagine attraverso Gibilterra iniziò ad entrare nell'Oceano Atlantico, raggiungendo l'Inghilterra, l'Irlanda e persino le coste del Camerun.
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Non aveva eguali in tutto il Mediterraneo. Polibio scriveva che le galere cartaginesi erano costruite in modo che “potessero muoversi in qualsiasi direzione con la massima facilità … Se il nemico, attaccando violentemente, premeva su tali navi, si ritiravano senza mettersi in pericolo: in fondo le navi leggere non hanno paura del mare aperto. Se il nemico insisteva, le galee si voltavano e, manovrando davanti alla formazione delle navi nemiche o coprendola dai fianchi, andavano ripetutamente verso l'ariete. Sotto la protezione di tali galere, i velieri cartaginesi molto carichi potevano navigare in sicurezza.
Tutto andava bene per la città. A quel tempo, l'influenza della Grecia, il nemico costante di Cartagine, era notevolmente diminuita. I governanti della città sostenevano il loro potere mediante un'alleanza con gli Etruschi: questa alleanza era una sorta di scudo, che bloccava la via dei Greci alle oasi commerciali del Mediterraneo. A est le cose andavano bene anche per Cartagine, ma in quel momento Roma si trasformò in una forte potenza mediterranea.
È noto come finì la rivalità tra Cartagine e Roma. Il nemico giurato della celebre città, Marco Porcius Cato, alla fine di ogni discorso al Senato romano, qualunque cosa si dicesse, ripeteva: "Ma comunque credo che Cartagine debba essere distrutta!"
Lo stesso Catone visitò Cartagine come parte dell'ambasciata romana alla fine del II secolo a. C. e. Una città rumorosa e prospera apparve davanti a lui. Vi furono conclusi importanti accordi commerciali, monete di diversi stati sistemate nelle casse degli scambiatori, le miniere fornirono regolarmente argento, rame e piombo, le navi lasciarono le scorte.
Catone visitò anche le province, dove poté vedere campi rigogliosi, rigogliosi vigneti, frutteti e uliveti. I possedimenti della nobiltà cartaginese non erano in alcun modo inferiori a quelli romani, e talvolta li superavano persino nel lusso e nello splendore della decorazione.
Il senatore tornò a Roma nell'umore più cupo. Mentre si avviava per il suo viaggio, sperava di vedere i segni del declino di Cartagine, eterna e nemesi di Roma. Da più di un secolo è in atto una lotta tra le due potenze mediterranee più potenti per il possesso di colonie, porti convenienti, per il dominio del mare.
Questa lotta andò avanti con successo variabile, ma i Romani riuscirono a cacciare per sempre i Cartaginesi dalla Sicilia e dall'Andalusia. A seguito delle vittorie africane dell'emiliano Scipione, Cartagine pagò a Roma un'indennità di 10mila talenti, donò tutta la sua flotta, gli elefanti da guerra e tutte le terre numide. Queste sconfitte schiaccianti avrebbero dovuto sanguinare lo stato, ma Cartagine si stava rianimando e diventando più forte, il che significa che rappresenterà di nuovo una minaccia per Roma …
Così pensò il senatore, e solo i sogni di vendetta imminente disperdevano i suoi cupi pensieri.
Per tre anni le legioni di Scipione emiliano assediarono Cartagine, e per quanto i suoi abitanti resistessero disperatamente, non poterono bloccare il percorso dell'esercito romano. La battaglia per la città durò sei giorni, poi fu presa d'assalto. Per 10 giorni Cartagine fu data in preda al saccheggio e poi rasa al suolo. Pesanti aratri romani solcavano ciò che restava delle sue strade e piazze.
Il sale veniva gettato nel terreno in modo che i campi e gli orti cartaginesi non avrebbero più portato frutti. Gli abitanti sopravvissuti, 55mila persone, furono venduti come schiavi. Secondo la leggenda, l'emiliano Scipione, le cui truppe presero d'assalto Cartagine, pianse mentre guardava morire la capitale di un potente stato.
