L'inizio degli anni Trenta del secolo scorso è stato segnato dalla conquista dei deserti su strada. E questo non era un assalto per il gusto di un assalto, fissando record per il funzionamento dei motori nelle condizioni più difficili di caldo torrido, ma la necessità di organizzare un traffico passeggeri e merci affidabile nei paesi in cui le sabbie occupavano la maggior parte del territorio.
Ma poiché l'esperienza di tali imprese non è mai esistita, gli stati che stanno sviluppando rapidamente l'industria automobilistica hanno scelto il Sahara come terreno di prova, soprattutto la sua parte meridionale, piena di un disordinato cumulo di pietre. Le aziende francesi Citroën e Renault, ad esempio, hanno testato qui autobus cingolati ea sei ruote per scoprire cosa fosse più adatto nelle terrificanti condizioni di condizioni di fuoristrada completo, una grave carenza di acqua, mancanza di punti di servizio e stazioni di servizio.
Oggi è difficile immaginare come i pionieri - conducenti, ingegneri, meccanici - abbiano affrontato le emergenze guidando in sicurezza i veicoli verso le loro destinazioni. Lo hanno fatto, e come magistrale! Non pensando di nascondere le difficoltà che hanno dovuto sopportare, non troppo raramente incorrendo in perdite di persone e attrezzature. I francesi, dobbiamo ammetterlo, sono diventati l'esempio che hanno seguito. La Germania, al 1 ° luglio 1930, disponeva di una flotta di 1 milione 419mila 870 auto, proprio per questo, come scrivevano i giornali, "partì in gara sperando di strappare la leadership". Non ha funzionato. I francesi sono già riusciti ad "arare il Sahara" e ad organizzare voli commerciali ininterrotti. Finora, tuttavia, su ordini individuali di ricchi amanti del brivido, geologi, medici, missionari, scienziati. Anche questo ha più che coperto i notevoli costi di progettisti e collaudatori di veicoli speciali.
Tali test sono stati quindi chiamati in modo un po 'frivolo: corsa o jogging. I partecipanti, avendo intrapreso una sfida completa, hanno giustamente chiamato i percorsi superati miglia nere. Come non ricordare una delle tragiche incursioni in autobus?
CON UNO SGUARDO AL FUTURO
Alla vigilia dell'assalto al deserto del Sahara, i manager di Renault e Citroen in una conferenza stampa congiunta hanno annunciato che conquistare le sabbie non è fine a se stesso, ma preparazione di una svolta nel futuro, in senso tecnologico e morale. I gestori non si sono soffermati sui passi concreti in questa direzione, aprendo solo leggermente il sipario sulle complessità progettuali delle macchine.
Quale partecipante a questo incontro, l'esperto sovietico Alexander Rubakin ha scritto sulla rivista "Behind the wheel": “Puoi prevedere approssimativamente il tipo di auto nel prossimo futuro. Otto cilindri, motore flessibile silenzioso e ingranaggi, tutti su fissaggi silenziosi in gomma, con parti in acciaio inossidabile. Per una macchina del genere, sarà necessaria una manutenzione minima, poiché sia la lubrificazione che il riempimento d'olio del motore verranno eseguiti automaticamente ".
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Lo stupore di Rubakin e dei suoi colleghi giornalisti può essere immaginato quando hanno appreso che questo futuro è già stato investito negli autobus Citroen e Renault, che conquistano con successo le sabbie. Inoltre, guidatori e passeggeri sono stati dotati del massimo comfort. Ormeggi a molle antiurto, cucina, filtri per la purificazione dell'aria in cabine e saloni. I progettisti hanno anche introdotto innovazioni senza precedenti come il gonfiaggio automatico dei pneumatici e i bagni biologici. I tedeschi hanno aiutato con lo smaltimento dei rifiuti chimici e frigoriferi compatti. Tutto il resto era francese.
ERRANTI DELLE SABBIE
Questo era il nome del lavoro collettivo - un libro splendidamente illustrato da tre membri della spedizione - due piloti e un ingegnere di Renault e Citroen, Joe Bousquet, Pierre Sushan, Noel Coypel, pubblicato nel 1936 a Parigi.
Scrive il collaudatore Renault Joe Busquet: “Lottando disperatamente per non essere seppelliti o tostati dalla sabbia, per la quale sembrava non esserci alcuna tenuta, abbiamo cercato e trovato il modo per andare avanti in qualche modo. Almeno in qualche modo. Perché il girovagare delle lumache sulle foglie verdi non assomigliava tanto al nostro annaspare quanto infondeva speranza di sopravvivenza ai nostri seguaci, che senza dubbio dovranno sfruttare e rilanciare i motori nell'inferno delle operazioni militari.
Lodevole candore. I francesi non hanno nemmeno pensato di nascondere il duplice scopo delle loro auto, così come il fatto di essere partecipanti a un unico esperimento di lavoro e di vita nelle sabbie. Joe Busquet nel capitolo finale del libro "Wanderers of the Sands" canta anche un inno alla sua forza, indistruttibile in coraggio e resilienza: "Gloria a tutti noi, semplici, anche fisicamente non forti ragazzi, macchine che sono riuscite a camminare e venire".
AGGIUNGI DI TRE FORZE
In totale, il gruppo di spedizione era composto da tre veicoli. Due sono veicoli a ruote Renault e un veicolo cingolato Citroen. Il completamento dell'attività ha richiesto un totale di 36 ore. A prima vista, non molto. Ma solo a prima vista, perché, come ricordava Pierre Sushan nel 1947, "la sabbia su cui si muovevano aveva proprietà davvero fantastiche - sotto c'erano strati di instabilità, che letteralmente inghiottivano macchine". Sushan ha persino paragonato questo "pavimento" a un terreno paludoso: si è bloccato ed è scomparso.
Se non fosse per l'autobus cingolato che salva i carrellieri dalle trappole di fluidi instabili, sia le attrezzature che le persone morirebbero. “E così, - scrive Sushan, - noi in tuta di tanto in tanto agganciavamo i cavi all'auto cingolata, e tiravamo fuori le ruote al limite delle capacità del motore”. Questo è nelle prime ore del mattino, prima del caldo, al tramonto e di notte quando faceva fresco. Durante il giorno, i membri della spedizione riposavano nelle cabine degli autobus, trascurando i letti, sdraiati fianco a fianco sul pavimento. Sushan, "gravata da questa esperienza", ha concluso che il trasporto di passeggeri in assenza di raffreddamento ad aria intensivo negli autobus non è realistico.
Sushan, tuttavia, ammette che è dannoso anche per i tester rilassarsi. Le tempeste di sabbia che hanno seppellito gli autobus affinché dovessero essere scavati a lungo, hanno dato una regola incrollabile: quando la visibilità è quasi nulla a causa della "sabbia che cammina", non dovrebbe nemmeno essere a tre metri da auto e compagni. Un pilota esperto, Victor Tardieu è morto, allontanandosi dai suoi compagni solo di uno o due metri "inaccettabili". È stato "ripulito" da una cava di sabbia, una delle tante formate dopo un tornado notturno.
SANGUE, MORTE E VITTORIA
Parallelamente al trio di vetture Renault e Citroen, c'era un'unica vettura della compagnia inglese Crossley, la cui carrozzeria poteva ospitare undici posti letto. Il "Crossley", in cui hanno viaggiato i passeggeri volontari, più volte sul tratto Colombo-Reston-Bao della rotta è caduto in terrificanti tornado, non lasciando alcuna possibilità di sopravvivenza. I francesi venivano sempre in aiuto degli inglesi. Di conseguenza, quattro autobus sono terminati contemporaneamente.
Riassumendo questa storia, è opportuno citare le parole di Pierre Sushan: “Non solo le nostre anime e la nostra carne sanguinavano, ma anche le macchine si sono trasformate in spazzatura, non adatte ad un uso ripetuto. Tuttavia, la nostra esperienza ha dimostrato che è possibile stabilire un traffico regolare di merci e passeggeri attraverso i deserti. Hai solo bisogno di modificare leggermente la tecnica e imparare l'arte di preservare la dignità umana in condizioni inadatte . Sushan non aveva torto. Oggi, auto e camion corrono attraverso i deserti con le loro bellissime autostrade.