I vincitori hanno portato via oro, argento, gioielli, avorio, tappeti, tutto ciò che si era accumulato nel corso dei secoli in templi, santuari, palazzi e case. Quasi tutti i libri e le cronache delle guerre puniche furono distrutti dagli incendi. I romani trasferirono la famosa biblioteca di Cartagine ai loro alleati, i principi numidi, e da quel momento è scomparsa senza lasciare traccia. È sopravvissuto solo un trattato sull'agricoltura del Cartaginese Magon.
Ma gli avidi ladroni che hanno devastato la città e l'hanno rasa al suolo non si sono appoggiati a questo. Sembrava loro che i Cartaginesi, la cui ricchezza era leggendaria, avessero nascosto i loro gioielli prima dell'ultima battaglia. E per molti altri anni, i cercatori di tesori perlustrarono la città morta.
24 anni dopo la distruzione di Cartagine, i romani iniziarono a ricostruire una nuova città al suo posto secondo i propri modelli - con strade e piazze larghe, con palazzi di pietra bianca, templi ed edifici pubblici. Tutto ciò che poteva in qualche modo sopravvivere alla sconfitta di Cartagine veniva ora utilizzato nella costruzione di una nuova città, che veniva riproposta in stile romano.
In meno di pochi decenni, Cartagine, che era risorta dalle ceneri, si trasformò in bellezza e importanza nella seconda città dello stato. Tutti gli storici che descrissero Cartagine durante il periodo romano ne parlarono come una città in cui "regnano il lusso e il piacere".
Ma nemmeno il dominio romano era eterno. Entro la metà del V secolo, la città cadde sotto il dominio di Bisanzio e dopo un secolo e mezzo arrivarono qui le prime unità militari degli arabi. Per rappresaglia, i bizantini restituirono la città a se stessi, ma solo per tre anni, e poi rimase per sempre nelle mani dei nuovi conquistatori.
Le tribù berbere hanno accolto con calma l'arrivo degli arabi e non hanno interferito con la diffusione dell'Islam. Scuole arabe furono aperte in tutte le città e iniziarono a svilupparsi anche piccoli insediamenti, letteratura, medicina, teologia, astronomia, architettura, artigianato popolare …
Durante il dominio arabo, quando le dinastie in guerra tra loro furono sostituite molto spesso, Cartagine è relegata in secondo piano. Ancora una volta distrutto, non poteva più risorgere, trasformandosi in un simbolo di maestosa immortalità. La gente e il tempo spietato non hanno lasciato nulla dell'antica grandezza di Cartagine, una città che governava più della metà del mondo antico. Né il faro germanico, né la pietra del muro della fortezza, né il tempio del dio Eshmun, sui cui gradini combatterono fino all'ultimo i difensori della grande città antica.
Ora sul sito della leggendaria città - un tranquillo sobborgo della Tunisia. Una piccola penisola taglia nel porto a ferro di cavallo dell'ex forte militare. Qui puoi vedere i frammenti di colonne e blocchi di pietra gialla - tutto ciò che resta del palazzo dell'ammiraglio della flotta cartaginese. Gli storici ritengono che il palazzo sia stato costruito in modo che l'ammiraglio potesse sempre vedere le navi che comandava. Eppure solo un mucchio di pietre (presumibilmente dell'acropoli) e le fondamenta del tempio degli dei Tanit e Baal testimoniano che Cartagine era in realtà un luogo reale sulla terra. E girare la ruota della storia in modo diverso, Cartagine invece di Roma potrebbe diventare il sovrano del mondo antico.
Dalla metà del XX secolo vi sono stati condotti degli scavi e si è scoperto che non lontano da Birsa, un intero quartiere di Cartagine era conservato sotto uno strato di cenere. Fino ad oggi, tutta la nostra conoscenza della grande città è per lo più la prova dei suoi nemici. E quindi le testimonianze della stessa Cartagine stanno diventando sempre più importanti. Turisti da tutto il mondo vengono qui per soggiornare in questa terra antica e sentire il suo grande passato. Cartagine è inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO, e quindi deve essere preservata …
N. Ionina
